Но, оказывается, не просто распоряжаться, казалось бы, банальным и всеми желанным постулатом — свободой. И чаще всего делаем попытки найти для компании другого, может, даже третьего..
И здесь больших усилий не нужно. Только свистни — и наполнится день легкой ясностью, и все вопросы свободного времени, точнее, той знаменитой свободы, решаются мгновенно. Но пока свиста я не подавал. Меня радовало уединение, и я наслаждался им.
А лето задыхалось от жары. Все живое — и трава, и деревья, в поле рожь и картошка, домашние и дикие животные, сами люди — изнемогали под солнечной активностью. Температура превышала тридцать градусов даже в тени. А синее-синее небо и не думало хмуриться, не спешило проливаться дождем.
Может, раз десять за день я ходил к Неману и, как аллигатор, залегал в воду. А когда выходил — сразу шел домой. Лежать на берегу под таким солнцем или даже в тени было душно.
Признаться честно, меня такая погода радовала.
Да и что может быть лучше для человека в отпуске, чем тепло? Можно купаться, загорать, проводить время, ничего не делая и не имея никаких обязательств.
Однажды вышел из воды, собрался идти домой, как меня окликнула одна компания из четырех человек, которая сидела неподалеку.
— Анатольевич, подходите к нам! — услышал я голос и, думая, что только на минутку, подошел.
— Присядьте, не побрезгуйте, — пригласили и подали рюмку. Я не побрезговал, выпил, хоть и не думал в то время баловаться рюмкой.
Компания была из трех мужчин, лет по тридцать пять, и немногим моложе женщины. Двое мужчин и женщина были мне не знакомы. Только лицо того, что позвал меня, показалось знакомым. Кто он — вспомнить не мог, но вида не подал.
Моя минута затянулась на несколько часов. За это время я узнал, что женщину зовут Валей, ее мужа — один из мужчин был им — Алексеем, того, кто показался мне знакомым — Степаном, и что был он чуть ли не мой сосед. Имени последнего, третьего, я так и не узнал, ибо за весь разговор его никто не назвал, и он почти все время просидел молча.
Алексей со Степаном интересовались «тонкостями искусства», а именно как это актеры запоминают столько текста, и не подсказывает ли им кто-нибудь во время спектакля, так как в школе они сами с трудом запоминали стихотворение в несколько строчек. И когда я ответил, что никаких подсказчиков или, как их там называют, суфлеров, теперь нет, и все тексты нужно запоминать, искренне удивились, сочувствовали такой сложности и смотрели с неподдельным уважением. Потом говорили опять-таки про политику, и говорил в основном я — больше слушали. Выпитое вино освободило меня ото всякой самоцензуры, и я с хлестаковской легкостью решал любые предложенные мне вопросы. Никаких сложностей ни в чем не было. Моим изобретательным рассуждениям было все подвластно. А мои собеседники даже рты раскрыли, слушая.
Валя с Алексеем пригласили меня к себе в гости. Я не отказался, только сказал, что забегу домой, немного оденусь, так как выходил на Неман в одних плавках и маечке да еще с панамкой на голове. Благо Неман был почти сразу за огородом, и я напрямик шел к нему. Таким же путем, через мой огород, мы вернулись назад. Это оказался самый короткий путь к Валиному с Алексеем дому.
Жили они в «новой» деревне, которую начали строить лет десять назад, в западной стороне от старой. Дома строил колхоз и выдавал их в качестве квартир молодым специалистам. Но постепенно эти квартиры выкупались по какой-то там условной цене и становились собственностью хозяев. Квартиры были двух типов: одноэтажные, в виде коттеджей, где жила одна семья, и двухэтажные — на две семьи. Валя с Лешей жили в двухэтажном доме на втором этаже.
Были они не местные, приехали откуда-то из-под Новогрудка, как приглашенные специалисты после сельскохозяйственного техникума. Валя работала заведующей молочной фермой, Алексей — бригадиром.
Мы сидели в зале (квартира была трехкомнатная), за богатым столом, на котором цветом и запахом дразнили помидоры, деревенская копченая колбаса, ветчина, маринованные опята, свежие огурцы. Под эту без преувеличения сказочную закуску пили водку, которую я прихватил с собой из дома.
Вечерело, жара немного спала. Валя периодически выбегала из-за стола, быстро делала какие-то хозяйские дела, потом опять возвращалась.