Поначалу я думала, что мужчина кого-то ждет, однако потом поняла, что он просто наблюдает за прохожими. При этом в его взгляде не было ни любопытства, ни интереса. Только уверенное безразличие.
Несколько раз мне хотелось подойти к нему и о чем-нибудь заговорить, убедиться: это живой человек, а не плод моего усталого воображения. Однако я всякий раз проходила мимо, мысленно ссылаясь на неотложные дела.
Он же никогда меня не замечал. Возможно, его прямой равнодушный взгляд в принципе не выхватывал из толпы конкретных людей, а воспринимал ее как целостное живое существо с сотнями глаз и ног.
Сегодня дома снова укрыл туман. Было утро. Солнце недавно появилось над горизонтом, а город уже шумел автомобильными шинами, перестуком каблуков и обрывками разговоров.
Отправляясь на прогулку, я почему-то подумала, что снова его повстречаю. Нарочно искать с ним встречи у меня не было ни цели, ни желания, тем не менее, стоило выйти со двора на улицу, как я сразу же его увидела.
Он снова стоял у фонарного столба. Расслабленный, невозмутимый, в сером пальто и узких черных брюках. Туман стелился за его плечами, и на одно короткое мгновение мне показалось, что вместо пальто мужчина одет в длинный серебряный камзол, а на голове у него поблескивает узкий платиновый обруч.
Я невольно улыбнулась. Такой наряд был бы ему очень к лицу.
И тут произошло то, чего раньше никогда не случалось – мужчина повернул голову и посмотрел прямо на меня. Я застыла на месте, не в силах отвести взгляд от его лица, как и всегда, спокойного и равнодушного.
В глазах незнакомца сверкнули и пропали белые огоньки, а тонкие губы дрогнули от едва заметной улыбки.
Мне же вдруг вспомнилась старая сказка, которую много лет назад я услышала от своей бабушки. Есть, мол, на свете три брата – три сына Великого неба. Один – Хозяин Ветров – приносит людям перемены. Второй – Хозяин Дождей – смывает горести и печали. Третий – Хозяин Тумана – прячет старые дороги и дарит возможность выбрать новый путь. Каждый день спускаются сыновья Неба на землю и по очереди преподносят ее жителям свои дары. Иногда их дары огромны – для целого города или страны, а иногда малы, и предназначены для отдельного человека. Если люди смогут оценить милость сыновей Неба, ждет людей великая радость, если не смогут – великая печаль, ибо погрязнут они в болоте повседневности и будут прозябать в нем веки вечные.
Мужчина продолжал смотреть мне в глаза. Я же с возрастающим удивлением понимала, что никак не могу разглядеть его лицо. Его черты словно расплывались перед моим взглядом, не давая сосредоточиться на деталях. И если общий облик незнакомца был целостен и понятен, то сказать, какой формы губы, нос или подбородок я не могла, даже глядя на них в упор.
Что ж, зато теперь у меня есть моральный повод подойти к этому человеку и заговорить.
Я обогнула разделявшие нас кусты и двинулась к нему навстречу.
– Доброе утро, – произнесла, приблизившись к нему вплотную.
Он молча кивнул. В его светлых глазах мелькнул интерес.
Мне хотелось сообщить ему, что я едва ли не каждый месяц вижу его на разных улицах города. Что его появление кажется мне мистическим, а внешний вид напоминает персонажа из старинной легенды. Но вместо этого почему-то сказала:
– Сегодня очень туманно.
– Что вы, – мужчина качнул головой. – Туманно ровно на столько, насколько нужно.
– Нужно? Для чего нужно?
– Для того, чтобы были видны дороги, но скрыты окружающие их декорации.
Я огляделась по сторонам. Стоявшие неподалеку магазины и кафе в белесой мгле действительно казались невидимыми.
– Зачем же их скрывать?
– Чтобы человек, стоя на развилке, выбрал не тот путь, который укажет пейзаж, а тот, к которому его поведут сердце и интуиция.
– Если не видеть пейзажа, дорогой можно и ошибиться, – заметила я. – Например, вместо своей улицы попасть на соседнюю. А то и вовсе выйти к обрыву или к болоту.
– Ошибиться можно в любом случае, – мужчина пожал плечами. – Откуда вы знаете, что, избрав дорожку, обрамленную могучими деревьями, вы в конечном итоге не попадете в зыбучий песок? Или за красивыми высокими домами не окажется глубокая пропасть?
– Блуждать в тумане страшно, – сказала я.
На его губах снова мелькнула улыбка.
– Страшно только тем, кто идет один, – мягко ответил мужчина.
Это точно.
– В тумане хорошо думается, – продолжал мой собеседник. – Вы замечали? Когда вокруг белая пелена и не видно ничего, что отвлекало бы внимание, человек волей-неволей остается наедине со своими мыслями. Вы тоже сегодня вышли в туман. Для чего? Чтобы подумать или чтобы найти нужную дорогу?