Это она мне. Чувствую, что мои ноги одеревенели, и двигаю ими несколько скованно и механистично. Иду к столу. Взгляды Орнеллы, Гарольда, Ральфа и Давида облепляют меня. Мне неловко, что я в центре внимания сборища этих чудовищ. Водянистые от перебора алкоголя глаза Даймона шарят по столу — ищут ещё одну непочатую бутылку виски. Я подхожу к Орнелле. Она, не сводя с меня глаз, берёт штоф. С соком, как выяснилось, не с вином. Берёт стаканы.
— Как тебе работается у меня в "Дворце Грёз", дитя моё? — ласково обращается ко мне эта роковая, опасная, невероятно красивая женщина.
— Прекрасно, всё хорошо, спасибо, — лепечу я. А сама думаю — как поступить, не пора ли выхватывать усыпляющий пистолет?!
— А давно ли ты у нас работаешь? Угостись-ка соком, — Орнелла щурится, наливает из штофа в стакан сок, протягивает мне.
Даймон откидывается на спинку дивана и тяжело сопит. Ральф, Геральд и Давид смотрят на меня в упор. Их взгляды нехорошие. Особенно взгляд Геральда. Из них всех он кажется мне наиболее опасным, даже Орнелла на его фоне — ангел и агнец невинный.
— Недавно. С конца ноября вот, — говорю я первое, что приходит на ум.
— Пей, пей, дитя моё. За наш счёт, — улыбается Орнелла и томно смотрит на меня, но в этой томности есть щупальца, забирающиеся глубоко в душу.
В голове проносится догадка — она думает, что я их пытаюсь отравить. И хочет на мне проверить, нет ли яда в стакане. Или это просто её причуда, и она так обращается с прислугой, завоёвывает доверие и лояльность, угощая барской пищей с царского стола? Я залпом глотаю стакан. Ставлю на стол.
— Хочешь добавочки, дитя? — спрашивает Орнелла.
Она напоминает мне вампиршу. Бледная. Серо-голубые громадные глаза. Роковой вечерний макияж. Красное платье, эффектно подчёркивающее её соблазнительные формы и округлости. Ярко-красные напомаженные губы кажутся вымазанными в крови тех, кого она убила и кого собирается убить. Но она не вампирша, нет. Что-то другое.
— Нет, спасибо. Я, пожалуй, пойду, — мне хочется как можно быстрее, тише и незаметнее уйти. Мне хочется, чтобы у меня была лампа Демоуса — стереть им всем память о том, что они меня видели.
42. Разоблачение!
— Пойдёшь, неужели? — вопрошает Орнелла. — Тебя проводят, дитя.
Её взгляд отрывается от меня, в сторону Ральфа. Ральф быстренько понятливо кивает и громко кричит:
— Будвайзер!!!
Одна из боковых дверей, ближе к шкафу со статуэтками бульдогов, стремительно раскрывается, и в залу входит Будвайзер. Он видит меня и узнаёт. Идёт в мою сторону. Орнелла объясняет:
— Будвайзер, эта девушка проникла сюда незаконно. Она утверждает, что работает у нас, но она врёт. Я вижу её в первый раз в жизни.
А вот и не угадала, Орнелла Платтер! Ты меня могла видеть в "Сливовице", на своей презентации! Я выхватываю степлер. Будвайзер орёт:
— Она из Упырей!
Ральф, Давид и Геральд весьма проворно вскакивают. Орнелла тоже. Все пятеро несутся на меня. Я стреляю.
Попадаю в Даймона, в его щёку. Он распластывается на диване и засыпает. Меня хватает Геральд, выбивает у меня степлер, стискивает, выламывает руки. Будвайзер набрасывается на Геральда, видимо, чтобы помочь ему со мной разделаться. Ральф командует:
— Убейте её! Пустите ей кровь, прямо здесь! Возьмите нож! Воткните ей в кадык. Давид, активизируй модель-три, мы посмотрим её в действии!
Дальше я мало что помню. Поскольку от неожиданности и от резкого выброса адреналина я вырываюсь из страшной стальной хватки, оказываюсь на полу, группируюсь, откатываюсь, подхватываю своё оружие. И на инерции закатываюсь под стол.
Тут же этот стол оказывается поднятым и опрокинутым со страшным грохотом — на столе ведь стояла посуда, пустые бутылки виски Даймона и так далее. Громадная туша Будвайзера несётся на меня. Я метусь в сторону и натыкаюсь на Ральфа:
— Не так быстро, маленькая мошенница! На кого ты работаешь? На Упырей говоришь?
— Ральф, выруби её, она нужна мне живой, — шипит Орнелла. — Геральд, нет!
Раздаётся выстрел. Он оглушает. Оказывается, у Геральда пистолет.
— Геральд! — теперь Орнелла визжит.
Пуля прошлась совсем близко от меня и схватившего меня Ральфа — потому что когда Ральф меня хватал, я дёрнулась. И это, видимо, спасло мою жизнь или голову-сорвиголову. Применяю оттренированный приём, которому учила меня Аманда: подныриваю под Ральфа, толкаю его и вырываюсь. Пробую выстрелить — что-то заело... Разве такое может быть, чтобы степлер Демоуса заело? Досадная случайность! Оружие Демоуса спроектировано таким образом, что оно должно выдерживать любые удары, падения, должно стрелять даже после попадания в воду и чуть ли не в кипящую лаву. Что же произошло?