— При прочих равных, есть ли что-то такое, что может повлиять на ваше решение? На то, чтобы вы передумали?
— Нет. Да и на что я, по-твоему, должен передумать? Что ты от меня, от нас хочешь? — спросил Царь Упырей.
Я вздохнула. Либо он намеренно ерепенится и это часть театральной игры. Либо он не в курсе, не представляет о том, насколько всё серьёзно. Краем глаза я увидела Удава, его лицо отражало всю гамму волнения и возбуждения. Он наэлектризован, порывался что-то сказать, нет, не просто сказать — что-то ляпнуть, возмущённо заявить. Но не мог — ведь здесь его будущая банда, все эти люди наблюдают за Удавом тоже. За его выдержкой, за его способностью выслушивать. Эти же ребята кстати наблюдают сейчас за мной, за Брюсом.
— Понимаете ли, господин Тенбрук, — решилась я на последнюю попытку убедить Брюса не прекращать сотрудничество с ТДВГ.
Поскольку я осознала, насколько сильный он союзник, раз Лонда и Аманда настаивали, чтобы он стал мэром. А Мори что-то сделала неправильно. Либо произошла ошибка, недопонимание. Я сделала паузу, Царь Упырей заинтересованно взглянул на меня и вдруг предложил:
— Давай на "ты", и зови меня Брюс. Я, кстати, запамятовал, как тебя зовут.
— Клот. Или Сорвиголова, — немного сбилась я. — Я вот что хочу сказать, извини... если коряво получится, — мне неловко обращаться к матёрому главарю воровской гильдии на "ты", учитывая что этот человек старше меня более чем в три раза. — Почему я взялась за это дело и почему я хочу всеми путями избавить город Танрес от Платтеров. Это не мой каприз. Я была в их логове, я слышала их разговоры. Я видела их. Платтеры — это зло. Они изобретают оружие, с помощью которого хотят уничтожить много людей. Да, пусть это богачи, которых вы презираете, и вполне заслуженно, но и чёрт с ними. Понимаете, если Платтеры победят в этой войне, то есть сделают то, что хотят, и им никто не окажет сопротивление — они пойдут дальше. Они расширят свои щупальца.
— Им же окажут сопротивление. Ты вот и окажешь, — немного усмехнулся Брюс. — А нам резона нет.
Удав дернулся. Он уже из последних сил сдерживался, чтобы не вступить в спор с отцом. Я поняла умный тактический ход Брюса, почему он вёл переговоры при всех. Веди он эти переговоры наедине, тет-а-тет со мной, при Удаве, не избежать бы выяснения отношений отца и сына.
— Ты вот окажешь им сопротивление, Мори, твоё начальство из Укосмо. Мы простые воры. Мы не оперативные агенты, нам это не надо. Не вздумайте предлагать нам деньги, нанимать нас — мы не какие-нибудь киллеры. Мы свободны, ни на кого не работаем.
— Но у вас же кодекс есть.
— Что ты знаешь о нашем кодексе? Ты, которая тут без малого три дня, с молоком, не обсохшим на губах? Что ты знаешь о кодексе воров-Упырей? — Брюс намеренно пытался задеть меня. Проверял на вшивость? Или просто так изъяснялся, не считая меня авторитетом?
Да какой я авторитет, я даже школу не закончила!
— Да-а-а... — выдохнула я. — Видимо, разозлила тебя Мори, нечего сказать. Ты прав. Я салага и молоко на губах у меня не обсохло. Но я почти три года в ТДВГ и знаю, что союзники наших не сдают, идут до конца, не бросают на произвол судьбы. В вечер третьего декабря Платтеры устроят массовую резню в Доме Культуры. Там будут наши агенты. Я не знаю, сколько их будет — но я там буду тоже. Возможно, мы справимся, не вопрос, а возможно — погибнем. Возможно, поменяется власть, и моё начальство решит выяснить причины, по которым Мори себя плохо ведёт. Но раз вас не будет с нами — вы потеряете то, что имеете, сотрудничая с ТДВГ.
— И что мы потеряем? Деньги? Связи? Возможность продолжать вытряхать бабки из толстосумов и отдавать эти деньги нашим малообеспеченным многодетным семьям? Крышу?
— Нет, не крышу, Брюс. Друзей.
Я с вызовом посмотрела на Царя Упырей. Тот смотрел в ответ, с не меньшим вызовом, и ухмылялся. Я дожала аргумент:
— Не думаешь ли ты, что твои подчинённые посчитают — мол, обмельчала порода, и Упыри уже не те, обиделись на бабу из ТДВГ и поэтому решили уйти со сцены? Да, я знаю, что за такие дерзкие речи ты можешь меня убить. У меня осталось только два вопроса, риторических. Первый. Я почти уверена, что Ежи полностью и целиком работают на Платтеров. Я понимаю, что они наши враги, и сделаю всё, чтобы доказать это Мори, которая обманывается в них. Я сделаю всё, чтобы расправиться с Ежами. Знаешь, почему? Потому что они убили брата моего друга, — я показала на Шпынделя, который тут же вздрогнул и весь скукожился. — Потому что они убили человека, благодаря которому Серпентина Ройлес, она же Принцесса Змей, осталась жива — её наставника Квинта-Шлынделя. Потому что я обещала Шпынделю, что помогу ему найти убийцу его брата. И второй. Я почти уверена, что ни ты, ни все вот эти ребята вокруг не хотят никуда уезжать. Я не верю, что вы крысы, которые покидаете корабль. У многих здесь семьи, малая родина. У того же Шпынделя здесь бабушка и её кабак. У Боа здесь подруги, женщины, которые рассчитывают на их помощь. У вас здесь друзья, которые тоже рассчитывают на вашу помощь в дальнейшем. И этот дом, большой красивый дом, где собралась добрая семья — неужели ты бросишь его? Ежи его сожгут. А ты наверняка его строил сам.