— Из-за слухов в прессе?
— И не только. Кое-кому появление серийного убийцы в сердце страны спутало планы. Доклад о существенном снижении уровня преступности в столице опубликован на всех сайтах неделю назад, и вдруг такое. Это же непростительная оплошность со стороны правоохранительных органов. Допустить маньяка в столичный огород! Неслыханная безответственность! Виновные будут выявлены и наказаны по всей строгости. — Орлов перевел дыхание и продолжил: — У нас два пути: либо доказать, что никакой серии здесь нет, либо разоблачить убийцу в кратчайшие сроки. Причем первый вариант предпочтительнее.
— Даже так? — Брови Гурова поползли вверх.
— Таковы пожелания сверху, — подтвердил Орлов. — Не думай об этом, Лева. Наша задача не погоны от охочих до расправы бюрократов защищать, а водворить мир и спокойствие граждан во вверенный нам город. Если это дело рук серийного убийцы, мы должны его обезвредить. Все очень просто. Допустить, чтобы он остался безнаказанным, нельзя, значит, будем искать маньяка.
Больше Гуров вопросов не задавал, и оба полковника вышли из кабинета. Проходя мимо секретарши Верочки, Крячко не удержался от реплики:
— Похоже, твоя взяла, Веруша. Мы с Гуровым идем охотиться на маньяка. Пожелай нам удачи.
Верочка только фыркнула и склонилась над бумагами.
— Как тебе понравилось высказывание генерала? — начал Крячко, догнав Гурова. — Наверху, похоже, считают, что убийцы сами к нам в руки идут. Вышел во двор, кликнул окриком молодецким, и маньяки в очередь выстроились. Берите нас, граждане начальники, пакуйте да в суд сдавайте! Или же на заказ работают. Нужен маньяк? Пожалуйста! А неугоден, так мы в убийство по неосторожности переквалифицируемся. Только прикажите, граждане начальники!
— Наше дело маленькое, — пожал плечами Лев. — Получил приказ, — выполняй, а о чем там, наверху, мечтают, пусть у генерала голова болит.
— Как бы не лопнула, голова-то, — хмыкнул Станислав. — С чего начнем? Есть соображения?
— Подгони машину, поедем в Вишняково. Осмотрим место преступления, там и сориентируемся, — ответил Гуров. — А я пока тут кое-что улажу.
— Добро, — кивнул Крячко.
Он забежал в кабинет, сменил китель на куртку-ветровку и отправился на парковку, готовить машину. Гуров же решил заглянуть в информационный отдел. В отделе делами заправлял капитан Жаворонков, к помощи которого он прибегал систематически. Вот и на этот раз, едва переступив порог, Лев заявил:
— Валера, нужна твоя помощь!
— Слушаю, товарищ полковник, — отрываясь от монитора, проговорил капитан.
— Мне нужна вся информация по делу убитого фермера. Все, что есть в нашей базе, и любые упоминания в прессе. Как скоро ждать результата?
— Двадцать минут — официальные данные, с прессой — часа два, — не задумываясь, ответил Жаворонков.
— Мы на выезд. «Официалку» жду в кабинете, остальное сможешь переслать на электронку?
— Сделаю.
— Отлично! Распечатку пришли с дежурным.
Гуров вернулся к себе в кабинет. Поджидая отчет, он выложил на стол карту области, взял в руки маркер. Нашел место первого преступления, обвел населенный пункт красным. То же самое проделал со вторым местом преступления. Расстояние получилось приличное. Соединил объекты по прямой. Высчитав масштаб, наморщил лоб — для маньяка размах неслыханный. Не в одном районе, и даже не в одном городе орудовать решил, на область замахнулся. Зачем? К чему усложнять, если твоя цель — убийство ради убийства? Мало, что ли, в столице укромных местечек, таких, где появление людей большая редкость? Зачем колесить по области, выискивая подходящее место и подходящую жертву? И почему выбор пал на мужскую половину населения? Обычно маньяки ориентируются на слабый пол или же на детей. В крайнем случае выбирают стариков, а тут два случая, и в обоих зрелые мужчины, которые в состоянии за себя постоять. Если это и маньяк, то весьма своеобразный.
Мысли его прервал стук в дверь. Заглянул дежурный, сообщил, что первый отчет от Жаворонкова готов. Гуров забрал бумаги и поспешил к машине. Крячко уже сидел на водительском месте. Поворачивая ключ в замке зажигания, он с любопытством покосился на папку в руках напарника и спросил:
— Что это?
— Информация по делу фермера, — сообщил Лев. — Тут все: рапорты, отчеты, результаты осмотра места происшествия, результаты вскрытия.
— Жаворонков постарался?
— Он самый. Хочешь послушать?
— Валяй!
Гуров раскрыл папку и принялся пересказывать Стасу содержимое папки.