— Шериф Баллард, представьтесь, пожалуйста, присяжным, — попросил Дрейк, обводя рукой скамью присяжных — несколько человек там уже улыбались.
— Конопатый Баллард, — сказал шериф, улыбаясь жюри в ответ, потом повернулся к адвокату.
— Шериф, вам удобно, чтобы я называл вас Конопатым? — спросил тот, вспомнив совет, который получил вчера от отца.
Шериф гордо зарделся.
— Так меня полвека называли ваши мать и отец. Так что и вам не грех.
Со скамьи присяжных послышался смех; улыбнулся и Рик, метнув быстрый взгляд на Тайлера. «Добро пожаловать в округ Хеншо, детка».
Дрейк неторопливо подошел к краю скамьи присяжных, от Конопатого его отделяло метров шесть. Пусть в центре событий будет именно шериф. Профессор всегда говорил: при допросе «своего» свидетеля надо сделать из него звезду. Пусть он просто разговаривает с присяжными. Твоя роль — помочь им поговорить.
Рик сделал паузу, взглянул на присяжных, потом перевел взгляд на Конопатого. Он знал — это важнейший эпизод слушания. Главный козырь — скорость, с которой ехал Ньютон, и нанести сильный удар должен именно шериф.
— Конопатый, — начал адвокат, переведя дух, — вы расследовали аварию второго сентября две тысячи девятого года?
Прошел час — Рик знал, что выжал из допроса все, что можно. Конопатый был на высоте и не оставил никаких сомнений в том, что Дьюи Ньютон газовал сто тридцать километров в час при разрешенных ста. Когда Рик предложил шерифу подняться и нарисовать схему происшедшего на доске, тот выступил блестяще и показал присяжным, как именно он просчитал скорость Ньютона, исходя из следов торможения на месте аварии. По окончании допроса на доске красовалась огромное число 130, и Тайлеру, прежде чем приступить к своей части, пришлось подняться и стереть красноречивые цифры.
— Шериф, — начал Тайлер, — когда вы расследовали аварию, вы что-то знали о свидетелях?
— Да, сэр. Свидетельницей была миз Роуз.
— Вы имеете в виду Роуз Бэтсон, верно?
— Да, сэр.
— Верно ли, что миз Бэтсон была единственным свидетелем?
— Да, сэр.
— Когда вы прибыли на место аварии, вы попросили миз Бэтсон дать письменные показания, верно?
— Да. Я всегда прошу свидетелей записать, что именно они видели.
— Зачем это нужно, шериф?
Во время ответа Тайлер не сводил глаз с присяжных.
— Так легче восстановить картину событий. Свидетелям обычно врать незачем. Они просто записывают, что видели.
— Так поступила и Роуз Бэтсон сразу после аварии, верно?
— Верно.
Тайлер подошел к краю скамьи присяжных, кивнул.
— Вы прочитали показания миз Бэтсон, верно?
— Прочитал, — подтвердил Конопатый, бросая тревожный взгляд в сторону Рика.
— Верно ли, шериф, что Роуз Бэтсон написала следующее: Боб Брэдшо стал поворачивать перед фурой Дьюи Ньютона?
Рик поднялся.
— Протестую, ваша честь. Показания с чужих слов.
Катлер с прищуром глянул на Тайлера, и тот выставил вперед ладони.
— Я вовсе не хочу сказать, что именно так оно и было, ваша честь. По крайней мере, не через этого свидетеля. Я просто хочу показать, что было у шерифа на уме, когда он проводил свое расследование.
Тайлер лучился уверенностью и спокойно смотрел на судью.
— Протест отклонен, — распорядился Катлер. — Ответьте на вопрос, Конопатый.
— Она написала именно это, — подтвердил шериф.
— Вы намекаете на то, что она написала не совсем то, что было на самом деле, шериф?
— Нет, конечно. Миз Роуз никогда не лжет. Когда она что-то говорит, можно не сомневаться — это святая правда.
— Святая правда, — повторил Тайлер, улыбнувшись Конопатому, а потом и присяжным.
— Да, сэр.
— Больше вопросов нет, — заключил Тайлер, подмигнул Дрейку и занял свое место.
Судья Катлер повернулся к Рику, пораженному краткостью, с какой провел допрос Тайлер. Что это было? Всего шесть вопросов?
— У обвинения есть вопросы?
Дрейк хотел открыть рот, но остановился. Сбить Тайлера с позиции ему не удастся. Тот допросил свидетеля коротко, четко, ясно доказал суть своей позиции. Это была прекрасная подводка к выступлению Бэтсон, и присяжные это наверняка оценят. Ведь Конопатый назвал ее слова «святой правдой».
— Обвинение? — повторил судья, бросая на Дрейка нетерпеливый взгляд.
— Вопросов нет, ваша честь, — сказал Рик, стараясь не терять уверенности в себе.
Ничего страшного. Скорость Ньютона остается. Тайлер набрал несколько очков, только и всего. Не зря же у него слава лучшего адвоката в штате.