Вокруг со всех сторон доносились отдалённые голоса людей. Кто-то кого-то звал, кто-то где-то с кем-то говорил. Я ощутила себя словно в гостинице или в коммунальной квартире. Сколько же тут народу? Посмотрела на термостат и обомлела — человек тридцать, не меньше! Совсем рядом услышала бряцанье кастрюль, звон поварёшки.
Меня удивил факт, что эта таинственная богатая усадьба живёт полной жизнью ночью. Чтобы не маячить посреди холла, в который в любой момент времени кто-то мог войти, я заскочила в одну из дверей. Это была та самая, откуда доносилось бряцанье и звон. Я спряталась за один из шкафов с посудой. Итак, господская кухня, и термостат показывал 4 человека в непосредственной близости. Прямо на меня из-за шкафа вышла девушка, очень молодая, в поварской форме — фартуке, колпаке, и мы столкнулись с ней взглядами.
Я сижу на корточках, она ошеломлённо смотрит на меня в течение одной секунды, двух. Щёлк. Снотворная пуля попадает ей в руку — оголённую тыльную сторону ладони, с двух метров. Она медленно оседает на пол. Я подползаю, быстро подхватываю её и подтягиваю как можно ближе к себе и к шкафу. Прислушиваюсь. Вроде никто сюда не бежит. Фуф, моя реакция в очередной раз не подвела. Эта девушка, может, и невинная прислуга, но пусть она мне тоже сослужит хорошую службу.
Снимаю с девушки фартук, белый стерильный халат и колпак и всё надеваю на себя, поверх чёрных шпионских одежд. У девушки типичные черты лица и типичный рост. То есть она ни карлица, ни великанша, ни со шрамом на лице, ни с другими особыми приметами. Значит, при дальнем расстоянии могу сойти за неё. Спящую располагаю так, чтобы её не заметили.
Затем осторожно выхожу на кухню в костюме прислуги-поварихи. Интересно, быстро ли вскроется подмена? Но очевидно, все здесь не очень хорошо знают друг друга. Чем больше народу — тем яснее показатель, что персонал меняют как перчатки и совсем не ценят. Я беспрепятственно прохожу мимо людей в таких же костюмах. Они готовят пищу, о чём-то переругиваются и на меня — ноль внимания. Шоу с переодеванием удалось. Дохожу до прохода, уводящего в господские помещения, замираю там, чтобы решить, куда идти, посмотреть на термостат.
Вдруг... кто-то сзади требует приказным тоном:
— Эй, ты. Отнеси этот поднос госпоже Платтер.
Оглядываюсь. Повариха лет сорока, дико полная, с глуповатым лицом, держит поднос. Смотрит не на меня, а куда-то в сторону, на кого-то в другой части кухни. Машинально беру поднос по инерции, спрашиваю от неожиданности:
— Поднос куда?
— Госпоже Платтер! — настойчиво повторяет повариха и убегает куда-то.
Выхожу с этим подносиком вперёд, снова оказываюсь в широкой зале, уводящей к большой роскошной закрытой двери. Наверное, мне туда. На подносе стоит штоф с вином, пять бокалов, лежат салфетки.
Люди в одеждах ремонтников заходят в холл в одну из дверей, двигаются по направлению к другой. Один из них, совсем молоденький, кивает мне. Из вежливости или спутал меня с кем-то? Я киваю ему в ответ, иду медленно, делаю вид, что стараюсь не разлить и не разбить посуду на подносе.
41. Семейство Платтеров
Дохожу до двери, обитой красным бархатом, берусь за позолоченную ручку. Несколько раз вдыхаю и выдыхаю. Термостат, который прикрывает рукав халата, показывает: за дверью — пять человек, статичны, на расстоянии примерно метров девяти от двери. Дверь открывается вовнутрь, бесшумно. Захожу и также тихо прикрываю за собой дверь. Замираю.
Вижу комнату, большую, заставленную старинной и очень дорогой мебелью. Такую мебель я ранее видела в музеях, когда нас со школьной экскурсией водили по графским усадьбам, дворцам, замкам. Ещё здесь много антикварных ценностей. Я не разбираюсь в антиквариате, но на Базе ТДВГ в Укосмо Лонда Эрелсон тоже собирает внушительную коллекцию древностей. И каждый раз, приходя на Базу, я созерцаю эти артефакты прошлых веков, интуитивно понимая, насколько они дорогие и драгоценные.
Комната погружена в полумрак. Войдя, оказываюсь между двух шкафов, высотой почти до потолка. В шкафу слева — древние книги, инкунабулы, и на фоне них — куча статуэток. Алебастр, малахит, янтарь, сердолик, хризопраз, аметист, бронза. Все эти статуэтки изображали собак разного размера, форм, стилистики — но одной и той же породы. Бульдог. В шкафу справа — дорогущее стекло, фарфор. Это не шкаф, а сервант с сервизами, витрина.