По дороге на кухню я зашла в библиотеку и минут пятнадцать выбирала там книгу. Потом я около получаса ела яичницу, пила кофе, читала. Книга была особенно интересной и актуальной для меня. Она описывала деятельность элитных клубов бизнесменов. Читая её, я надеялась понять, что такое был клуб Бульдог.
38. И пришёл бульдог…
Следующие два события произошли одновременно. Я услышала два звука. Один снаружи, другой в доме. Звук снаружи был таким, что будто кто-то ударил по металлическим воротам. Раскатистый, короткий. Звук внутри был шуршанием, а потом робким голоском Линн:
— Кло-о-от? — она заглянула на кухню.
Я вздрогнула, отложила книгу и растерянно посмотрела на Линн.
— Привет, Линн. Всё ещё ночь, а не утро. Или ты захотела поесть? — улыбнулась я.
Звук снаружи. Он был чётко. Он мне не понравился. Я встала, подошла к окну, которое проветривалось. Пригляделась. Ничего не видно. Прислушалась. Ничего не слышно. И на всякий случай закрыла окно.
— Ух ты, ты в платье, ты собралась на свидание! — хихикнула девочка.
— Ничего подобного. И это не платье, а ночнушка. Я скоро пойду спать.
— А я не хочу спать. И не хочу есть.
— Тогда зачем же ты встала?
— Я... я... мне... — девочка замялась. И призналась: — Мне страшно стало. Чуть-чуть, совсем чуть-чуть! Я ведь смелая женщина! Я не такая, как думает Карл!
— Ты большая умница. Отчего же тебе стало страшно? Ты раньше никогда не боялась темноты. Кстати, скажу тебе комплимент — ты гораздо храбрее меня. Я в твоём возрасте темноту как раз боялась.
— Расскажешь историю про разбойников? — Линн подошла ко мне и обняла.
— Про разбойников. Историю. Да, конечно. Пойдём, посмотрим, как там твой брат. Он заснул у тёти Мирты.
— Ха-ха, Карл заснул! — Линн явно обрадовалась своему превосходству, что она заснула цивилизованно в своей постели, как истинная леди, а не где-то там.
Карл заснул в той комнате, где камеры. А ещё мне надо взять пистолет. У меня возникло нехорошее предчувствие.
Кто там стукнул в железные ворота? Хорошо, если это Удав, Шпындель или Серпентина, так вызывают меня. Они мои желанные гости. А если это какие-нибудь враги? Ежи которым я не доверяю? Будвайзер, который пронюхал, что я здесь живу, и решил со мной по-своему свести счёты? Этот Будвайзер ох как мне не нравился! Поэтому прежде чем идти на улицу и смотреть, надо посмотреть по камерам.
— Линн, зайди к Карлу и разбуди его, если он спит, — велела я.
Линн вздрогнула и поняла, что я серьёзно. Она кивнула и убежала. Я сбегала за пистолетом, который хранила в своей комнате в надёжном месте. Взять ещё степлер? Но я передумала — в этом пеньюаре нет карманов. И про пистолет надо сказать ребятам, что его ни в коем случае нельзя брать. Проверила, заряжен ли он. Полный магазин!
— Клот, Клот! — закричали ребята испуганно. Я метнулась в спальню к Мирте.
Карл не спал. Он и Линн с квадратными от страха глазами налетели на меня:
— Там кто-то камеру накрыл! И ещё одну! Те, что на улицу смотрят и во дворик!
Я взглянула на экраны монитора. И поняла — плохо дело. Работали камеры в доме, а те, которые обозревали улицу, сад — оказались то ли поломаны, то ли закрыты — сплошные чёрные экраны. Продуманное, вероломное нападение. Хотела бы я знать, кто?! Меня обуял гнев. Нападающий явно знал, что дети здесь одни, беззащитны! Я решила стрелять на поражение. В крайнем случае буду отстреливать ноги и коленные чашечки. Дети, кстати, не заметили пистолета у меня в руках. Их больше обеспокоил факт, что камеры закрыты.
— Ребята, держитесь поближе ко мне. Мы сейчас осмотрим дом, — приказала я.
Бежать вызывать подкрепление некогда. Возможно, следует забаррикадировать дом? Но если сюда рвётся противник — это бесполезно, это лишь отсрочка. Нет, следовало устранить угрозу.
— Там красная кнопка, чтоб вызвать полицию и пожарных, — жалобно посмотрел на меня Карл.
Линн держалась куда храбрее его. Она подошла ко мне, взяла меня за свободную руку и доверчиво посмотрела на меня снизу-вверх.
— Мы пока не будем вызывать полицию и пожарных, — объяснила я. — Пойдёмте.
На камерах, которые показывали холл, коридоры и зону чёрного хода из дома, ничего не было подозрительного. Пока.
— Первым делом мы проверим чёрный ход. И на всякий случай забаррикадируем его. А потом мы подойдём к главному ходу и...
Я не договорила, потому что мы услышали разорвавший ночь звон бьющегося стекла. Где-то на первом этаже. Какая грубая работа! Я крикнула детям: