Я невольно сделала шаг назад.
– Туман не приведет вас к дочери, – серьезно сказал мужчина. – Особенно если вы броситесь в пучину вниз головой. Вы заблудитесь и навсегда останетесь на перепутье. Хорошенько подумайте, нужен вам такой конец или нет?
Его взгляд снова потеплел.
– Жизнь – это длинная дорога с кучей развилок и поворотов. Но пройти ее человек должен сам. Все, кто встретятся ему на этой дороге – не более чем временные попутчики. Путь, который вы прошли вместе с Милой, был хоть и тернист, но светел и ярок. И наверняка многому вас научил. Благодаря ему вы знаете, что такое любовь, сила и красота, а еще – как важно быть доброй и сострадательной. Впереди вас ждет немало других интересных попутчиков. Пожалуйста, не пренебрегайте ими.
У меня задрожали руки.
– Что же мне делать? – едва слышно пробормотала я.
– Идти, – ответил мужчина. – Просто идти вперед.
Он ободряюще улыбнулся, а потом повернулся ко мне спиной и скрылся в тумане. Я же привалилась спиной к фонарному столбу и стояла так до тех пор, пока налетевший ветер не сделал белесую дымку реже и прозрачнее. Когда же передо мной вновь проступили очертания озерной набережной и большого пешеходного моста, я смахнула вновь навернувшиеся слезы, расправила плечи и неторопливо пошла в противоположную сторону…
Урок биологии
Любите ли вы весну? Я – нет. Терпеть ее не могу. Это самое ужасное, отвратительное время года из всех. Согласна: голубое небо, пение птиц, цветущая сирень и прочие майские красоты действительно чудесны. Однако ветра, тяжелые тучи и температурные качели марта и первой половины апреля убивают это великолепие на корню.
Еще я ненавижу весенние лужи – глубокие и широкие, как озера. Когда тает снег, они заливают тротуары, от чего любой город тут же превращается в Венецию. В студеные дни в таких лужах плавают куски снега и льда, от одного вида которых начинают болеть колени.
Именно такая лужа каждую весну появлялась у моего дома. Огромная, расположенная аккурат на выходе со двора, она высыхала только маю и при каждой нашей встрече вынуждала меня искренне сожалеть, что я не умею ни летать, ни телепортироваться.
Отправляясь утром на работу, и возвращаясь каждый вечер обратно, я скакала по доскам и ящикам, торчащим из ее мутной глубины, умудряясь при этом запачкать и ботинки, и пальто.
Конкретно сегодня изгваздаться было особенно жаль: в выходные я купила очаровательную кремовую куртку и впервые вышла в ней из дома. И вот теперь я стояла на узкой шаткой доске в середине нашего персонального океана и задавалась вопросом: сумею ли перешагнуть оставшееся до берега расстояние, оставшись при этом сухой, или все-таки искупаюсь?
– Доброе утро, – неожиданно раздался над моей головой незнакомый голос. – Позвольте вам помочь.
Прежде, чем я успела что-либо сказать, чьи-то сильные руки аккуратно приподняли меня над поверхностью лужи и в одно мгновение перенесли на сухой асфальт. Там же выяснилось, что обладателем рук является высокий темноволосый мужчина в черной куртке с ярким полосатым шарфом.
– Большое спасибо, – улыбнулась я, пытаясь припомнить, где могла видеть этого человека.
– Не за что, – кивнул он. – Ну и лужища! В ней, наверное, можно запросто утонуть.
– О, без сомнения, – согласилась я. – А вы…
– Я – Игорь. Ваш новый сосед из второго подъезда. Переселился сюда неделю назад.
– Приятно познакомиться. Меня зовут Кристина Сергеевна.
Мужчина удивленно приподнял бровь.
– То есть, просто Кристина, – смутившись, исправилась я. – Не обращайте внимание. Я работаю в школе, и там ко мне постоянно обращаются по имени-отчеству.
– Так вы – учительница? – почему-то обрадовался Игорь. – Какой предмет преподаете?
– Биологию.
– Не простую же вы выбрали профессию. Говорят, с нынешними детьми очень сложно общаться.
– Ну почему же, – я пожала плечами. – Дети разные. С одними договориться легко, с другими – не очень. Знаете, мои ученики… м-м… имеют некоторые особенности развития. Работать с ними весьма интересно.
Во взгляде мужчины появилось уважение.
– Что ж, – я улыбнулась. – Мне пора идти. Через полчаса начнется урок биологии у седьмого класса.
– Хорошего дня, – кивнул Игорь. – Рад был познакомиться. Надеюсь, мы с вами еще увидимся.
Я махнула ему рукой и торопливо пошла вперед по дорожке.
Мой путь пролегал через местный парк. Сейчас, в десятом часу утра там было тихо и малолюдно. Это обстоятельство показалось мне очень удачным: я давно хотела провести занятие на свежем воздухе, однако сырая переменчивая погода вынуждала отложить эту идею на неопределенный срок. Сегодня же было хоть и облачно, зато безветренно и сухо (не то что у меня во дворе!), а значит, можно попросить у завуча позволения вывести семиклассников на улицу.