- Да уж, это не та картина, которую хотелось бы повесить над камином – заметил Фред Колон.
- Именно, сержант. Даже если у вас камин пятнадцать метроув шириной.
- Спасибо за помощь, сэр. Хотя, еще вопрос. Сколько входов в этом здании?
- Три – охотно ответил сэр Рейнольд – но два из них всегда заперты.
- Но если тролль…
- Или гномы! – вставил Нобби.
- Или, как заметил мой младший коллега, гномы, попытаются вынести полотно…
- Горгульи – с гордостью сказал сэр Рейнольд – Две поустоянно наблюдают за главным вхоудом с проутивоположного здания, и по оудной следят за другими дверьми. И разумеется, весь день здесь присутствует персоунал.
- Возможно, мой вопрос покажется глупым, сэр, но вы внимательно осмотрели здание?
- Моуи соутрудники занимались этим все утро, сержант. Сверток доулжен быть оучень велик и тяжел. Здесь мноуго укромных уголкоув, но такой сверток не спрятать.
Колон отдал честь.
- Спасибо, сэр. Мы тут осмотримся немного, если не возражаете?
- Да, вазы поищем – добавил Нобби Ноббс.
Ваймс опустился в кресло и взглянул на "проклятого вампира". Выглядела она лет на шестнадцать и было трудно поверить, что она гораздо старше, чем Ваймс. Она была коротко стрижена, чего Ваймс рньше не встречал среди вампиров, и выглядела если не как мальчишка, то как девчонка, которая не слишком беспокоится о том, что похожа на парня.
- Извини за мои слова – сказал он – неделька выдалась трудная, и с каждым часом становится все хуже.
- Не надо бояться – сказала Салли – если это поможет, то мне все происходящее по душе не больше чем вам.
- Я не боюсь. – резко ответил Ваймс.
- Извините, мистер Ваймс. – Вы пахнете так, как будто испуганы. Не сильно. – добавила Салли – Но немного есть. И ваше сердце бьется быстрее, чем обычно. Мне жаль, если я вас обидела. Я просто хочу, чтобы вы успокоились.
Ваймс откинулся в кресле.
- Не надо меня успокаивать, мисс фон Хампединг – сказал он – я начинаю нервничать, когда люди так себя ведут. И запах мой не надо комментировать, благодарю вас. О, и еще: для вас я "коммандер Ваймс" или "сэр", понятно?
- А я предпочитаю, чтобы меня звали Салли – сказала вампир.
Они смотрели друг на друга, понимая, что беседа идет не очень-то гладко и не зная, как поправить дело.
- Итак, Салли, ты хочешь стать стражником? – сказал Ваймс.
- Полицейским? Да.
- В семье полицейские были? – спросил Ваймс. Стандартный первый вопрос. Если кандидат унаследовал какое-то представление о стражнической работе, это всегда облегчало дело.
- Нет, только в горло вцеплялись – ответила Салли.
Повисла очередная пауза.
Ваймс вздохнул.
- Послушай, я хочу понять кое-что – сказал он. – Это Джон Вообще-Не-Вампир Смит и Дорин Мигалкинс подговорили тебя на это?
- Нет! – воскликнула Салли – это я попросила их. И если вам это поможет, я не думала, что вокруг моего решения поднимется такая суета.
Ваймс выглядел удивленным.
- Но ты подала заявку.
- Да, но я не думала что это вызовет такой интерес!
- Тут я не виноват. Это все ваша Лига Трезвости.
- В самом деле? В газетах писали, что это ваш лорд Ветинари рассуждал о прекрасной традиции Стражи не дискриминировать различные виды разумных существ.
- Ха! – хмыкнул Ваймс – Это правда. Стражник есть стражник, пока это зависит от меня, но прекрасные традиции Стражи, мисс фон Хампединг, состоят в основном в том, чтобы прятаться где-нибудь от дождя, выпрашивать бесплатное пиво с черного хода в пабах и всегда иметь при себе два блокнота!
- То-есть, вы не хотите, чтобы я поступила на службу? - уточнила Салли – Я думала, вам нужны все новобранцы, которых вы сможете заполучить. Послушайте, я сельне любого вашего сотрудника за исключением троллей, я хорошо соображаю, не боюсь тяжелой работы и у меня отличное ночное зрение. Я вам пригожусь. Я хочу быть полезной!
- Ты можешь превращаться в летучую мышь?
Она выглядела шокированной.
- Что? Что это за вопрос?
- Возможно, наименее коварный из всех. – сказал Ваймс. – Кроме того, это может быть полезно. Так ты можешь или нет?