Лакрис стал воспитывать и обучать этих людей. Он научил их не только мышлению предпринимателя. Он научил их подлости, лжи, лицемерию. Такие качества у них и были — он развил их, взрастил.
— Даже у Эрнеста? — удивилась я.
— Твой Шпындель прав — Эрнест вполне способен отжать чей-то кабак, пойти на противозаконные, бесчестные сделки. Всё ради бизнеса, бизнес и ничего личного. Цель оправдывает средства. Бедняки бедные, потому что у них мышление бедняков, и нечего им помогать и жалеть. Благотворительность — вообще ни к чему, милосердие, совесть, честь, справедливость — зачем эта вся ерунда?! Вот мышление Эрнеста. Все бизнесмены — это акулы, Клот. Зубастые акулы с бездушными глазами. Иначе в мире бизнеса не выжить. Бизнесмены — люди, слепленные из особого теста, люди особой закваски. Их мышление сильно отличается от твоего, моего и так далее. Но это вовсе не делает их элитной кастой, расой, исключительно достойной существования.
Эти шестеро людей сильно сдружились между собой. Остальные, кто сейчас живёт в других местах, взяли уроки Лакриса, намотали их на ус, воспользовались знаниями. И стали их применять. Они, кстати, формально покинули клуб Бульдог раньше. Эти шестеро оставались членами клуба до последнего. Они заключили с Лакрисом контракт. По словам Эрнеста, это была сделка с дьяволом.
Я не сомневаюсь, что к этой сделке приложил руку высший демон. Какой-нибудь, какой — это нам предстоит выяснить. Эрнест рассказал тайну заключения этого контракта. Лакрис призвал этих шестерых в глубокий лес в местность, которая здесь носит название Колокольчики. В ночь на двадцать девятое ноября ровно десять лет назад Лакрис провёл колдовской ритуал чёрной магии.
Лакрис сказал им, что деятельность клуба Бульдог приостановлена, что он дал им всё, что мог. Он зарядил каждого из них на баснословный рост богатства, славы и власти. Контракт был о том, что через десять лет эти шесть товарищей должны будут вернуть должок Лакрису: основать клуб Бульдог заново и позвать его.
— Позвать? Вызвать его дух? — удивилась я.
— Лакрис считал себя богом, бессмертным. Ещё он был в некотором роде пророком. Он чувствовал, что скоро умрёт. Он пропагандировал идею личного бессмертия, да. Рассчитывал вернуться во плоти. Я не сомневаюсь, что он сам вступил в сношение с демоном, и его контракт был более страшным. Лакрис обозначил условие в контракте с членами клуба "Бульдог" — что он даст знак, когда его нужно будет призвать. Этим знаком служили Влюблённые. В магии Таро эта карта означает покровительство богини Венеры или Афродиты. Эрнест упоминал, что Лакрис почитал эту богиню, буквально молился ей и говорил, что это якобы она вдохновила его на создание клуба "Бульдог".
Эрнест и остальные молчали об этом контракте по двум основным причинам. Первая причина — они считали, что Лакрис сошёл с ума. После этого ритуала они все покинули клуб Бульдог. Они мало верили и осознавали, что произошло, что за контракт они заключили. И вторая причина — они стали бояться того, что натворили там, в Колокольчиках. Да, там имело место весьма кровавая история. Сам ритуал заключался в том, что Лакрис принёс в жертву молоденькую девушку шестнадцати лет. Во славу Венере. И до того, как он её убил, все шестеро его последователей вступили в соитие с этой девушкой. При этом всё происходило в состоянии опьянения некими веществами, которые Лакрис заставил принять их. Эрнест признаётся, что не разделяет, где сон, а где явь. Он был последним, кто сносился с этой девушкой, она на тот момент была сильно измотана и обессилена, и, видимо, поэтому Эрнест не получил такой доли дьявольской энергетики, которую получили остальные. Что случилось с девушкой — не известно. Мы подняли все отчёты, ни тела, ни следов крови тогда так и не нашли. Нам даже не известно её имя. Однако и Эрнест, и Говард подтверждают, что девушка там была.
После этого они стали стремительно богатеть. Набирать славу, популярность. Эрнест стал проворачивать всё больше успешных сделок с недвижимостью. Стал активно скупать чужую недвижимость, перепродавать. Вполне возможно, именно на этом этапе он не поделил что-то с семейством Флакков, держащих кабак.