— Э... ну давай, — теперь смутилась я. И приготовилась морально.
— Ты можешь за него, кстати, дать мне по морде, — Серпентина подняла на меня вновь глаза. — Я в последнее время стала такая смелая... Знаю, что за спрос не бьют, но бывают такие вопросы, за которые можно и убить.
— Я не буду тебя бить, обещаю. Вопрос — это всего лишь слова. Максимум, что я могу сделать в ответ на слова, если они меня заденут — поругаться, — сказала я.
— Просто мой вопрос — он, возможно, влезет совсем в твою личную зону. Но... я хочу его задать, — и Серпентина осмелилась. — Этот красавчик... Светловолосый, высокий, мускулистый... он — кто? Если он твой парень — я всё пойму! — Принцесса Змей расширила глаза и даже сделала шаг назад.
— Э-э... — я порядком зависла. — Ну, это ты о Конди, наверное. Он — никто, — честно сказала я.
— Никто? То есть... знакомый, да?
— Не совсем. Что-то вроде коллеги. И он ужасен, — призналась я.
— Он?! Ужасен? Не верю, — рассмеялась Серпентина с облегчением. — Ох, а я подумала... ты извини, я подумала, он твой молодой человек, и... в общем, я наблюдала за ним все полчаса, и... ах, он мне так понравился! Он такой классный! Что, правда ты на него никак не претендуешь?
— Хм... я на него — нет. А он на меня — да, и я голову ломаю, как от него избавиться.
— Серьёзно?! — удивилась Серпентина. Теперь она радовалась как девочка. — Слушай, тебе не придётся от него избавляться! Беру его на себя! Я его кстати пару раз видела раньше, но не приглядывалась. А тут — пригляделась повнимательнее, и... поняла, что хочу с ним познакомиться!
— Познакомиться?! Ты хочешь его в банду Змей? — ужаснулась я.
— Не обязательно, — улыбнулась Принцесса Змей. — Я со многими знакомлюсь и дружу. И далеко не всех подряд беру в Змеи.
Я втайне замыслила пакость. По отношению к Конди. И частично по отношению к Принцессе Змей — ибо полагалось, что я её руками устраню проблему в виде Конди.
— Я знаю, где он живёт. Улица Слив, дом двадцать пять, — назвала я адрес дома, куда вчера вечером заходил Конди.
— Прекрасно! Я всё сделаю сама. Я умею знакомиться, — широко и ослепительно улыбнулась Серпентина.
Мне вдруг стало совестно. Конди, на мой взгляд, совсем Серпентине не подходил. Я предупредила:
— Он специфический.
— Это ты мне говоришь? Я и не таких в бараний рог крутила, — озорно подмигнула Принцесса Змей. — Я всегда добиваюсь своих целей, и в этом мне помогают Великие Змеи! Ох, я задержалась. Прости, нужно бежать! Я выйду через твой чёрный ход, там открыто?
— Да, просто нажми на кнопку, — кивнула я. И прежде чем успела опомниться, Принцессы Змей след простыл!
26. Упыри с кодексом чести Робин Гуда
Без трёх минут полночь я вышла из дома. Детей ещё раз проверила — они крепко спали. Внимательно рассмотрела изображения на всех камерах. Всё чисто и тихо. Тщательно заперла дом. Я знала, что Карл и Линн тоже знают, где взять запасные ключи, чтобы выбежать из дома, в случае пожара, например.
На улице холодно, но я выпила горячий чай, надела подходящую одежду, короткую куртку с удобными внутренними карманами. Взяла Степлер Демоуса, зарядив его на всякий случай десятью патронами. Большее количество патрон я посчитала брать нецелесообразным — они могли понадобиться при более серьёзных операциях. Взяла Иглу Демоуса и другой инвентарь. Пистолет, который мне принесла сегодня Элджи, брать не стала — слишком много шума.
Полная предвкушения ночными приключениями и тем, что удастся пообщаться со Змеями, я подошла к калитке, тихо открыла её, выскользнула наружу, закрыла калитку за собой. Было темно, свет фонарей из парка сюда не проникал. У меня специальные очки ночного видения, я собралась их достать, как вдруг... Тихий, вкрадчивый голос слева:
— Смотри-ка, она не опоздала, я выиграл пари!
Низкий, тихий голос справа:
— Да, что-то мне сегодня не везёт. Сорвиголова, может, ты вернёшься обратно и выйдешь минуты через две, как будто ты опоздала? Я поставил на то, что ты опоздаешь.
— Не смей жульничать, — прошипел тот, что слева.
— Удав? Шпындель? Вы здесь? — было так темно, что я не могла их разглядеть.
— А у тебя что, есть возражения? — Удав оказался совсем близко и обхватил меня за плечи, крепко приобнял, прижав к себе.
— Ты что! Наоборот! Я не ожидала! Значит, мы пойдём вместе, да? Вот здорово! А кто-то ещё будет? — во мне поднялась волна воодушевления, восторга. И было от чего. Здесь мои друзья.
Пусть мы познакомились только вчера. Но мы пили вместе, говорили по душам почти полночи. Я с радостью ответила на объятия. Удав вскоре отпустил меня, я обняла Шпынделя.
— Никогда нас ещё так не встречали, — усмехнулся Шпындель. — С нами мало кто любит ходить, поэтому не будет больше никого. Нас подослали к тебе, чтобы испытать.