Наконец вокруг всё стихает. Думая о том, всех ли я пристрелила, собираюсь приложить бинокль к глазам, и тут... Меня кто-то хватает. Сзади, внезапно. И таким образом, что я не могу пошевелиться. То есть весьма профессионально хватает! Я собираюсь вырываться, и тут же слышу у себя над ухом:
— Сорвиголова, это я! Не убивай меня, — хватка становится более слабой.
Я замираю. Всё ещё не могу поверить. Но меня продолжают убеждать сдавленным шёпотом:
— Всё в порядке, тут больше никого нет. Извини, что опоздал. Но я думаю, что ещё смогу освободить тебя от большей части работы, — он совсем отпускает меня, но продолжает поддерживать за плечи.
Меня окатывает волна радости. Это же Удав, он здесь! Я разворачиваюсь к нему лицом. В темноте мне плохо видно его. Но я вся торжествую. Если Удав здесь — мы точно продержимся.
— Удав, я так рада тебя видеть, ты даже не представляешь! — выдыхаю я и крепко обнимаю его.
Он тоже рад. Хоть он не говорит мне, но я это чувствую — по силе его объятий. Несколько секунд мы стоим, не отстраняясь друг от друга. Меня не покидает ощущение, что теперь точно всё в порядке, хоть наша война с врагами здесь ещё только началась.
— Я тоже, — шепчет он. — Я не мог не прийти. Отец дал мне небольшое войско, под мою ответственность.
Мы отпускаем друг друга, смотрим друг на друга в темноте.
— Здесь была засада. Они уже начали нападение. Они убили троих наших агентов, — пытаюсь рассказать я о положении дел. Меня распирают вопросы: — Сколько ваших? Где остальные?
— Сейчас подтянутся. Я пошёл первым. Вот, они уже идут. Мы с тобой до последнего, Сорвиголова.
Мы оглядываемся и видим несколько приближающихся тусклых фонариков. Первым к нам подходит Шпындель:
— Сорвиголова, мы служим тебе верой и правдой. Отдавай приказы.
— Ты это серьёзно? — удивляюсь я. — Я не могу отдавать никаких приказов вам. Удав — ваш главарь. Или Брюс. Где твой отец? — оглядываюсь я на Антонио.
— Он не с нами. Долго рассказывать. В общем, вчера Принцесса Змей была у нас. Она рассказала, что тут намечается буча. Ты же знаешь, Сорвиголова, мы бы так и так пришли, — заверяет Удав. — Но отец все ещё дуется на Мори. Однако, он не возражал, когда я сказал, что приду надрать Ежам задницу. Принцесса Змей показала нам схемы этих подземелий.
— Это я говорила с ней. Но она была не уверена, что придёт, — быстро объяснила я. — Разве она не с вами?
— Нет, — покачал головой Шпындель. — Но... постой! — он взял меня за плечо. — Ведь она сюда тоже придёт, тут же её отец, и она... она вчера говорила Брюсу, что хотела бы покумекать с её отцом. Где же она?
— Я не знаю. Возможно, она придёт этим же путём, по канализации, — предположила я. — Сколько ваших?
— Около дюжины, а если быть точнее, одиннадцать Упырей, плюс я, и плюс Принц Упырей, — Шпындель уважительно назвал принцем своего лучшего друга Антонио.
Подданные принца стояли чуть поодаль, ждали команды. Удав так и пояснил:
— Я снимаю с себя все полномочия принца. Ты наш генерал, Сорвиголова. Мы сделаем всё, что ты прикажешь.
— Но почему? — опешила я.
— Потому что ты нас призвала, и мы не смеем отказываться, — улыбается Удав.
— Ох, карамба, — до меня доходит, что он, в сущности прав: ребята явились подкреплением союзников по моему зову, а истинного положения вещей они пока не знают. — Значит, дело обстоит так. Здесь много Ежей. Здесь Гесиод Альварес, он, как я понимаю, один из Главарей. Но пока не трогайте его, он мне нужен, вернее, он нужен Мори. Я сильно подозреваю, что он нас подставил и убил наших. Остальных можете трогать. Даже не можете, а... я приказываю. За моих коллег. Но стойте! — опомнилась я. — Подойдите сюда, ребята, я вам дам задание.
Упыри подошли ближе. Шпындель чуть повыше поднял тусклый фонарик, и я увидела тех молодых ребят и среди них — девушек, которых видела накануне в Доме Воров. Все взглянули на меня настолько преданно и исполнительно, что я смутилась. С трудом переборов волнение, я обрисовала ситуацию:
— Платтеры хотят активизировать роботов и натравить их на публику. Мы украли один пульт, но этого мало — они всё равно рано или поздно включат роботов. Роботов нужно обезвредить. У них какой-то важный контакт проходит в шее. Если это возможно, постарайтесь отсоединить голову от шеи, любым способом. Здесь около тридцати этих роботов.