— Пойду я, Конди. Мне нужно отдохнуть перед завтрашней операцией.
— Я с тобой! Давай, я провожу тебя! — чуть ли не запрыгал он на одном месте кроликом.
— Не нужно меня провожать.
— Но почему? Мы же должны сработаться вместе! Какие у тебя причины меня игнорировать, тем более сейчас?
А ведь он прав, карамба. Если я буду дуться на него, давать волю эмоциям — завтра может вообще всё пойти наперекосяк. Да уже пошло. Разве так можно планировать операцию? Платтеры — прожжённые преступники, маньяки, собрались убить триста человек, устроить массовую резню, которая похожа больше на ритуальное жертвоприношение. А Мори к ним подсылает пяток сотрудников. Почему вообще Мори так миндальничает с Платтерами? Я бы лично их не допустила бы вообще до вечера у Кремолли, взяла бы их тёпленьких в их Дворце Грёз.
Я вспомнила разговоры с Удавом и Шпынделем. Что они там говорили про аномальную зону в Колокольчиках, про то, что на вечере у Кремолли может присутствовать некто, кому Платтеры подчиняются? Кому устраивают это жертвоприношение, это кровавое мероприятие?
Пришлось Конди позволить меня проводить. Он сразу на правах собственника взял меня под локоток, и мы пошли. Да, очень мило.
— Куда ты летишь? Нужно наслаждаться зимой, смотри, какой снег красивый! — Конди то и дело замедлял мой шаг, тяня мой локоть на себя.
— Время — не резина, Конди.
— Но ведь так всю жизнь и пробегаешь! Я так люблю зиму, снег. Как хорошо, что он пошёл. Лишь одно жаль — нельзя кататься на велосипеде.
А он неплохой малый. Позитивный. Я сильно подозревала, что за внешней позитивностью и кое-где нахрапистой самоуверенностью он пытается скрыть комплексы. Которых у него немало.
— Конди, какие у тебя планы? — поинтересовалась я.
Тот удивлённо посмотрел на меня, и его рука, держащая мой локоть, как-то одеревенела.
— Планы? О, у меня много планов! Что ты имеешь в виду? Планы на сегодняшний вечер? Я абсолютно свободен!
— Планы на жизнь. На будущее. Что ты от жизни хочешь? — пояснила я.
— О, так глобально я даже не задумывался. Работа такая — Мори говорит, что планы нужно строить только на ближайшие операции и миссии. И с такой работой дожить хотя бы до завтра, — усмехнулся Конди.
Потрясающе. Аманда говорит точно так же, такой же юмор у неё.
— А если серьёзно... Да чего уж там таить. Я хочу, чтобы с моим одиночеством было покончено. Чтобы у меня появился кто-то, кто будет моим партнёром. Вернее, партнёршей! Я хочу, чтобы рядом со мной была женщина моей мечты, — провозгласил Конди и разом смутился. Покраснел как рак. Но локоть мой не отпустил.
Снова эти матримониальные намёки. Я вздохнула:
— Конди. Мне это очень тяжело говорить, но...
— Что?! Это касается наших с тобой отношений? Ты подумала над тем, чтобы мы были вместе, и что?! — он аж остановился посреди улицы, развернулся ко мне на сто восемьдесят градусов и пытливо взглянул в глаза. Его губы дрожали. Волнение он демонстрировал ну очень сильное.
Я снова вздохнула. И выдала то, что, по идее, не должна была:
— Мори тобой очень недовольна в последнее время. Ты в курсе, что вот эта операция, в которой мы завтра будем участвовать — твой последний шанс, экзамен? Речь идёт о твоём исключении из ТДВГ. А не об отношениях. И хоть я знаю, что у нас с тобой ничего не получится — мне будет неприятно, если тебя исключат. Считаю своим товарищеским долгом об этом предупредить.
Что тут началось! Нет, Конди не впал в ступор, депрессию или истерику. Но локоть мой отпустил сразу! Я втайне возблагодарила высшие силы. Он остановился. Я тоже притормозила. Я подозревала, что он не дурак. Что всё, что он говорил про наши с ним отношения — это его попытки докричаться до меня или ещё до кого-то о том, как ему нужны друзья, как он хочет не быть одиноким. О том, как он боится, как не уверен в себе.
— Я подозревал об этом. Тешил себя надеждой до последнего. Я неудачник. Я понимаю, что Мори права. Удивлён только, что это произошло сейчас, а не раньше, что Мори меня так долго терпела.
— Конди, послушай меня.
Мне внезапно стало его по-настоящему жалко.
— Мори, скорее всего, не будет тебя исключать по-серьёзному. То есть я хочу сказать, она в тебя верит, в твой потенциал. Она хочет намекнуть, что ты сам должен поверить в себя. Вот ты говоришь — ты боишься одиночества, хочешь женщину своей мечты и всё такое. Но поверь, Конди. Ни одна женщина не пойдёт с тобой или к тебе, если ты будешь мыслить из страха, из недостатка. Мысли всегда с позиции силы. Ты взрослый мужик, Конди. Да что там, ты во многом опытнее меня по жизни, хоть я в ТДВГ дольше тебя. Тебе девятнадцать, мне шестнадцать. Мне и то есть, чему у тебя поучиться. Понимаешь, Мори скорее всего пугает так, чтобы тебя стимулировать. Если бы она действительно считала тебя неудачником — она бы от тебя избавилась.