Сказав это, Кондрат замолчал, наверное, хотел перевести разговор на что-то серьезное, но не знал с чего начать и я решил поторопить его:
- Отец, что ты задумал? Говори, я все пойму.
- Хм, поймешь? Посмотрим, - он кинул на меня косой взгляд и произнес: - Есть думка, что надо тебе жениться.
- Чего? - удивился я. - Мне шестнадцать лет только недавно исполнилось...
- И что? В поход сходил, свою казну имеешь, уважение среди казаков есть, и голова на плечах крепко сидит, так что готовься. В этом году тебя невесте представим, а следующей зимой под венец пойдете.
- Так свадьба не сейчас?
- Нет, через год.
- Кто она?
- Алена Захарова, твоя ровесница, сирота и племянница моего давнего компаньона по соляным промыслам купца Толстопятова.
- Это царицынский глава, что ли?
- Он самый. Ты ему еще летом понравился, и купец сказал, парень ты хваткий, так что мы быстро сговорились.
- Подумать надо и саму будущую невесту посмотреть, тогда и ответ дам. А то мало ли, вдруг, коряга какая, или характер дрянь. Жениться, это не чоботы на рынке выбирать.
- Отступаешь? То пойму-пойму, а теперь думать собрался. Соглашайся, девчонка симпатичная, характер ровный, и приданного за ней, помимо наследства, не много и не мало, а пять тысяч рублей и дом в Царицыне. - Кондрат усмехнулся и добавил: - Кроме того, она ведунья, и Лоскут сказал, что Алена тебе достойной парой будет.
- Ты и Лоскут для меня люди авторитетные, само собой. Однако надо посмотреть на невесту и подумать.
- Ладно. В конце января Толстопятов в гости приедет, тогда все и решим. Ко мне вопросы есть?
Теперь уже я усмехнулся.
- Конечно.
- Задавай.
- Что с Карпом Казанкиным и Тимофеем Соколовым, кредиторами моими?
- Попались на том, что принимали у себя персидских шпионов, которые предложили им плату за представление своих интересов на войсковом кругу. Сговор с врагом был на лицо, и предателей казнили.
- Сурово.
- А иначе никак, чуть повод ослабь, и понеслась торговлишка родной землей и казацкими жизнями.
Войсковой атаман налил еще вина, мы выпили, и я задал следующий вопрос:
- Батя, а что это за новые приказы в Черкасске появились?
- За столом услышал?
- Да.
- Это недавняя задумка Лоскута, Игната Некрасова и твоего дядьки Акима. Народу на Дону прибавилось, втрое против прежнего числа стало, и мы с войсковым писарем просто физически не можем решить все вопросы. Поэтому, начинаем строить здания новых приказов, которые будут помогать атаману в управлении Войском. Сначала поставим Промышленный, его Зерщиков возглавит. Потом Финансовый, это вотчина Акима. Дипломатический, пока не ясно, кого туда старшим назначить. И Судебный, под контролем Некрасова.
- Хорошая задумка, - одобрил я. - Так, глядишь, скоро, мы полноценным государством станем.
- Мы и так государство, - Кондрат пристукнул кулаком по столу, - только раньше нам в чиновниках нужды не было, а теперь она возникла, и мы производим реформу своей управленческой системы.
- Еще год назад, ты таких слов не знал, - заметил я. - Управленческая система, реформа...
- Должность обязывает. Порой, хочется поднять свою конвойную сотню, и в горы махнуть, с персами переведаться, но нельзя.
На эти слова мне оставалось только покивать головой, дождаться, пока Кондрат выскажется, и перевести разговор на иную тему:
- А что говорят про новую систему налогообложения и систему выборов атамана?
- Быстро ты все нужное ушами ловишь. Молодец! - Отец перегнулся через стол, потрепал меня по голове и продолжил: - С налогами все просто, десятина с любого дохода в пользу войсковой казны. Обман или утаивание средств, влечет за собой наказание, конфискацию имущества и плети. А насчет выборов атаманов, что станичных, что городских, что войскового или походных, пришлось помудрить, дабы все довольны остались. Думали и ругались долго, и вот что решили. Атаманом может быть выбран только природный казак или тот, кто не менее двух лет в войске казачьем служил и воевал. Выборы по станицам и городкам проводят жители, без вмешательства войскового правительства, и именно эти выборные атаманы являются представителями народа на каждом большом сходе.
- То есть, общий сход отменен?
- Нет. Он остался, но решать будет только самые простые вопросы. Как думаешь, хорошо мы сделали?
На некоторое время я задумался. Попробовал посмотреть на новые донские законы со стороны и сказал:
- Пока, да.
- Пока?
- Именно. Это временное решение, и такая система будет работать без осечек лет десять-пятнадцать.
- И почему не больше?
- Бывшие беглые и переселенцы освоятся и начнут требовать свой кусок власти. И что тогда? Высылать их обратно в Россию или нагайками разгонять? Да и сама система станиц не очень хороша, потому что в одном поселении три тысячи человек, а в другом полсотни, а голос у обоих атаманов одинаковый.
Кондрат, заметно заволновался, вытрусил из трубки давно прогоревший табак, начал забивать новый, и спросил:
- И как ты видишь разрешение всей этой проблемы?
- Сделать казаками всех жителей Дона. У нас всегда война, хоть где-то, а неспокойно. Поэтому, на основе армии Банникова надо построить не временные, а постоянные военные лагеря, и всю молодежь из рабочих и крестьян призывать на два года в войска. Полгода интенсивной учебы и полтора года пограничной службы под руководством старожилых казаков. Так, лет за пять, все напряжение в обществе на "нет" сведем, и получим дополнительное количество хорошо обученных воинов, которые стали казаками не за красивые глаза и православный крестик на шее, а за пролитую кровь, свою и чужую.
- Голова! А что с атаманством?
- Территорию Войска надо разделить на округа, примерно, на двенадцать или на четырнадцать, как удобней будет, и провести выборы окружных атаманов. Затем, от округов, по количеству жителей, призывать на войсковой сход представителей. Один человек на тысячу казаков или две тысячи крестьян. Это для начала, а там видно будет. Считаю, что так система должна лучше работать. Опять же с окружного атамана за порядок и исполнение войсковых законов можно спрашивать.
- Пожалуй, так и сделаем. Обмозгую твои слова, посоветуюсь с односумами, а после и решим, что оно и как. - Так и не закурив трубку, Кондрат встал и кивнул на дверь. - Пойдем спать?
- Завтра трудный день намечается?
Я тоже встал, и отец ответил:
- Не то, чтобы трудный, а суетной. Сразу три посольства приезжает. Каждое необходимо лично встретить, напоить, накормить, спать уложить и разобраться с чем и кто приехал.
- А откуда послы? - я заинтересовался, и уже не торопился покинуть кабинет Кондрата.
- От Турции Алей-ага и Савелий Пахомов, личности тебе известные. Потом армянин Израиль Ори, непонятный человек, то московским дипломатом числится, то турецким бунтовщиком, то у персов чудит и афганцам восстать помогает. Ну и от северокавказских горцев сразу трое, все люди представительные, Чолак Сурхай-хан Казикумыкский, Дагестанский уцмий Ахмед-хан и номинальный глава всех кавказских суннитов Хаджи Давуд. Чего все послы хотят, понятно, использовать нас в своих целях, ну и мы, конечно же, своего не упустим. - Отец увидел, что я хочу еще что-то сказать, и взмахнул ладонью. - Завтра Никифор, все завтра. Отдыхай, а утром одевайся как на праздник. Со мной поедешь, ты теперь герой, тебе многое можно. И хотя личным писарем тебя теперь не сделаешь, но к делам допуск получишь.
- Как скажешь батя.
Пожелав отцу спокойной ночи, я отправился к себе в комнату, и вскоре лежал на настоящей кровати с периной. Роскошь, однако, и видимо, от таких удобств, я не сразу заснул, долго ворочался с боку на бок, и размышлял о том, что сегодня узнал. Обо всем передумал, а перед тем, как окончательно отправиться в гости к Морфею, задумался о Кавказе и нашей политике по отношению к народам, населяющим этот край. Что на данный момент представляет из себя этот древний горный кряж и его политическая карта? Для того, кто смотрит на Кавказ издалека вопрос сложный, а для любого, кто находится рядом достаточно простой.