Пауэлл фестиваль раков обожал, ездил туда последние три года. В этот раз он приехал пораньше и начал задавать вопросы. Через три часа, заправившись пивом и полакомившись раками, он наткнулся на некоего Дулиттла Морриса, которого все звали Ду. Ду на фестивале заводил механического быка, который стоял прямо перед входом в «Джона». Расспросив Ду про быка, от которого Пауэлл был в полном восторге, он спросил, не знает ли тот Дика Морриса. Ду заржал в полный голос.
— Да так, всю жизнь, — сказал Ду. — Мул — мой двоюродный брат.
И вот они были на месте. Рик и Дон. Заняли столик «У Джона» и смотрели на сидевшего напротив Дика Морриса.
Увидев его, Рик сразу оценил кличку. Рост под два метра, вес явно больше ста тридцати кило.
— Тут долго рассказывать нечего, — сказал Мул. Он немного шепелявил, глаза были полуприкрыты. — В тот день Дьюи на работу приехал только без четверти десять, потому что его фура была не готова. — Мул прищелкнул языком. — Ох уж старина и матерился! Мы-то цистерну загрузили быстро, да что толку? Отправился в путь-дорогу уже около десяти, а в Монтгомери надо быть в одиннадцать. — Чуть понизив голос, Мул положил свои огромные локти на стол и добавил: — Я и сейчас помню, что он сказал мне напоследок.
Кровь бросилась Рику в голову, но он заставил себя задать вопрос со всем спокойствием, на какое был способен.
— Что же он сказал, Мул?
— Он сказал: «Либо приеду вовремя, либо нарвусь на штраф. Каждый день одна и та же хрень».
Адвокату захотелось поцеловать Морриса в лоб.
— А до аварии вы бензовоз для Ньютона загружали?
— Как же. Как минимум раз или два в неделю.
— Он когда-нибудь жаловался на свой график?
Мул кивнул.
— Всегда этот график недобрым словом поминал, и не он один. Все водители Уиллистоуна.
Рик глянул на Дон — ее глаза превратились в блюдца. Что творится!
— Я скажу, что вам нужно, — продолжал Мул, откинулся назад и потер подбородок. — Всякий раз, когда водитель выезжает с грузом, составляется накладная. В ней уже стоит время предполагаемой доставки, а на лицевой стороне мы штампуем время отправки. В накладной Дьюи в день аварии стояло 9.57, примерно так, а доставить бензин, как я уже сказал, надо было к 11.00. Если не нарушать скоростной режим, в Монтгомери к этому времени не поспеть. — Он сделал паузу. — Я сам сколько раз время штамповал, и такой случай — не редкость. Я про это нашему директору говорил, а он — не беспокойся. — Моррис пожал плечами, покачал головой. — Я и молчал себе.
— Мы пытались получить эти накладные, — пискнула Дон. — Но в ночь аварии контора «Алтрона» сгорела дотла.
Мул открыл было рот, потом кивнул, словно что-то вспомнил.
— Пожар… — Он покачал головой и глубоко вздохнул. Рику показалось, что он хочет что-то сказать, но Моррис только улыбнулся. — Еще чем-то могу быть полезен?
Рик взглянул на него — остался еще один вопрос. Самый важный.
— Мистер Моррис, вы согласитесь все это рассказать в суде?
Мул расплылся в широкой улыбке, хлопнул двумя руками по столу.
— Очень даже расскажу, черт возьми. Дьюи Ньютон был мужик что надо. Он погиб из-за этого чертова графика, как и семья в «Хонде». — Мул поднялся и схватил с соседнего стола картонную подставку под пиво. Перевернул ее и написал два номера телефона. — Вот, найдете меня. Скажете, где и когда надо быть, я приеду. — Он хлопнул Рика по спине. — Карточка у вас есть?
Адвокат порылся в бумажнике и достал карточку. Мул подхватил ее и наклонился к Рику.
— Может, пришлю вам небольшой сюрприз по почте. Чтобы, так сказать, побольше масла на хлеб намазать, если вы понимаете.
Рик абсолютно не понял, что Мул хотел сказать, но в ответ улыбнулся.
— Что ж… отлично, — только и пробормотал он.
— Тогда порядок. Я назад, на фестиваль. Буду весь вечер объезжать быка Ду. — Он протянул руку, Дрейк ее пожал. — Очень рад познакомиться, Рик. Миз Дон.
Мул вышел из бара, Рик смотрел ему вслед. Потом повернулся к Дон — у нее глаза едва не выскакивали из орбит, как и у него самого.
— Что творится! — завопили они в один голос.
Рик заключил Дон в медвежьи объятия; она даже завизжала от боли и восторга. Дурной осадок после встречи с Тайлером испарился. Дик Моррис теперь в их команде, а удар у него такой, что держись! Они не просто победят соперника — они его закопают!