Толя остановился. В воздухе действительно витал очень аппетитный мясной аромат. Его желудок начал сходить с ума. Немного приблизившись, он увидел дымящийся мангал, на котором готовились шашлыки. Самые настоящие шашлыки. Рядом с продавцом стоял здоровенный бугай с тесаком в руках.
– Странно… И откуда это у вас? – поинтересовался герой. – В городе ведь ничего нет…
– Меньше вапросов, дарагой. Бери шашлик – и будь счастлив!
– Нет… Что-то как-то боязно…
Анатолий уже было повернулся к продавцу спиной… Но тут он заметил краем глаза, что громила с тесаком приближается к нему.
– Нет, дарагой! Так ни пайдёт. Либо ты бирёшь шашлик. Либо – сам будишь шашлик! – пояснил кавказец.
«Похоже, вариантов у меня нет», – резонно рассудил мужчина.
– Ну и сколько стоит ваш шашлык?
– Десят тысяч.
– Ого!.. Десять тысяч за один шашлык?!
– Ты щто, таргаваться вздумал?! Да по такой цине ты нигде сийчас такой вкусний шашлик ни найдёшь!
– Хорошо. Десять так десять…
Анатолий выложил почти все оставшиеся деньги, взял товар и, с опаской поглядывая на здоровяка и его хозяина, зашагал прочь.
– Кушяй, дарагой! Прихади ещё! – крикнул на прощанье продавец.
– Нет уж, спасибо, – чуть слышно пробормотал мужчина.
…
Он шёл, держа шашлык в руках. И все прохожие жадно оборачивались в его сторону. Потом герой свернул в какой-то закуток и остановился. Здесь он долго разглядывал нанизанные на шампур мясные кубики и сглатывал слюну.
– Нет… Есть такое я не могу… Я догадываюсь, из чего это сделано… Я не могу это есть…
Толя уже хотел избавиться от шашлыка. Но потом всё-таки откусил кусочек. Для пробы… Потом ещё один…
– А что, если он вообще из человечины? – вдруг пришла в голову жуткая мысль.
Тошнота подступила к горлу… Герой сплюнул и отбросил шашлык в сторону. В ту же секунду из кустов с воплем выскочил какой-то ненормальный:
– Мясаааа!!!!
Он подобрал упавшее с земли и мгновенно скрылся из виду.
…
Гражданин Мясов возвращался домой ни с чем. А голод ни на секунду не прекращал мучить его. Глядя, как люди пожирают обыкновенную траву и листву с деревьев, мужчина решил тоже попробовать. Оказалось не так уж и дурно… Наевшись до отвала, он разыскал на улице несколько пакетов и наполнил их зеленью.
…
Входя в дом, Толя первым делом почуял запах еды, стоявший в воздухе. Однако не поверил своему носу. Подумал, что выдаёт желаемое за действительное. Аня с порога спросила:
– Ну и что раздобыл? показывай!
– К сожалению… ничего… Только травы вот принёс…
– Травы? – женщина посмотрела на мужа с изумлением. Изумление тут же сменилось презрением и отвращением. – И это всё, на что ты оказался способен?.. Надо было мне идти…
– О нет… Тебе сейчас точно там быть нельзя.
– Почему?
– Тебя съедят. Меня самого пару раз чуть не сожрали…
– А жаль… жаль, что не сожрали, – в сердцах бросила Аня.
– Ты в своём уме? – Анатолий остолбенел от такого неожиданного заявления благоверной.
– Я пошутила… – с полным безразличием в голосе ответила она. – Пойдём лучше есть.
– Что… У нас есть, что есть?
– Да. Я приготовила борщ. С мясом…
– Не понял… И где ты раздобыла мясо?
– Не спрашивай… Но траву можешь пока убрать. Это уже в самом крайнем случае.
Борщ оказался очень сытным, вкусным, наваристым. Анатолий проглотил его за считанные секунды. Однако вкус у мяса был весьма своеобразный… Осмотревшись вокруг, герой вдруг заметил в углу кухни кусочки кошачьей шерсти. И ужаснулся… Только теперь он обратил внимание, что Васька не трётся под ногами.
– Слушай, дорогая… Что с нашим котом?
– Не спрашивай.
…
– А сейчас мы покажем вам, какие замечательные блюда можно приготовить из кленовых листьев и обычной городской травы… – звонким голоском обратилась к зрителям симпатичная телеведущая.
Анатолий даже не смотрел на телевизор. Герой всё время думал о еде. Вместе с супругой они уже приговорили всю траву, какую он принёс. И стоявшие на окнах цветы. Потом он распробовал, что, оказывается, простая белая бумага имеет достаточно интересный вкус. Да и серая – тоже ничего…
Однако Аня не собиралась переходить на бумагу. Она без конца пилила мужа:
– Ну и что ты сидишь? Надо же что-то делать!.. Ты будешь добывать еду, или как?
– Где я её тебе возьму?.. Могу ещё травы принести, если хочешь…
– Не хочу травы! Я мяса хочу!
– Ты просишь невозможное.