— Дом, милый дом.
— Когда-нибудь расскажешь, почему ты практикуешь в этом городке? В городе побольше твои миллионы только множились бы.
— Я говорил. Не помните?
Том вспомнил — его словно обожгло.
— Из-за того, что случилось с твоим отцом?
Хейнс кивнул, улыбка сошла с лица.
— Есть должок, старый пес.
— А всю историю когда-нибудь расскажешь?
Бо покачал головой.
— Когда-нибудь, но не сегодня. Долго рассказывать, а надо вернуться вовремя, не то Джэзз мне бучу устроит.
Макмертри хотел сказать что-то еще, но машина уже тронулась. Когда она была у края подъездной дорожки, Тому вдруг вспомнились слова, которые Боцифус произнес много лун тому назад.
— Бо! — закричал Том и чуть откинул голову — щенок лизнул его в лицо.
Машина остановилась, Хейнс высунулся — что понадобилось Профессору?
Но Макмертри ничего не сказал. Просто поднял вверх четыре пальца правой руки.
Он приехал в «Обочину» около семи утра. Голодный в прямом и переносном смысле. Позавтракал яичницей с беконом, прочитал газету, посмотрел, есть ли новые возможности для компании, ничего интересного не обнаружил. Не будь он так сосредоточен, мог бы предаться воспоминаниям. Вспомнить об утренней встрече примерно сорок лет назад в этом самом ресторане, когда Великий пригласил его. Но он просто пил кофе и думал, как лучше загрузить компанию. После ее открытия он приезжал в «Обочину» завтракать не реже раза в неделю. Раз в неделю он заезжал поесть в кафе «Сити» в Нортпорте. Надо где-то появляться, чтобы тебя видели. Держать ухо востро, надеясь заполучить громкое дело. Без этого — никуда. Так и живет адвокат по делам истцов.
Через пятнадцать минут он подъехал на парковку рядом со своей компанией. Прежде чем войти, посмотрел на знак, который неделю назад заменил вывеску Рика.
«Макмертри и Дрейк».
Томас Джексон Макмертри вдохнул прохладный воздух Таскалусы, пару секунд понюхал розы. Ему шестьдесят девять лет. Вчера вечером он и Рут Энн ужинали в «Сайпресс инн». Они уже несколько месяцев встречались, и Том был счастлив — в глубине души он знал, что Джули это одобрила бы: надо жить дальше. Утром он выгулял Ли Роя по кварталу. До габаритов Массо тот еще не дорос — возраст не тот, — но Ли Рой Джордан Макмертри явно подавал надежды. Норов имеется. Иногда Профессор не мог понять, кто кого выгуливает.
Он вернулся к делу своей жизни. Сорок лет преподавания — о чем он ни минуты не жалел, — и Томас Джексон Макмертри, Профессор, снова стал судебным адвокатом.
Старик с улыбкой вспомнил, что несколько месяцев назад сказал Тайлер, и, открыв дверь и взбегая по ступеням, произнес эти слова вслух — пусть слушают, кому интересно:
— Старый бык еще повоюет, порох в пороховницах еще есть.
От автора
Работая над образом Тома Макмертри, я хотел создать личность легендарную. Человека исключительно цельного, волевого, выдающегося. Чтобы создать такой образ, я, в частности, решил включить Тома в состав знаменитой футбольной команды Алабамы 1961 года. Макмертри и события этого романа — чистый вымысел, но команда существовала в самом деле. Я болельщик алабамского футбола со стажем и точно знаю, что все футболисты штата так или иначе ориентируются на команду шестьдесят первого. Она положила начало алабамской футбольной династии Тренера Пола «Медведя» Брайанта; имена ее игроков яркими буквами вписаны в историю штата. Билли Нейборс, Ли Рой Джордан, Пэт Трэммелл, Дарвин Холт, Майк Фраккия, Билли Ричардсон, Бенни Нельсон, Билл «Братец» Оливер, Мэл Мур, Чарли Пелл, Билл Бэттл, Коттон Кларк — вот неполный список той команды.
Команда шестьдесят первого сыграла очень важную роль в развитии футбола в Алабаме, и во многом благодаря Тренеру Брайанту. В 1958 году он, выпускник Алабамского университета, игрок состава, выигравшего национальный чемпионат в 1934 году, оставил работу в техасской компании, выдав знаменитый афоризм «Мамочка зовет». Хотя до его прихода команда выступала неудачно четыре сезона подряд, в 1958 году во время первой встречи с футболистами он пообещал: «Вы станете национальными чемпионами».
Три года спустя они выполнили обещание Тренера, одержав одиннадцать побед и разгромив в финальном матче Арканзас со счетом 10:3. Стали чемпионами страны. Алабамская команда Брайанта участвовала в шести национальных чемпионатах и показала выдающиеся результаты. За период с 1961 по 1966 год «Багровая волна» трижды выигрывала чемпионат страны (в 1961, 1964 и 1965 годах) и четырежды — чемпионат Юго-Восточной конференции.