— Ты тоже должен был догадаться, кто я, — зашипела я Гесиоду
— Мне откуда знать?! Но я просёк, что ты не из местных и не заурядная чика. Но ты сказала заветный пароль — Агент Два Девять. И ты явно в деле. Да, у нас союз сейчас. Агент Два Девять обещала нам одну услугу и выполняет обещание. Так и быть, придётся сегодня отпустить твоих дружков. Но с ними ещё предстоит поквитаться. Ух, не зря я тебя вчера угощал! Это моя хвалёная проницательность! — гордо задрал нос Обыкновенный. — Вам лучше уйти сейчас. Мои Ежи могут и передумать, начать меня уламывать, чтоб я вам им дал, — пригрозил он. — Среди нас сегодня много новичков, Будвайзер, например, которые пока поймут, что да как — наломают дров и с радостью!
— Насчёт "поквитаться" мы ещё поговорим, я уверена, — пригрозила я. — Пока я здесь в Танресе — ни один волос не упадёт с головы ни одного Упыря и ни одной Змеи, учти это и передай своему боссу.
— Ух, какие мы суровые, — запаясничал Гесиод. — Ну ладно, не борзуй, и привет Мори! И дружкам своим скажи, чтоб так борзо не смотрели на меня, а то решу, что невоспитанные! Убирайтесь-ка подобру-поздорову, — передразнил он Шпынделя.
Всё-таки Гесиод приложил усилия, чтобы поле и шахматная партия частично осталась за ним. Удав и Шпындель похватали с земли брошенные мешки, начали уходить в сторону леса:
— Сорвиголова, идёшь?
Надо идти. А ведь у Гесиода могли быть подробные сведения про ход поиска убийцы. И то, что Будвайзер вступил в банду Ежей, будучи главным охранником Пада Овашипа, владельца "Сливовицы", меня озадачило. Кто этот Будвайзер? Как-то не очень у нас с ним отношения сложились. Я уже начала подозревать, что убийца с бульдогом — он. А вдруг он — тот, кто убил брата Шпынделя? А что, если по дружбе по душам поговорить с Гесиодом и выяснить, кто на самом деле убил брата Шпынделя? Геральд Платтер или кто другой?!.. Сколько мыслей, сколько планов, идей...
Но не для здесь и сейчас. Здесь и сейчас нам предоставили великодушный выбор — уйти с сохранёнными руками, ногами, головами. У Ежей была возможность набить морды двум Упырям, напав кодлой. Не совсем честно, но на войне как на войне. Я помешала им это сделать. Я привлекла авторитет — Мори. Это чудом подействовало. Можно ли попросить Мори сделать так, чтобы Ежи больше не обижали Упырей? Впрочем... почему я решила, что Ежи нападают на Упырей? Может, всё заслужено? Может, бывало такое, что какой-нибудь Ёж забредал на территории Упырей, и Упыри его чихвостили всем своим товариществом? Нет, это маловероятно. Из того, что я узнала про Упырей — у них есть сильнейший кодекс чести и благородства. Они даже матом не ругаются, в отличие от этих Ежей.
А может, дело в Гесиоде? Нам повезло его встретить сегодня? Если бы тут было стихийное сборище пьяных, злых Ежей — не избежать и драки. Или не познакомься я вчера (уже формально позавчера) с Гесиодом — тоже не избежать драки? Сколько вопросов. Голова аж разболелась! Дождь пошёл сильнее. Я догнала ребят, они быстро удалялись в чащу леса.
31. Схрон Упырей
Теперь они молчали. Я тоже молчала. Моя голова горела. Сверху ливший дождь усиливался. Шпындель подсвечивал дорогу фонариком, нёс мешок и хлюпал носом. Он шёл первым, я за ним, за мной Удав, который тоже нёс свою поклажу с краденным добром.
Молчание становилось тяжёлым, угнетающим — для меня. Я не могла понять, почему они молчали. А обратиться к ним тоже не могла — вдруг им требовалось побыть наедине со своими мыслями? Эмпатически я почувствовала, что не до праздных разговоров сейчас им. Мы только что избежали гибели, а может и чего похуже. В наших интересах как можно дальше удалиться от Ежей. Ощущение ещё повисло в воздухе у нас троих такое, что в спину сейчас полетят пули или ножи. Неспокойно. Я ничего не знала о здешних бандах, иерархии, о причинах и истории, по которой Ежи так обрадовались появлению Удава и Шпынделя у них на территории и хотели их избить. Но интуиция подсказывала мне именно сейчас держать рот за зубами.
В итоге мы чеканили шаг, сосредоченно шли. Шпындель, как оказалось, был нашим проводником. Он старался всякий раз ускорить шаг, но напарываясь на бурелом, замедлялся, искал обходные пути. Он шёл только по ведомой ему тропе. Время от времени он останавливался возле каких-то деревьев, освещал их фонариком и резко менял направление — то направо, то налево. А лес оказался довольно большим. Лишь один раз я услышала отдалённый шум машин, видимо, с той трассы, которая вела на Танрес, а потом мы и вовсе углубились в чащобы.
Где нас, интересно, носит? Учитывая, как долго мы шли от Левой улицы до Колокольчиков, то, наверное, мы в 4-5 километрах от Танреса. А может, ещё дальше. У меня нет под рукой карты. Я осознала, что вернуться "домой", то есть в дом Дориданов, не смогу без помощи этих двоих. А ещё меня кольнула совесть. Сколько сейчас времени — два, три часа ночи? А дети — они спят? Всё ли там в порядке? А вдруг посреди ночи Мори Килло или Элджи решили нагрянуть с плановой проверкой, удостовериться, что всё в порядке, и я бдю сон, покой и жизнь Карла и Линн?! Лес тут был темнее тёмного, вот и мерещились мне всякие кошмары.