На улице Линн останавливается, чтобы перевести дух: спуститься с пяти ступенек крыльца было сложнее, чем она думала — её лоб даже покрылся испариной. Линн поворачивается к подъезду и взвешивает: не вернуться ли обратно? Выдержит ли она без лекарств? Вряд ли.
До ближайшей аптеки нужно пройти целый квартал, Линн выдыхает и отталкивается от железного поручня. Стоит пройти пару домов, и с неба капают первые капли дождя.
— Да вы, наверное, издеваетесь! — шепчет с нажимом себе под нос Линн и продолжает ковылять в ускоренном режиме — ей совсем не хочется обзавестись ещё и простудой.
На углу уже мерцает вывеска аптеки. Линн накидывает на голову капюшон, пытаясь хоть немного согреться. Уходит в свои мысли, огибая образовавшиеся на асфальте лужи, не замечает обертку и почти поскальзывается на ней, хватаясь за воздух. Останавливается и переводит дыхание, чувствуя, как по спине стекает пот.
— Эй, Линн! — слева от неё опускается окно машины, и за рулём сидит Карл. — Залезай, я подкину.
Линн вспыхивает и только на злости добирается до аптеки, игнорируя другие попытки Карла усадить её в машину — она лучше заболеет, чем позволит себе согласиться. Надеется, что была вполне красноречива накануне и что Карл уедет. Она справится и без него.
Линн добирается до аптеки, так и не сказав Карлу ни слова. Но когда вновь выходит на улицу, её ждёт разочарование: у входа стоит Карл. Линн некуда бежать, но она хотя бы попытается пройти мимо. Линн ныряет под дождь, держа руки, в одной из которых зажаты таблетки, в карманах толстовки.
— Линн, постой! — Карл шагает за ней, и это последняя капля.
— Что тебе нужно? — она разворачивается, смахивая мокрые пряди с лица и ожидая ответа.
— Просто помочь, — Карл делает ещё один шаг навстречу.
— Не нужно, иди по своим делам, оставь меня в покое!
Карл что-то отвечает, но его слова перекрывает раскат грома. Они ей и не нужны, она и прошлые-то забыть не может. Линн не слышит за собой шагов Карла и выдыхает от радости, чувствуя, как где-то глубоко внутри прошлую Линн это обижает — Карл снова сдаётся. Но через минуту он уже ровняется с ней.
— Тогда я тоже пойду с тобой домой.
Линн ускоряет шаг, торопясь в свою квартиру — в тепло и под защиту, но это получается неуклюже и неудачно. Карл пару раз придерживает её, когда она оступается — у неё нет сил даже сопротивляться или отстраниться. Поэтому она позволяет накинуть на себя куртку и снова почувствовать его запах, как раньше. У Линн краснеют щеки, которые она прячет за воротом кожаной куртки. Карл не пытается с ней заговорить, только продолжает поддерживать под локоть, даже когда они оказываются в лифте.
Линн позволяет себе повернуться и рассмотреть Карла только там — в свете слабой лампы. По его лицу стекает вода с волос, как и по рукам — его футболка насквозь промокла, но он даже не дрожит, в то время как Линн не может до конца согреться.
Карл нажимает только на кнопку её этажа и снова опирается на стенку. Кажется, он вот-вот заговорит, и это страшит Линн. Она на грани того, чтобы из неё обидными словами вырвались все те эмоции, что она уже так долго сдерживает внутри. И если это случится, ему не поздоровится — Линн выскажет ему всё, а заодно, спросит, зачем он так бесцеремонно вновь врывается в её жизнь, когда она почти его отпустила? Отпустила? У Линн почти вырывается смешок.
Боль такая сильная, что Линн хочется присесть — прогулка явно не пошла на пользу. Переминается с ноги на ногу, не зная, что делать. Лифт, достигнув четвёртого этажа, снова останавливается, и Линн сдаётся — сползает по стене вниз, касаясь пола сырой одеждой и чувствуя, как напряжение отпускает.
— Ты что, решила ещё и простудиться? — Карл опускается на пол и, перехватив её за талию, усаживает к себе на ноги. Линн не находит сил сопротивляться: слишком устала, еще немного и глаза просто закроются. Карл осторожно поглаживает её по спине. Линн утыкается в его шею носом и губами, в то время как одна его рука лежит на её талии, а вторая на бедре, придерживая. — Линн, ну как мы так измени…