Он закрывает глаза и снова открывает их, вздыхая.
— Он знает, что я привез тебя домой прошлой ночью и хочет с тобой познакомиться. Веди себя как моя девушка в течение двух часов, и это сделает его счастливым.
— Поужинать с твоим отцом? — повторяю я. — Одна? — он просто смотрит на меня. — Где именно ты будешь?
Кендрик встревает в разговор, глядя на нас в зеркало заднего вида.
— Со мной. У нас важная встреча, на которой он должен присутствовать.
Как, черт возьми, я смогу поужинать с его отцом, если его не будет дома? И вдобавок ко всему, я должна играть роль подружки, чтобы удовлетворить его родителей. Это просто безумие.
— Пожалуйста, — Кай понижает голос.
— Тогда я могу уйти, верно?
По выражению его лица я понимаю, что это еще не все.
— Ну, я обещал ему, что ты останешься на ночь.
Ударяюсь головой о подголовник.
— Черт возьми.
— Я не могу рисковать и расстраивать его из-за проблем со здоровьем.
Это убеждает меня. Я бы никогда не поступила так с человеком, у которого и так трудные времена в жизни, и я не хочу быть причиной того, что положение его отца ухудшится.
— Хорошо, — вздыхаю, вытирая руки о белое платье, которое он принес мне этим утром. Оно на самом деле красивое, с глубоким декольте и длиной до колен, которое не делает ничего, кроме как обнажает мои лучшие стороны.
— Я навсегда останусь в долгу перед тобой.
Я качаю головой.
— Не нужно. Считай, что мы квиты за все, что ты сделал для меня, — поскольку, я знаю, что это последняя ночь, которую я провожу на свободе, решаю быть искренней. — Благодаря тебе я почувствовала, какой прекрасной, иногда, может быть жизнь. Когда я буду, вновь, привязана к Картеру, единственное, что будет поддерживать меня — это воспоминания об этом месяце, — он молча наблюдает за мной, и я замечаю, как его охватывает чувство вины. — Даже если ты физически не был рядом со мной, на каждом шагу, ты — причина, по которой я пережила все это, и ты подарил мне этот удивительный последний день. Я немного помешалась на своих бантах, и это, должно быть, напугало тебя, но ты хорошо справился, мистер Грейвс. Спасибо тебе за то, что заставил меня почувствовать себя живой, когда я думала, что уже слишком потеряна, чтобы найти себя снова.
Его взгляд блуждает по всему моему телу, но не с голодным блеском. Таким образом он проверяет, нет ли травм, и убеждается, что со мной, действительно, все в порядке. Он осторожно берет меня за подбородок, заставляя посмотреть в его глубокие зеленые глаза. Я делаю глубокий вдох, следуя его безмолвному приказу, пытаясь скрыть то, что он делает со мной, и то, как у меня перехватывает дыхание от одного его взгляда.
— Когда с ужином будет покончено, иди в ту же комнату, где проснулась сегодня утром.
ГЛАВА 14
Кай
Когда я возвращаюсь домой поздно вечером, папа ждет меня в гостиной. Обычно это плохой знак. Он делает это только тогда, когда я совершаю какую-нибудь глупость, и я уже знаю причину, по которой он меня ждет.
— Сынок, — бормочет он из своего инвалидного кресла, устремив взгляд на телевизор, освещающий комнату. — Присаживайся.
Я снимаю пальто, делая, как он говорит, и сажусь рядом, глядя на его профиль и пытаясь понять, насколько все плохо. Но прежде чем я успеваю это сделать, он начинает говорить.
— Где ты был, пока я ужинал с твоей девушкой? — его тон спокоен, но я знаю своего отца лучше, чем кто-либо другой. Ему это совсем не нравится.
— Папа...
— Не папа. Я задал тебе вопрос, — перебивает он меня.
Я ерошу волосы ладонью, пытаясь придумать хорошую отговорку до завтра, когда смогу сказать ему правду. Ну, полуправду. Зная, что папа может распознать ложь за много миль, я стараюсь быть честным, насколько это возможно.
— Мне пришлось уладить личное дело, касающееся жизни Эсмерей. Не мое дело говорить об этом. Это ее решение, захочет ли она поделиться этим с тобой или нет. Я думаю, ты сможешь меня понять.
Впервые с тех пор, как я вошел в комнату, он смотрит на меня. Его черные глаза ищут в моих правду, и я, затаив дыхание, молю Бога, чтобы он поверил мне, потому что у меня нет другого способа, чтобы обернуть это в свою пользу. Он проводит языком по губам, заставляя меня сгорать от нетерпения, пока я не услышу его мысли.
— Так вот почему ты привел ее сюда? Не потому что она твоя девушка?
Я быстро отвечаю:
— Я бы в любом случае привел ее сюда, чтобы ты мог с ней познакомиться.
— Ты лжешь своему отцу, Кай Грейвс?
Желание сглотнуть скребет мне горло, но я сдерживаюсь, не желая выдавать себя.
— Нет. Я серьезно.
Он смотрит на меня так пристально, что я почти уверен, что он мне совсем не верит, в то время как я думал, что это мой самый впечатляющий поступок. Но затем выражение его лица расплывается в широкой улыбке.
— Хорошо. Потому что она мне нравится. Я думаю, она тебе подходит, — он похлопывает меня по спине. — А теперь иди. Она достаточно долго ждала тебя.
Я киваю и возвращаю ему такую же улыбку, прежде чем медленно подняться по лестнице.
У меня из головы не выходит выражение ее лица, когда она рассказывала о том, какими были для нее последние недели, а на самом деле она не прожила ни секунды на свободе. У нее была только иллюзия этого, когда она пряталась от Картера. Если для нее это свобода, то я не хочу гадать, что происходило в доме Гамильтонов.
Дверь в мою спальню уже приоткрыта, и я могу только догадываться, что она подслушивала мой разговор с отцом. Тихая улыбка появляется на моем лице, когда я открываю ее и вхожу внутрь, закрывая за собой.
— Почему ты не спишь? — спрашиваю в темноте, зная, что она прячется под моими простынями.
— Откуда ты знаешь, что я не спала? — бормочет она.
Пожимаю плечами, хотя она меня и не видит.
— Просто предположение.
Я слышу, как она ерзает в постели, и опускаюсь на стул напротив, готовясь провести еще несколько часов, любуясь видом, пока не взойдет солнце. Лампа рядом со мной освещает комнату, когда я дотрагиваюсь до нее, и Эсмерей несколько раз моргает, чтобы привыкнуть к свету. Одна ее нога лежит на одеяле, верхняя часть ее тела прикрыта моей футболкой.
— Это была первая вещь, которую я смогла найти в твоем гардеробе, — объясняет она, заметив, что я смотрю на нее.
— Все в порядке. Тебе она идет.
Она смеется, и я думаю, что впервые слышу от нее такой искренний смех. Он звучит так искренне и так идет ей.
— Спасибо.
Я устраиваюсь поудобнее, закидываю ногу на ногу и расслабляюсь в кресле.
— Ты собираешься просто смотреть, как я сплю? — спрашивает она, принимая ту же позу, что и утром — опираясь на локти.