— Поглядите-ка, Упыри!
— Ага, ещё и с бабёнкой!
— Нам привели бабёнку, но только одну. Нехорошо! Давайте их пошлём ещё за другими, пусть везут нам вагон бабёнок!
— Эй, Шпындель, слабо пойти нам на шашлык? У нас закусь к винишку закончился!
— Борзого этого удавчика мне оставьте!
Одновременно с этим у меня и двух моих товарищей состоялся короткий диалог примерно следующего содержания:
— Сорвиголова, беги, скорее! — Удав почти умолял.
— Я не буду бежать. Я вас не оставлю. Вы не справитесь с ними, их численное превосходство.
— Сорвиголова, мы сделаем всё, чтобы задержать их. Пусть мы инвалидами станем или трупами, но ни один из них тебя не догонит, беги! Мы отвлечём, — шипел таким же умоляющим, как и Удав, шёпотом Шпындель.
— Я не бросаю друзей.
Сколько их? Тридцать, сорок? А у меня всего десять патронов! Почему я не взяла больше?! Скоро убегать куда-либо стало поздно. Нас окружили подчистую, сзади нас встали самые что ни на есть бугаи — размером со Шпынделя, кто-то даже побольше, в количестве десяти. И тоже хрустели косточками, разминали перед битвой.
Мы стояли как три стойких оловянных солдатика. Просто стояли. Моя рука нащупала верную рукоять степлера, во внутреннем кармане куртки. Бабина! Где она?! Неужели я потеряла её, или она завалилась? У меня достаточно коварные внутренние карманы в этой куртке, не в первый раз в них что-то теряется. Шпындель и Удав, поняв, что от моего общества им избавиться не удалось, наверное, про себя молча проклинали и материли меня за дурость. Дурость ли? Я мигом оценивала обстановку, положение врагов, пути отхода, выстраивала тактику и стратегию. Если бы у меня был способ подать Шпынделю и Удаву знак, что им делать, на кого нападать первым... Если бы у меня была возможность тоже снабдить их оружием — мы бы точно их положили! А сейчас предстояло уповать только на удачу, на чудо.
Вспомнился сегодняшний рассказ Элджи о Конди. Вот Конди точно также шёл со своей девушкой, на него напали, избили. Конди был один. Нас трое. И девушки среди нас нет. Вернее, если девушка — я, то не просто девушка, а такая же боевая единица.
Страшно ли нам? Очень. Но Шпындель и Удав не показывали страха. Бывалые воры, свои в доску в этом бандитском сообществе, они прекрасно демонстрировали самодостаточность и готовность к массовой драке. И каждый из них знал, что может умереть — из-за численного превосходства. Что до меня — встреть я такую кодлу с такими рожами года два с половиной назад — наложила бы в штаны. Но два с половиной года в ТДВГ сделали своё.
Затем произошла вещь, которая всё кардинально поменяла. Началась она с того, что я узнала Будвайзера! Того самого громилу, начальника службы безопасности заведения "Сливовица". Узнал ли он меня? Было не слишком-то светло. Будвайзер стоял шагах в пяти примерно от нас. Секундой позже до меня дошло осознание, что нас взяли в кольцо, не нападают — значит, кого-то ждут. Тут же все разговоры и насмешки прекратились, Ежи перед нами немного попереминались с ноги на ногу, уступая кому-то дорогу. Через ещё пару секунд этот кто-то вышел вперёд, встал рядом с Будвайзером и заговорил:
— Так, что тут у нас? Парочка Упырей и кто ещё? Бабёнка говорите? Часом не Змея какая-нибудь?
И я узнала этот голос.
— Мы ждём твоего решения, Обыкновенный, приказывай, и мы внемлем, — обратился к нему один из прихвостней.
И я узнала эту кличку.
— С бабёнкой я бы сначала потолковал сам. Давайте так — я её сейчас уведу, а с этими двумя делайте что хотите. Раз они шастают по нашей территории — должны ответственность нести.
Шпындель угрожающе засопел, желваки заиграли, жилы вздулись, кулаки сомкнулись. Удав вышел вперёд, заслоняя меня — прежде чем я успела среагировать:
— Ты никого никуда не уведёшь, Обыкновенный, — произнёс он невероятно спокойно и чётко.
— Да?! Что ты говоришь!? Ты смеешь мне тут командовать, на нашей территории?! Да я как законный представитель Верховного Ежа тебя сейчас урою прям здесь, так, что ты и не пикнешь больше!
То, что на нас до сих пор никто не нападал, и что велись какие-то переговоры, вселило в меня надежду. Я тоже сделала шаг вперёд, заслоняя Удава — прежде чем он успел среагировать:
— Да?! А что ты сам говоришь!? И кто сказал, что это твоя территория, Гесиод? Принеси нам документ, доказывающий, что ты застолбил эти Колокольчики! А налоги ты платишь? И никого ты никуда не уроешь — кишка тонка!
Повисло молчание. Будвайзер булькнул:
— Она ещё и разговаривать умеет?! — кто-то загоготал над этой идиотской шуткой. Но Гесиод Альварес, ибо это был мой знакомый бармен из "Сливовицы", угостивший меня дармовыми двумя стаканами виски, упредительно поднял руку.