— Да. Ответь нам, Клотильда-Боа, кто твой учитель? — заинтересовалась Принцесса Змей.
— У меня несколько учителей. Я хожу... э... в секцию, да. Там есть преподаватели, они учат стрелять, драться...
— Стрелять? Ты и стрелять умеешь? — Кобра с уважением посмотрела на меня. — Посоревнуешься со мной в стрельбе? Мне даже интересно, насколько я тебя сильнее.
— Если ты сильнее меня, я хочу у тебя учиться, — улыбнулась я.
— А как звали твоего учителя по борьбе? Может, мы его знаем? Я могу знать, я знаю много школ и направлений единоборств. Акробатикой я занимаюсь только два года, а до этого десять лет я занималась разными видами борьбы, — расспрашивала Гюрза.
— Мой учитель, вернее, учительница — одна из учеников Йозефа Беллока. Знаете такого? — спросила я.
Дедушку Аманды, основателя одной из школ единоборств, написавшего много книг о своём учении, могли знать многие. Мне стало любопытно, знают ли девушки его. Оказалось — знали! Гюрза радостно захлопала в ладоши:
— Я знаю его! Хотела к нему поехать, но не хватило сбережений, пришлось учиться в Лэдис-Мэдисе, но там тоже хорошая школа. Он очень крут!
— Вот это да. Общие знакомые. Теория шести рукопожатий. Наверняка среди нашего круга есть ещё и другие общие знакомые, — улыбнулась Кобра.
— Ученица ученика Джозефа Беллока. Буду теперь знать, кто меня одолел, — кивнула Серпентина и улыбнулась: — Решено, летом еду к нему.
— Что? Ты нас бросишь?! — ужаснулась Кобра.
— О, возьмёшь нас с собой? — обрадовалась Гюрза.
— Я обдумаю своё решение по поводу вас. Но одну из вас я точно оставлю приглядывать за Змеями, — благосклонно кивнула Принцесса Змей. — Послушай, Клотильда-Боа. Сейчас я задам тебе вопрос, но ты можешь как знать, так и не знать ответа. Скажи, что побудило тебя вызвать меня?
— Никто другой не вызвал, — ответила я, подумав.
— Ты всегда делаешь то, что не делает никто другой? — спросила Принцесса Змей.
— Я не знаю ответа, — развела я руками и была честна. — Я не могу сказать "да". Ведь это бы означало, что я бог какой-то.
— Ты не думаешь, что ты — одна из Великих Змеев?
— Кто такие эти Великие Змеи? Боги?
— Нет, это не боги, — покачала головой Кобра. — Мы — Змеи. А есть Великие Змеи. Те кто чуть больше, чем Змеи.
— Йозеф Беллок — один из них, — улыбнулась Гюрза. — Я тоже хочу у него учиться. Я сделаю всё, чтобы Принцесса Змей взяла меня с собой, а Кобра бы осталась за главную.
— Если вы уедете обе — вы разобьёте мне сердце, — Кобра произнесла это с деланной скорбью. — Мы трое неразлучны уже пять лет. Умом я понимаю, что есть такое, когда пути расходятся, людей надо отпускать. Но сердцу не прикажешь.
— О да, сердцу не прикажешь, — вторила Гюрза и почему-то погрустнела.
— А что было бы, если бы я проиграла? — спросила я у Принцессы Змей из любопытства.
— Ничего, — покачала головой Принцесса Змей. — Ты бы осталась просто гостем на Фестивале Упырей. Или я бы прогнала тебя — смотря какое у меня было бы настроение и как бы ты проявила себя в битве. Хотя это очень странно: на Фестиваль Упырей обычно не ходят гости. Странно, как ты нас нашла.
— Ваши музыканты очень красиво пели. Очень призывающе.
Три девушки многозначительно переглянулись меж собой. Кобра удивлённо подняла брови. Гюрза тихо засмеялась, прикрыв рот, а Принцесса Змей перевела такой же многозначительный взгляд на меня:
— Одно из двух. Либо тебя направили Великие Змеи, либо ты одна из них.
— Думаю, с этим как-нибудь разберёмся. Вы мне лучше вот что скажите — я у вас вроде как в банде, верно? Какие мои обязанности? Что я должна сделать для вас, чтобы, ну... заслужить ваше доверие?
— Наше доверие ты уже заслужила, милая, — улыбнулась Гюрза, ласково погладила, будто мамочка или старшая сестра.
— Мы умеем читать мысли, — Кобра серьёзно и красноречиво поглядела на меня.
— Вы тонкие психологи. И умеете разбираться в людях. Считывать невербальные сигналы, — сказала я.
— Ты пришла к нам, нашла нас, не испугалась. Вызвала меня на бой, победила. Ты умеешь драться, умеешь стрелять. Хоть мы не видели, как ты стреляешь, но не сомневаемся, что приемлемо. То есть я не могла не взять тебя к нам, — молвила Серпентина своим обволакивающим, потрясающим голосом. — Ты спросила — какие твои обязанности. Всё очень просто, хоть Кобра и любит шипеть, что ничего не бывает просто. Змеи могут рассчитывать на тебя. Это постулат. Ты можешь рассчитывать на Змей — это то, что вытекает из постулата.