— Я подумаю, — немного заколебался великан.
— А я приказываю, — улыбнулась я.
— Сорвиголова, я вынужден просить тебя повременить. Мне нужно многое обдумать, — мы отпустили друг друга.
— Проверку ты прошёл, коллега, лично я бы тебя завербовала, — хлопнула я его по могучему плечу.
Так мы и расстались. Но я знала, что обязательно ещё увидимся и, возможно, не один раз.
В доме Дориданов всё в полном порядке. Дети спали. Я приняла душ, поставила сушиться ботинки, а одежду — стираться и принялась готовить завтрак. Едва разбила яйца над сковородой для глазуньи, раздался настойчивый звонок в ворота.
Кого занесла нелёгкая? Приведи меня ребята чуть позже — не избежать бы неприятной ситуации, когда кто-то пришёл в дом, а меня в нём нет. Я быстро сбегала в комнату Мирты и увидела, что на пороге — Элджи. Стоит возле своей машины и звонит в ворота. Я открыла ей.
Что послужило причиной такого раннего визита? Что, если до Элджи дошли новости о том, что я не ночую дома и забила на задание следить за ребятами?
— Кто там? Кто пришёл? — спрашивали разбуженные дети.
— Там тётя Элджи, — ответила я.
— О, тётя Элджи! С Пятнышком, с Пятнышком, с Пятнышком! — принялась радостно прыгать Линн.
Элджи пришла без Пятнышка. И к счастью, без Конди, как она вчера грозилась. Мы открыли ей дверь, она вошла в холл, деловая, но довольная.
— Элджи, ты как раз к завтраку. Мы сегодня поздно решили встать, устроить себе выходной, такой вот поздний завтрак, — пригласила я.
— О, ребятки, как чудесно! Но... ох, у нас так мало времени! Я ведь хотела отвезти детей в кафе, чтобы они там перекусили, а тебя закинуть к нам на базу в штаб. Клот, оглушительные новости! Срочное собрание. Мори хочет тебя видеть, чтобы ты тоже поучаствовала, ну, чтобы ты не была оторвана от коллектива. Поэтому быстренько собирайтесь. Если у тебя там что стоит на газу, выключай. Закрывайте все двери.
Вот это номер! Я растерялась:
— Что за новости?!
— Мори расскажет. Карл, Линн, давайте я вам расскажу, куда мы поедем. Я отвезу вас в кафе "Счастливый Молочник", а потом в контактный зоопарк и в аквапарк!
— Ух ты! А-а-а-а, как здорово!!! — завопили радостно детки. — Счастливый Молочник, ура, ура, УРА-А-А-А!
Поднялся шум, гам, кутерьма, беготня. Я с трудом успела понять, что нужно от меня. Просто одеться в обычную одежду и проверить, что дом заперт, окна закрыты, электроприборы выключены, на газу ничего не стоит. Мало что требовалось взять с собой, в основном Элджи собирала детей — их подходящую одежду, вещи, купальные принадлежности. Она успела обозначить, что до самого вечера будет заниматься с детьми, потому что Мори хочет меня тоже заполучить на своё это собрание до самого вечера. Чтобы я познакомилась с коллегами и всё такое.
Вот это неожиданно. Может быть, меня решили посвятить в курс дела и подключить к расследованию? Или Ежи рассказали Мори, что видели вчера меня, и Мори хочет детально потребовать с меня объяснений, а Элджи она об этом ничего не сказала? И поэтому Элджи такая весёлая, ничего не подозревающая. Что если это никакое не собрание, а трибунал? Или вдруг Мори вызнала, что я дружу с Удавом и Шпынделем, и потребует с меня, чтобы я подробно передала все наши разговоры, всё, что ребята успели мне рассказать о банде, об их делах, планах? А я пока не знала, что можно Мори рассказать о ребятах, чтобы это им никак не повредило.
С другой стороны, к чему гадать; нужно заниматься делом. То есть собираться, помогать собирать детей и погружаться вместе с Элджи, Карлом и Линн в машину. Дети были в восторге от смены обстановки. Для них Элджи организовала настоящий праздник жизни — завтрак в их любимом кафе Счастливый Молочник, посещение контактного зоопарка и забавы в тёплом отапливаемом аквапарке. Что можно желать в самый последний день осени, как вспомнить о лете и искупаться? Я подумала о ванне с джакузи и решила — если я сегодня доживу до конца дня, наградить себя тоже в кои-то веки водными процедурами.
По дороге поговорить с Элджи не удалось. Потому что Элджи всю дорогу щебетала с детьми. Причём так мастерски, будто сама превратилась в их ровесницу! Элджи довезла меня до базы, быстренько высадила и укатила с Карлом и Линн веселиться. Я поглядела в сомнениях и опасениях на милый домик штаба. Что меня ждёт за его дверьми? Тут же вспомнила о Конди. Вдруг и он там? Да уж наверняка. Придётся снова терпеть его настырность. Но идти надо, Мори ждёт. Элджи очень торопила меня — это значило, что я не должна была подвести коллег, их время. Я почапала к дому.