Я представилась и протянула руку, решив продолжить быть хорошей вежливой девочкой:
— Клот Итчи, по прозвищу Сорвиголова.
— О, Клот Итчи... какое красивое имя! Сочетание имени и фамилии... — вместо того, чтобы пожать мою руку, он просто её взял, мягко, нежно, задержал.
Будто собрался поцеловать! Фу. Терпеть не могу, когда мне целуют руки.
— Женщины, которые подают руки мужчинам, сами хотят быть как мужчины. Они чувствуют свою незащищённость, они ведь слабы и хрупки. И ведут себя как мужчины, потому что рядом с ними нет мужчины-защитника, их ангела-хранителя. Женщины, которые подают руки мужчинам, склонны проявлять мужские черты, доминировать, а это против природы Женщины, — проговорил он со страстной убеждённостью, почти шёпотом.
Клоун какой-то. Я хихикнула и мягко высвободила руку из его не на шутку горячей ладони. Может, у него грипп, лихорадка, и он бредит? Или он пьян? Нет, на пьяного не похож. Хотя глаза вон как блестят — как серые бриллианты прям.
— Не подавай руки мужчинам, это не красит тебя. Это всё равно как курящие женщины, пьющие или матюгающиеся как портовые грузчики, — посоветовал он, неотрывно глядя на меня.
Тут я обратила внимание, что он снова неприлично, не комфортно для меня приблизился. Ближе, чем на полметра, да, вот так. Но я не отступала, стояла прямо как нерушимая скала и смотрела на него, смеривая взглядом. Женщину нашёл, голубчик? Ну-ну, будет тебе женщина! А потом он вбил гвоздь, приблизив рот к моему уху и зашептав:
— Задание на которое тебя посылают, оно очень опасно. Я бы хотел предложить, чтобы я работал с тобой в качестве напарника или помощника. Вдруг понадобится моя помощь...
Вот заладил, гусь! Я отрезала, весьма резко и твёрдо:
— Сожалею, но я работаю одна.
Немного кривила душой: с отличными, верными напарниками я всегда рада поработать. Но не с такими, как вот этот персонаж. С лёгким пока ужасом подумала: что, если его навяжут на мою голову, как тех детишек?
Он отшатнулся слегка:
— О, да, я понимаю, это была неудачная идея. Извини.
И тут я тоже поняла: я до сих пор не знаю его имени. Хитрый какой, у меня всё выспросил, а про себя молчок! Знаем таких.
— Бывает. Кто я, теперь ты узнал. Сам ты кто такой?
— Ах, я забыл представиться. Меня зовут Конди Тьюбальт, — с достоинством назвался он, склонив голову в учтивом поклоне. И он начал что-то пытаться мне сказать, затаив дыхание: — Клот, я хотел бы...
Не успел. Точно также, как я, оглушённая его приходом, не успела дочитать газету, что там хотел мэр Танреса с каким-то странным именем, созвучным то ли с луком, то ли с чесноком. Заглянули Элджи и Мори, вдвоём:
— Агент ноль-ноль-один, получите необходимые инструкции, — провозгласила жизнерадостно Мори.
На Конди она зыркнула строго. Тот сразу сник и отпрянул от меня, будто мы занимались чем-то неприличным.
— Да, конечно, босс, — кивнула я, подходя к Мори и стараясь не обращать на Конди никакого внимания. Служебных романов мне тут ещё не хватало.
Инструкция заняла минут семь. Мори кратко и чётко рассказала, что мне следует делать: изучить дом Мирты, узнать, как работают замки, сигнализация, видеонаблюдение, а потом просто расслабиться. Она намекнула, что моё присутствие в доме Мирты в целом — формальность: Мирта просила Лонду, чтобы дети были под надёжным присмотром, хотя детям ничего не угрожает. Моя миссия так и сводилась к трём словам: "сидеть с детьми". В глубине души меня это покоробило. Мне тут словно не доверяли. После бреда этого Конди о том, что я "слабая женщина, которую нужно защищать", у меня сложилось ощущение, что такого мнения придерживаются все.
Даже Элджи. Когда Мори меня отпустила, и мы с Элджи сели в машину, чтобы доехать до дома Мирты, она игриво спросила:
— Вижу, нашла себе напарника?
— Да не дай чёрт, карамба! — стиснув зубы, проворчала я.
— А что, он очень даже симпатичный, — улыбнулась мечтательно Элджи. — Мори завербовала его летом.
— Летом? Стажёр? — малость опешила я. Ко мне подкатывал агент, который в ТДВГ без году неделю, втирал что-то про слабых женщин!
— Не совсем, резервист, как и ты. Он старше восемнадцати.
— С чего он удостоился таких почестей, что его взяли резервистом? — недовольно спросила я.
— Клот, ты же обычно дружелюбная, и среди твоих друзей есть такие же ребята примерно твоего возраста, откуда у тебя такая ксенофобия? — искренне изумилась Элджи. — Он что, тебя чем-то задел?