Я чуть не прошла мимо. Неужели этот двухэтажный деревянный коттедж за небольшой, декоративной оградкой Дом Воров и есть? Больше похож на гостевой дом, или на постоялый двор. Большой такой дом, знатный. Но при этом не богатый. Сруб. Изба, но громадная. Подойдя к дому и разглядывая его при неярком свете фонаря, я подумала, что возможно его кто-то сколотил своими руками. А что, если Гюрза зачем-то мне сказала неправду, и это не тот дом? Что ж, извинюсь, скажу, что перепутала, найду что сказать. Мне ли не знать, как выкрутиться и придумать легенду?!
Я позвонила. Довольно долго никто не подходил. Может быть, в доме никого? Окна спереди не горели, однако мне казалось, что из дома доносятся голоса. Впрочем, доноситься они могли из других домов, стоящих за этим домом. Потом я услышала звук открываемой двери, дверь распахнулась, и...
Удав. Он обескураженно смотрит на меня.
Я — на него, но не обескураженно, а с радостью и облегчением — что я попала по адресу.
— Это что, облава? — осторожно спрашивает он.
— Сам ты облава! Разговор есть, — шиплю я. — Делегация от Змей.
— Ну ты даёшь, — усмехается он и пропускает. — Заходи, если не боишься. Да, о чём это я?! Вот я тебя боюсь как раз, может, мне смыться? — в шутку раздумывает он. И делает шаг в сторону улицы.
Но я схватываю его за запястья и заталкиваю.
— Я пошутила. Да, я пришла с облавой, — предельно серьёзно говорю я.
Несколько секунд он смотрит на меня, потом хохочет. Его хохот настолько заразителен, что я тоже хохочу.
Если существуют реинкарнации, наверное, в прошлой реинкарнации мы с Удавом были корешами не разлей вода. Следующим порывом мы крепко обнимаемся.
— Я рад такой облаве. Бери меня, я весь твой, — тихо говорит он.
— Уже, — тихо отвечаю я.
— Эй, Шпындель! Смотри, кто у нас тут! Пойдём, я тебя нашим покажу. Ну, наши тебя видели, но не подробно, — отпуская меня, он галантно снимает с меня куртку и ведёт куда-то.
— Сорвиголова что ли? — слышу я Шпынделя.
— Прозорливый! И как он догадался?! — спрашивает меня Удав. Я весело пожимаю плечами.
Мы входим в помещение, в котором передо мной предстаёт вся малина Упырей. Ну, не вся, но довольно яркая часть.
Большая горница или гостиная. Натоплено горячо. Куча народу. Больше всего парней и молодых людей возраста Удава и Шпынделя. Есть и девушки — четверо или пятеро, довольно странно выглядящие — одетые кто в косухи, кто в камуфляжку, и все бойцовского вида, почти как Змеи. То есть сразу по ним видно, что они не приложения к мужикам. Вся эта публика занимается кто чем. Кто-то читает. Кто-то играет в карты. Кто-то бросает дротики. По меньшей мере тут человек двадцать. Полумрак. Горит совсем немного лампочек. Шпындель — один из тех, кто читает, в углу. Здесь относительно тихо, то есть никто громко не болтает, уважая друг друга. Что это у них тут за коммуна? Неужели это и есть Дом Воров?! На интеллигентных студентов-завсегдатаев библиотек они похожи, а не на воров.
Наш верзилистый друг поднимается, двигает к нам, заслоняя обзор. Удав слегка отодвигает Шпынделя и пододвигает меня вперёд.
— Братва, — обращается Удав к этой "пастве". — К нам Змея заползла. Вот, поздороваемся.
— Привет, салюты, хай, хао, хола, хой, — раздаётся отовсюду.
Доброжелательные, заинтересованные взгляды. Но предельно спокойные. Никаких лишних вопросов, неуместных шуточек. Тут я вспоминаю, что все эти люди, или большинство из них, видели меня на Фестивале Упырей. И видели, как я положила Принцессу Змей на лопатки. Их уважение становится вполне объяснимым.
Удав и Шпындель тащат меня на кухню, норовят угостить. Сажают на табуретку, включают чайник, предлагают баранки, пирожки. Соревнуясь друг с другом, пытаются мне услужить. Я в лишний раз удостоверяюсь, что пьют они, похоже, только один раз в год — на Фестивале Упырей. Но тогда напились мы, как вспомню, знатно.
— В общем, мы тут это... пока батю моего ждём. Пошёл он кое-куда. Выяснить судьбы наши. Но ты не обращай внимания, располагайся, веди себя как дома, — как-то стесняясь, объясняет Удав.
После того, как они немножко павлинами пораспускали хвост, оба сникли, погрустнели. Особенно Удав. Шпындель выглядел поспокойнее. Я вдруг поняла, что Удав, когда увидел меня, мимолётно обрадовался встрече — а на самом деле у него на душе скребли кошки. Так и оказалось.
— Не обессудь, мы это... мы скорее всего скоро исчезнем. Смотаем удочки. Сегодня, завтра. Я пока сказать не могу, вот батю дождёмся, — начинает Удав издалека.