Лошадей отведут на конюшню. Вас проводят в отведённые покои.
Отдыхайте.
Два дня пролетели незаметно. Анна-Мария пропадала в монастырской
библиотеке, рассматривая рукописные книги и наслаждаясь великолепными
миниатюрами. К исходу второго дня к ней в комнату вошла аббатиса и
принесла с собой небольшой пузырёк.
-Вот то, что я обещала. Давайте по пять капель супругу перед едой три раза в
день. Через месяц попробуйте зачать ребёнка. Сегодняшней ночью я видела,
что у вас родится двойня. И вот ещё, знаю, перед отъездом вы спрятали
некую книгу. Вернувшись, просмотрите её. Там должны появиться новые
записи. Они касаются будущего ваших детей. Завтра с утра можете
отправляться домой. Я распоряжусь, чтобы дали припасов в дорогу. Ночью
была сильная метель, дороги занесло. Я пошлю с вами, - аббатиса на секунду
замолчала, затем зачем-то посмотрела на дверь, открыла её и выглянула в
коридор, - своего сына.
Анна-Мария с удивлением взглянула на настоятельницу.
-Я знаю, что мой удел служить Богу и мне нельзя думать о мирском. Я
раскрою вам самый большой секрет: я не безгрешна и у меня есть сын,
которого я родила от человека, погибшего сразу после рождения ребёнка.
После смерти своего любимого я приняла постриг, а сына взяла с собой в
монастырь, выдав того за девочку. Так я и жила, скрывая свою тайну. Сын
подрос. Дальше вы знаете, что может случиться. Мужчины имеют свойство
влюбляться. Вскоре и мой сын придёт к этому. О мальчике пока никто не
знает, теперь моя тайна стала вашей. Прошу, позаботьтесь о нём. Полю не
место в женском монастыре. Ему уже тринадцать и я не смогу больше
скрывать его. Он проводит вас до замка. Мальчик смышлёный, знает грамоту,
умеет читать и писать, говорит на трёх языках. В тягость не будет. Умоляю,
обещайте, что не оставите его и позаботитесь о нём, как будете заботиться о
своих собственных детях.
Анна-Мария клятвенно заверила, что сделает всё, чтобы мальчик ни в чём не
нуждался.
-Благодарю вас, - аббатиса поклонилась и вышла, затем обернулась,
посмотрела на девушку и продолжила:
-Не удивляйтесь, Поль будет в женской одежде. Я дам ему всё, чтобы, когда
вы отъедете подальше от аббатства, он смог переодеться. И вот ещё, -
аббатиса протянула увесистый кошелёк, - возьмите. Не отказывайтесь и
передадите моему сыну, когда он достигнет совершеннолетия, - затем,
подойдя к секретеру, достала объёмный свёрток, - это подарок лично для вас.
Возьмите, я заметила вашу тягу к чтению. Здесь книги.
Поблагодарив аббатису, Анна удалилась к себе.
Утро выдалось пасмурным, вновь замела позёмка. Аббатиса держала за руку
худенькую девушку. Подойдя к повозке, подтолкнула ту к Анне-Марии.
-Это он, - и протянула баул.
Вскоре в снежной дымке растаяли стены монастыря. Мальчик вытирал слёзы
кулаком, бросая взоры на исчезавшие в снежной дымке монастырские стены,
словно стремясь запомнить место, где провёл юные годы.
Обратная дорога ничем примечательным не запомнилась. Поль
действительно помог, когда кони остановились. Возница, повернувшись,
заявил, что не знает, куда ехать дальше. Мальчик пересел на облучок и,
взмахнув кнутом, направил повозку только в одном известном ему
направлении. Вскоре перед усталыми путниками показались зубчатые стены
замка. Из ворот выбежал мужчина и бросился к повозке. Анна-Мария
спрыгнула на землю и побежала тому навстречу. Взявшись за руки, они
вместе прошли во внутренний двор. Слуги распрягали лошадей. Поль отошёл
в сторону и старался казаться незаметным. Симона взяла его за руку и
подвела к сэру Даниэлю.
-Вот вам и паж, - подтолкнув мальчика, представила она юношу.
Даниэль вопросительно посмотрел на жену, но та лишь утвердительно
кивнула.
-Покажите мальчишке комнату, – приказал Даниэль.
Поля увели, ушла и старая нянька.
-Нам следует поговорить, - потянула мужа к входу Анна-Мария.
Тот, подчинившись напору, последовал за супругой, выслушал её.
На следующий день Анна-Мария начала давать супругу настойку,
полученную в монастыре. Через месяц в полнолуние случилось то, к чему
они так долго стремились. Ровно через девять месяцев Анна-Мария
разрешилась двойней. Даниэль был на седьмом небе от счастья и закатил пир,
на который пригласил всех соседей. Поль к этому времени подрос и,
благодаря многочисленным тренировкам, возмужал. Даниэль вызвал его к
себе и объявил, что усыновляет того и даёт ему своё родовое имя де Турмон.
За всеми хлопотами Анна-Мария как-то забыла о книге, но пришло время
заглянуть в неё вновь, чтобы узнать о судьбе детей. Запершись с травницей,
которая поселилась в замке и ухаживала за девушкой во время беременности,
они открыли книгу. Анна-Мария заметила, что появились новые записи.
Углубившись в чтение, она узнала, что вскоре должен умереть её муж,
сорвавшись с обрыва во время охоты. Мирабель и Антуан (их дети) вырастут
и покинут родное гнездо. Мальчик, отправится на чужбину, где и погибнет от
стрелы разбойника. Девочка выйдет замуж и уедет в Италию. С Анной-
Марией останется Поль, который и будет заботиться о ней, называя её
мамой.
Анна-Мария знала, что события, описанные в книге, можно исправить. Так
она и поступила, отговорив мужа от поездки на охоту, во время которой его
конь, поскользнувшись, должен был вместе с хозяином упасть в пропасть.
Всё обошлось. Запись в книге изменилась. Теперь Даниэль вместе с Анной-
Марией отправятся с почётной миссией в далёкую и неизведанную страну
белых снегов и мужественных людей. И называется эта страна Московское
царство.
Спасти сына Анне-Марии не удалось. Тот сбежал накануне разговора с
матерью и перебрался в Британию, где вскоре и погиб, как и говорилось в
книге, от стрелы грабителя по пути в Лондон. Дочка вышла замуж за
венецианского купца и уехала с ним, так и не забрав приданого, поскольку
родители были против этого брака. Больше о дочери они не слышали.
В поездку Анна-Мария взяла книгу. Часто вечерами она раскрывала её и
смотрела, не появились ли новые записи. Проходили годы, но книга молчала.
И вот однажды поздним вечером, словно кто-то заставил Анну-Марию,
которой недавно исполнилось шестьдесят, достать книгу. Раскрыв фолиант,
она, наконец, увидела, что заполненными оказались несколько ранее
девственно белых страниц. Начав читать, Анна-Мария так и не смогла
понять, о чём же шла речь. Говорилось, что какой-то корсиканец получит
титул императора и отправится в Россию со своим войском. На войне
окажется и её праправнук, названный, как и все мужчины в роду, Полем. В
России его ждут испытания. Здесь же он обретёт и потеряет свою любовь.
На следующий день Анна-Мария уговорила супруга отправиться на родину.
Тот решил, что, действительно, пришла пора возвратиться, и они стали
готовиться к отъезду. Решив узнать, как сложатся их жизнь в будущем, Анна
хотела почитать книгу, но так и не смогла найти её. Через две недели,
погрузив вещи на сани, они отправились в путь. Доехать им так и не удалось,
оба погибли во время ужасной пурги. Их тела нашли лишь весной и
похоронили по христианскому обычаю на русской земле.
В замке постаревший Поль наблюдал за своими внуками. Их было четверо.
Три девочки и один мальчик, названный Полем. Неподалёку обосновалось
семейство де Обинь, с которым сложились дружеские отношения. Шли годы,
дети росли, женились, выходили замуж и вот наступил 1812 год. Как и