Огонёк решительно перехватил винтовку и направился вперёд – почти наугад.
Деревянные, обитые металлическими листами огромные двери одного из корпусов покосились. Одна створка опасно висела на единственной петле, угрожающе поскрипывая. Огонёк втянул голову в плечи, чтобы стать как можно более маленьким, и юркнул вперёд.
Здесь пахло затхлостью, влажной землёй, мокрыми тряпками, сырым деревом. Видимо, во время дождя вода скапливалась между балками и не успевала просохнуть. Перекрытия гнили, по ним расползались грибок и плесень. Скорее всего, зданию осталась лишь пара-тройка лет. А потом какой-нибудь особенно сильный ливень, гроза с порывами ветра – и поползёт земля, и рухнут прогнившие стены.
Огонёк окинул быстрым взглядом полумрак фермы – есть ли что, чем можно будет поживиться перед тем, как здание разрушится? Здесь должны быть приборы, которые контролировали кормёжку животных, процесс их дойки, мониторили их здоровье. Конечно, как таковые, они не нужны на чёрном рынке, но микросхемы и чипы – почему бы и нет? Кроме того, некоторые умельцы особенно ценили старые, винтажные прошивки компьютерных мозгов.
В углу виднелась какая-то тень – высокий продолговатый ящик, напоминающий шкафчик в раздевалках. Видимо, это и есть шкаф – только серверный, отвечающий за автоматизацию всей фермы. Огонёк подошёл поближе – да, именно так. Пусть и покрытые плесенью и мхом, но знакомые очертания. По идее, где-то рядом должен быть… Он потянулся, ощупал рукой стену – и наткнулся на то, что искал: рубильник. Конечно же, проржавевший и тугой. Огонёк надавил на него – раздался хруст, скрежет, рычаг поддался, поднялся, щёлкнул, заискрил и…
…ничего. Ни загудевших серверов, ни включившихся ламп аварийного освещения. Собственно, а что ещё можно было ожидать – что за долгие годы в сырости аппаратура останется в целости и сохранности?
Огонёк вздохнул и обвёл глазами полумрак помещения. Так, где же его добыча? Влага в воздухе поглощала звуки, а сумрак скрадывал очертания, поэтому он мог не беспокоиться, что его появление заметили. Но точно так же он не мог ни услышать, ни разобрать, есть ли кто-то поблизости.
Он затаил дыхание и присел на корточки. Коснулся кончиками пальцев пола. Оружие мешало ему, поэтому он положил его рядом. Вокруг царила тишина. Лишь где-то в стенах чуть тикали жуки-древоточцы да мерно стучали капли. «Три капли через десять», – прикинул в голове зачем-то Огонёк. Непохоже, чтобы здесь кто-то был. Если только этот «кто-то» точно так же не затаился и не прислушивался.
Не вставая с корточек, Огонёк начал потихоньку красться вперёд. Винтовку он оставил на полу. Сначала ему нужно понять – где именно может находиться добыча. Судя по сквозняку, который тянул по полу, других выходов на ферме не было, за его спиной находился единственный проход. Поэтому добыче будет некуда скрыться. Если не считать проломов в стене. Кажется, их здесь не мало. Но всё равно, оружие лишь помешает, сделает его менее тихим и скрытным.
Он двигался так беззвучно, что не слышал сам себя. Ему даже казалось, что на самом деле он не трогается с места, а под ним ползёт пол и приближается стоящая в отдалении груда ящиков.
Опыт и чутьё подсказывали ему быть осторожным, скрывать себя до последнего и проверять, проверять, проверять. Поэтому вместо того, чтобы обогнуть груду и посмотреть, что за ней, он тихонько приблизился и заглянул в щель между двумя металлическими коробками.
Ухо. Длинное кошачье ухо чуть подрагивало напротив щели, с той стороны ящиков. На мгновение Огоньку показалось, что у него в носу защекотала кошачья шерсть, ему мучительно захотелось чихнуть – и он что есть силы надавил на верхнюю губу, чтобы сдержать чих. Тот пытался прорываться ещё с минуту, но сдался и сошёл на нет. Огонёк пригляделся и прислушался. Ухо всё так же мерно подрагивало – в такт такому же мерному и едва различимому дыханию.
Она спит! Огонёк чуть не расхохотался. Все эти его предосторожности, скрытность, навыки невидимости – только ради того, чтобы подкрасться к мирно спящей добыче? Пф-ф-ф, это так легко, что выглядит подозрительно!
Он передвинулся к другой щели, побольше.
Так и есть. Это она, та самая цель, на которую им дали ориентировку. Та самая добыча, которая уже сбегала от них. Сто процентов! И она спит. Определённо спит, не притворяется, не поджидает его в засаде. Во-первых, потому что лежит на спине, в такой позе, из которой просто невозможно извернуться и вскочить на ноги. Нигде под руками у неё нет её суперлука, который она могла бы направить в незваного гостя. Да и опять, вернёмся к тому, что она лежит на спине, в очень неудобной для прицеливания позе.