Он привалился к стволу. И Линн тоже.
Я привела их в детскую, пожурив, что они выскочили на холодный воздух без верхней одежды, и пошла приготовить ужин. А потом решила выйти на связь с Элджи: день заканчивался, скоро 10 вечера, то есть детям надо спать. Мимо детской прошла тихо и услышала следующий разговор:
— У нас не получилось! Я так и знал с самого начала: она инопланетянка!
— И что же делать? — спросила Линн.
Карл ответил что-то неразборчивое, но неуверенным голосом. Я пришла к себе в комнату, заперлась и достала рацию. Вызвала Элджи.
— На связи Пятница, приём! — весело и бодро ответила она на вызов.
Тут я поняла, что притомилась маленько. Не только от спортивных эскапад с маленькими детьми, но и в целом от этого дня.
— Сорвиголова на связи, — буркнула я не совсем бодро.
— Что нового? — поинтересовалась старшая коллега.
— Миссия выполнена. Я наладила контакт с мелкими Дориданами.
Пауза. Удивление:
— О... быстро ты, однако. Мы с Лондой делали ставки, что ты очаруешь их дней через пять, — засмеялась Элджи.
— Вы в последнее время недооцениваете меня, — я изобразила металл в голосе.
— Ах, тысяча извинений. Я же пошутила. Я не сомневалась, что ты подружишься с Карлом и Линн! Понимаешь, детишки всем няням устраивают тест на инопланетное происхождение — так Лонда рассказала. Представляешь? Если этот тест окажется перспективным, может, внедрим его в нашу практику?
— Он не перспективен, — отрезала я.
— Почему? — удивилась Элджи.
— Я его прошла.
— Уже? Поздравляю с боевым крещением. Обычно дети устраивали этот тест, когда им няня надоедала. Тебя, наверное, решили протестировать по новой методике.
— Я польщена. Как поживает Лонда, она долетела, всё нормально? — сменила я тему.
— Да, мы с ней связывались из Эмерка. Вернее, я отсюда, Лонда из Эмерка. Она встретила Мирту, Эрнеста, и... в общем, она с ними сейчас, прорабатывает версии. И охраняет заодно.
— Удалось что-нибудь выяснить про бульдога? Что Мори говорит?
Я подозревала, что дети со мной шалить больше не будут, а это значит — я без дела. Просто сидеть тут, когда над Танресом довлеет такой дамоклов меч в виде натравленной-науськанной собаки, мне не резон. Надо помочь коллегам, пусть даже они сами об этом не будут подозревать.
— Дело потихоньку движется, — уклончиво ответила Элджи. — Были сегодня в морге Танреса, общались с Парусом. Парус показывал фото последнего трупа. Неприятное зрелище. Так и хочется то же самое проделать с убийцей. Все эти богачи, конечно, порядочные сволочи и многие заработали состояние не совсем честным путём, строя счастье на несчастье других, но всё равно их жалко. Ещё мы были в питомнике, получили список всех людей, у кого числятся бульдоги. Завтра начинаем проверку и объезд.
— Я могу присоединиться? — спросила я.
— Нет, к сожалению, — Элджи выразила это сожаление неподдельно — она солидарна со мной. — Ты должна находиться с детьми. Но мы можем тебе компенсировать то, что не присоединяем тебя, и прислать к тебе Конди...
— Ш-ш-што? — зашипела я.
— Ах, прости-прости, я и забыла, что он тебя обидел. Ну, может, всё-таки помиритесь? Ты его не мордуй особо. Он неплохо соображает, в нём есть хватка, есть чутьё, свой подход и стиль. Из него получится вполне сносный сыщик, и весьма скоро. Подаёт надежды! Что ещё о нём можно сказать... Он не женат, у него нет девушки, но он мечтает её найти. Вообще, в душе он романтик. Вот и желает всякие шпионские романы покрутить, — хихикнула Элджи. — Между прочим, весь день про тебя спрашивает.
— Кто про меня только не спрашивает! — закатила я глаза.
— Он хотел к тебе вечером приехать, спасать тебя, мы его еле отговорили! — шутила тут Элджи или нет, не понятно.
— Если бы он приехал, спасать бы пришлось его. Не от бульдога. И даже не от мелких Дориданов. А от меня, — прошипела я.
— О, ненависть, любовь — один шаг.
— Пятница! Не шали.
— И ты тоже. Посматривай в системы видеонаблюдения. Не спускай с детей глаз. Ну и отдыхай, набирайся сил. Если твоя помощь понадобится, мы призовём тебя. Мне пора, осталось кое-что доделать. Завтра тоже свяжемся друг с другом.
Я попрощалась с Элджи, мы сказали друг другу отбой. У меня родилась идея. Но чтобы её обкатать, нужно было время. Я вернулась на кухню, разложила ужин по тарелкам, потом отправилась в детскую. Дети снова играли в компьютер. Я открыла к ним дверь, они несколько пришибленно взглянули на меня. Неужели всё ещё ожидали дикой взбучки, что я их как следует взгрею?! Но за что? Это была весёлая тренировка, я развеялась, они тоже, всё же по-товарищески!