— О, Лонда удивительная. Когда меня и двух моих друзей завербовали, мы пришли на нашу Базу в Укосмо, она была одной из первых, с кем мы там познакомились. И она раздала нам номера. Сначала она казалась неприступной дамой, очень богатой. Но нам довелось поработать вместе. И это всегда было круто. На это задание она ведь меня послала!
— Она знала, кого посылать, — улыбается Удав. — Я теперь припоминаю, да, теперь до меня доходит, что и в моей судьбе она сыграла немаленькую роль. Она настояла, чтобы папаня посвящал меня в свои дела, делал меня Наследником, устраивал мне подготовку.
Внезапно меня осеняет гениальная идея.
— Удав, послушай! — я начинаю дрожать от холода, но всё равно вскакиваю и кладу ему руки на плечи. — Ты кое-что мне задолжал! Или я тебе. Я же ведь уезжаю. Я не хочу уезжать с долгами!
— Что?! Деньги? Твоя доля? Э... Или подожди, ты имеешь в виду, чтобы мы сейчас пошли грабанули кого-то? — усмехается он, тоже вставая.
— Поединок, Удав, — торжественно говорю я, взирая на него снизу-вверх. — Драку! Давай подерёмся, прямо сейчас!
— Подерёмся?! Ну, ты знаешь, Сорвиголова, я пьян и ведь могу проиграть!
— А я буду честной! Буду поддаваться, — широко улыбаюсь я.
— Даже не смей! Слушай, а ведь правда, я хотел бы подраться с тобой. Но ты уверена? Что, прям здесь?
— Здесь и сейчас, Удав, о да! Жизнь коротка, жизнь одна, и делай всегда то, чтобы было удовольствие. Второго случая порадовать себя может и не представиться. Кто это говорил?!
— Это я говорил! Ты украла у меня самую гениальную цитату! Да за одно это я тебя с таким удовольствием положу на лопатки! — шутит он и надвигается на меня. Я не отступаю, поэтому через секунду расстояние между нами исчезает. Он хватает мои руки, заводит назад, мне становится теплее. Он спохватывается: — Но давай не здесь. А чтобы всё было конспиративно. Ребятам нельзя показывать нашу секретную технику боя, сечёшь?
— Да, и пугать ребят тоже не резон, решат, что мы тут долю не поделили и убиваем друг друга! — смеюсь я.
— Тоже верно. Поэтому следуй за мной.
— С удовольствием!
Он уводит меня во тьму. Мы идём след в след. Я мёрзну. Но я знаю, что скоро согреюсь. Удав вдруг собирается передумать, останавливается и оглядывается:
— Ты точно уверена? Ты видела, как я дрался, я видел, как ты дралась. Мы же вроде хотели поединок устроить, чтобы проверить, на что мы способны. Он по-прежнему актуален?
— По-прежнему. Считай это дополнительным вступительным экзаменом лично от Сорвиголовы! — уверенно киваю я. Пугаюсь — вдруг передумает? И я не узнаю его секретную технику, и вообще... А ещё само осознание, что он ведёт меня в глубокий лес, где никого нет, где мы с ним будем наедине, бодрит и доставляет наслаждение.
— Ну хорошо. Сама напросилась. Я-то знаю — спорить с тобой опасно, Шпындель предупреждал, что ты стрёмная. Только учти, пусть всё будет по-честному. Никто из нас не поддаётся, всё по-серьёзному, не по-детски! Вот здесь можно.
— Только по-серьёзному! — киваю я, с трудом не начиная стучать зубами.
Мы находим удобное свободное пространство между деревьями. Отходим друг от друга, начинаем разминаться. Я прыгаю на одном месте, как перед боксом. Удав ходит туда-сюда, машет руками. И подумывает, как лучше на меня напасть.
— Готова?
— Всегда готова!
Он нападает первым. Я подозреваю, что наш поединок будет больше похож на танец и игру, чем на драку. Но мне так интересно сразиться с ним! Особенно стало интересно после того, как я узнала, что Лонда тайно отправляла его учиться в какую-то секретную школу киллеров. А ещё мне хотелось разогреться.
Его первое нападение — не удар. Он медленно и в то же время изящно делает выпад вперёд, намереваясь то ли схватить, то ли толкнуть меня. Но я ухожу с линии нападения, проделав кувырок назад на руки. Когда мои руки касаются холодного снега, всё тело пронзает мороз. Но приятный мороз. Я перекидываю своё тело вверх, назад и снова оказываюсь на ногах. Резко оглядываюсь. Он коварно и также изящно подкрадывается ко мне. Одобряет: