Я стал рассуждать. Если машина — то чья? Точно не машина Элджи. Точно не машина Мори или не другая известная мне машина коллег. Если бы это была машина Дориданов или жениха Мирты — Вальтера — то почему она стояла снаружи, а не в гараже? Она была припаркована за деревьями, фары погашены. Я не понял, сидел там кто или нет... В общем, я увидел, как какой-то человек шёл вдоль забора Дориданов, крался. Он шёл в сторону, где лес и овраг, и завернул за угол. Я пошёл за ним, и увидел, как он проходит в калитку, уже раскрытую. В калитку чёрного хода. И он был весь одет в чёрное, с маской на лице — это я разглядел, когда он попал в отсветы фонаря. Я понял, что ты в страшной опасности, и побежал за ним. В какой-то момент я его потерял. Чтобы не выдать себя, я решил спрятаться и наблюдать, напасть на него.
— Повтори ещё раз. Ты увидел, как один человек крался вдоль забора, в сторону калитки чёрного хода? — потребовала я.
— Да, так и было.
— Как он выглядел? Рост, вес? Особые приметы? Пол?
— Точно не знаю... думаю, это был мужчина, среднего роста. Было темно... — замялся Конди.
Я сухо отчитала его:
— Мори наверняка тебя учила внимательно считывать людей. И почему у тебя не было очков ночного видения?
— Я... я не знал, что моя вечерняя прогулка превратиться в расследование, — насупился Конди обиженно. — Я не взял никакого оружия.
— Значит, ты не до конца запомнил этого человека. Он точно был один? Когда ты вошёл за ним в калитку чёрного хода — ты видел ещё кого-то?
— Нет... — покачал Конди головой не совсем уверенно. И прибавил, пряча глаза: — Потом я там засел, как бы в засаде. И увидел тебя. Вернее, увидел, что кто-то бежит, в белом.
— То есть ты не понял, что этот кто-то в белом бежал за кем-то?
— Нет, я... я решил, что надо напасть. У меня внутри сработала пружина.
— Пружина, значит. Так знай, Конди, ты очень мне помешал, — я решила быть безжалостной до конца. — Я могла захватить этого человека. Вырубить его. И сейчас я бы уже вызвала сюда Мори, Элджи и остальных коллег, чтобы они забрали его и допросили. Сегодня днём было совещание. Мори сказала, что убийца-хозяин бульдога найден. Я подозреваю, что Мори либо ошиблась, либо сыграла в какую-то свою, одну ей ведомую игру, подставив подсадной уткой этого Пада Овашипа.
— Мори никогда не ошибается, — вскинул Конди на меня покрасневшие глаза.
Я подумала, что он, вероятно, очень лоялен к Мори Килло.
— Теперь это уже не важно. Ты изначально действовал неправильно. Тебе надо было не сидеть в засаде, а связаться со мной. Вызвать подкрепление. Ходить по саду, искать злоумышленника, пытаться его поймать. Ты действовал ещё более неопытно, чем стажёр! — совсем добила я гвоздь в гроб карьеры Конди.
Он сник, опустил голову.
— Прости... — прошептал он. — Я понимаю, да... я... я был ослеплён, я не знал, я...
— Ослеплён?!
— Я... ты мне очень нравишься, и... я не знал, как правильно вести себя. Ведь ты ещё ко мне не до конца привыкла. Ты убеждена, что можешь себя защитить, но я тоже хочу тебя защитить, — поднял он на меня горящий взор, а сам был бледным.
— Хватит, — пресекла я. — Никаких сантиментов, Конди. Мы на работе, мы в полях. Как можно быть таким легкомысленным?! Я даже не знаю, какое слово сейчас подобрать. Мне очень тяжело тебе это говорить. Ты мне тоже нравишься, Конди, как коллега, и я бы тоже за тебя переживала, будь на твоём месте, и вообще... Но хватит этой дурацкой лирики, у нас военное положение.
— Что мы теперь будем делать? Вызовем Мори? — спросил Конди.
Я поглядела на него, потом на часы. И заявила:
— Нет. Не сейчас, во всяком случае. Итак, на дом Дориданов напал человек с бульдогом. Убийца ушёл по твоей вине. В наказание за это ты будешь исполнять сегодня всё то, что я тебе скажу. Согласен?
— У меня нет другого выбора. Если это сделает тебя счастливой...
— Молчать, — строго зыркнула я на "героя-любовника". — У меня к тебе вопрос, Конди. Ты приехал сюда на велосипеде, верно?
— Да... я говорил, что...
— Машина, которую ты видел. Меня интересует машина. Опиши её.
Конечно, я ожидала, что Конди беспомощно разведёт руками. Что скажет — "не помню". Но он, к моему удивлению, ответил:
— Я запомнил её. Номер. Я ведь... специально пригляделся к ней, пытаясь понять, наши это или не наши, вдруг это была бы машина Мирты Доридан или кого-то из знакомых...
— Ты запомнил номер?! — у меня чуть не остановилось сердце от радости. Я во все глаза взглянула на Конди.
— Да... — Конди назвал номер. Я быстро записала его. И приказала: — Жди здесь. Никуда не ходи. Вот тебе термостат, смотри на него.