Закончив свою речь, девушка посмотрела по сторонам, после чего спросила:
– Всё, я могу начинать?
Не дожидаясь ответа, она высунула из-под стола толстый, политый кетчупом хот-дог и прямо перед камерой принялась жадно поглощать его.
– Хватит жрать, дура, ты ещё в эфире! – раздался с опозданием закадровый голос.
Перед зрителями появилось изображение президента.
– Уважаемые граждане! Сейчас нашей стране, как, впрочем, и всему миру, предстоят тяжёлые времена. Россияне – всегда были известны, как очень терпеливая, стойкая нация. Обратимся к опыту наших предков. Вспомните, сколько испытаний выпало на их долю. Голод… войны… эпидемии… И все эти испытания они с мужеством вынесли. Так давайте и мы не ударим в грязь лицом!.. В то же время я хотел бы ещё раз подчеркнуть, что поводов для паники пока нет. В ближайшем будущем средства борьбы с Булимией S11 будут найдены. Если с этим не справятся наши учёные, то наверняка проблема будет решена их зарубежными коллегами. Призываю сохранять терпение и выдержку…
…
Продукты в этот вечер закончились быстро. А голод только усиливался. Когда Анатолий ночью заглянул на кухню, он увидел, как Аня доедает последний пакетик с кошачьей едой. Кот тёрся рядом и жалобно требовал покормить его. Но Анна лишь отталкивала животное ногой. Когда последний пакетик опустел, она вдруг присела на корточки, поманила Ваську к себе и начала гладить его.
– Кис, кис, кис, кис… Ладно, мой хороший… Иди сюда… Вот какой ты у меня умненький, пухленький…
Анатолий, смотревший за всем этим, стоя в дверном проёме, заметил во взгляде жены что-то подозрительно хищное.
– Анна… Ты чего это задумала?
– Ничего… Просто… жалко, что мы не можем накормить нашего котика… Он ведь так долго не протянет…
…
Ещё через пару часов Аня разбудила супруга с требованием:
– Есть хочу! Толя, я хочу есть! Прямо сейчас!..
Мужчина посмотрел на часы. Было пять утра.
– Слушай… Ну что я могу сделать?.. Магазины ещё не работают…
– Ну давай хотя бы очередь займём. Наверняка там уже толпы…
– Нет. С тобой нельзя. Это опасно. Давай я лучше один… А ты пока поищи в шкафах. Может, откопаешь какие-то запасы… Крупа там… Консервы. Или ещё что.
…
Анатолий быстро собрался и покинул квартиру. Он разъезжал по магазинам почти до самого вечера. Но сумел раздобыть совсем немного: пару заплесневевших булок хлеба, пачку чипсов и сникерс. Не будем говорить, сколько денег ушло на это богатство. Впрочем, до дома мужчина добытое всё равно не довёз. В какой-то момент его автомобиль окружила голодная толпа. Люди перевернули машину, забрали себе всё её содержимое, а водителя хорошенько повозили лицом по асфальту. Анатолию ещё повезло, что он ушёл живой и почти не покалеченный. Уж больно жадно смотрели на него эти озверевшие голодные психи.
Вообще, что творилось вокруг, словами не передать. Люди ели. Ели всё подряд. Траву. Листья… Ветки и кору деревьев… Пластмассовые изделия, полиэтиленовые пакеты, картонные коробки… К примеру, одна девушка сидела на лавочке и с удовольствием уплетала свой плоский розовый телефон… А мужчина с кейсом и в солидном костюме, стоя у банкомата, глотал крупные денежные купюры.
Бездомных животных в городе не осталось и в помине. Кто-то уже вовсю промышлял людоедством. Несколько раз Анатолий видел, как дикая толпа тащит в неизвестном направлении сопротивляющегося человека. Чтобы не превратиться в мясо, ему и самому порой приходилось хорошенько поработать ногами…
…
– Слюшай, дарагой! Иды сюда! Иды сюда! Покупай мой шашлик! – издали подозвал к себе путника дружелюбный кавказец, сидевший возле лавки с характерным называнием «Горячие шашлыки».