К услугам ярославского денежного производства были искусные мастера-серебряники, которыми славился Ярославль. Они умели делать совершенную по формам и орнаментам бытовую и церковную утварь, великолепные ювелирные изделия. Мастера-художники создавали изысканные рисунки. Их они переносили на сосуды, церковные оклады и другие ремесленные ювелирные изделия. Но монеты делать они не умели. Они не умели как следует закалить маточник, чтобы он смог выдержать многократное тиражирование путем оттиска с него изображения и надписей на штемпели. Они не могли сделать достаточно прочные штемпели, выдерживающие сколько-нибудь длительную эксплуатацию. Хотя среди ярославских серебряников встречалось немало явно талантливых художников, о чем красноречиво говорят сохранившиеся изделия ярославских мастеров, резать рисунки и надписи на маточниках они тоже не умели. Для такой работы требовались особые навыки. Необходимо было разместить довольно сложный рисунок на крохотной рабочей поверхности, диаметр которой не превышал полутора сантиметров. Нужно было следить не только за тем, чтобы рисунок поместился полностью, с соблюдением всех пропорций и деталей, но и за тем, чтобы линии рисунка и надписей имели равномерное заглубление, не слишком глубокое и не слишком мелкое. Недаром, как уже отмечалось, профессия «матошного дела резца» была самой высокооплачиваемой на денежных дворах, и не на всех денежных дворах эти мастера имелись. Все остальные операции по производству монет — плавка серебра, вытягивание серебряной проволоки, изготовление из нее заготовок для монет и, наконец, сама чеканка, — не представляли большой сложности для местных мастеров, так как они широко применялись в золотом и серебряном деле.
Долгое знакомство с нумизматическими памятниками позволяет исследователям безошибочно определить — профессиональный резчик делал маточник или дилетант. Первый выпуск ярославских копеек не оставляет сомнений в том, что маточники для них резал опытный и очень искусный «матошного дела резец». Одной парой маточников было тиражировано большое количество штемпелей, которыми отчеканили большую часть известных в настоящее время ярославских копеек с именем Федора Ивановича и знаком с/ЯР. Мы видим на монете изящное изображение всадника, ловко вписанное в круг. Все части рисунка соразмерны и пропорциональны, детали тщательно прорисованы — кафтан, перетянутый поясом, высокие сапоги, перехваченные у колен и у щиколоток, плащ за спиной всадника, седло и попона коня, конские ноги (несмотря на миниатюрность, изображены копыта). Даже лицо всадника — волосы, нос, бороду — можно разглядеть на этой великолепной миниатюре. Так же искусно сделана надпись — буквы четкие, одинаковой толщины, равномерной высоты и, что не так-то часто можно наблюдать на русских монетах, вся надпись полностью вписывается в площадь монетного поля.
Помимо совершенно одинаковых копеек, число которых в настоящее время превышает 300 экземпляров, встречаются другие ярославские копейки. Что они чеканены в Ярославле — сомнения нет, однако вид их резко отличается от первого выпуска. Это тоже четкие, рельефные монеты, но рисунок всадника непропорционально велик, голова всадника и ноги коня не умещаются на монетном поле, буквы надписи тоже велики, и начертания их угловаты. Рисунок и надпись на монете выдают руку непрофессионала.
Нумизматы насчитали семь разных изображений всадника и семь разных начертаний надписи. Это значит, что для чеканки монет использовались семь отдельных лицевых и семь оборотных маточников. Самих монет сохранилось совсем мало. В коллекциях нескольких музеев и в монетных кладах пока найдено всего немногим более десятка таких монет.
Но как ни различны между собой при беглом взгляде ярославские копейки первого и последующих выпусков, нельзя не заметить, что последующие выпуски явно копируют первый. Особенно выдает сходство крупная точка, представляющая собой одновременно украшение конской попоны и композиционный центр рисунка.
Впрочем, на копейках первого выпуска эта точка тактично размещена под коленом всадника, в глаза не бросается и заметна лишь при внимательном разглядывании. Остальные элементы изображения всадника — плащ, одежда, головной убор очень напоминают рисунок копеек первого выпуска. Именно с них механически было скопировано изображение лицевой стороны.
Наблюдения могут свидетельствовать только об одном. Для первого выпуска ярославских копеек использовалась пара профессионально сделанных маточников, достаточно искусно выполненных и прочных, что позволило снять с них большое количество штемпелей-чеканов, при помощи которых была отчеканена большая группа монет. Но затем с монет первого выпуска копировались новые лицевые и оборотные маточники, а первая образцовая пара почему-то больше не использовалась. Новые маточники оказались непрочными, поэтому за короткий срок пришлось приготовить семь пар.