— Ты делаешь мне больно, — бормочу я, и на глаза наворачиваются слезы.
Внезапно он останавливается.
Что-то в нем меняется, он смотрит на то место, где держит меня, на то самое место, где Картер схватил меня две минуты назад. Его пальцы отпускают мою руку один за другим, и его рука свисает вдоль тела.
— Черт, — гремит он, кружась на месте.
Я смотрю на свое предплечье, где кожа покраснела. Синяк точно останется.
— Черт, — повторяет он, хватаясь одной рукой за корни волос и поворачивается ко мне спиной. Его голова низко опускается в плечи, которые опускаются в позе побежденного.
Он сделал то же самое, что и Картер, но невозможно описать разницу между этими действиями. Картер схватил меня, в его глазах таилась угроза, а его решением руководила одержимость, но я знаю, что Кай не хотел причинить мне боль. Тем не менее, он сделал это. Его мысли были затуманены предыдущими моментами и нарастающей в нем яростью. Я знаю, что он хочет защитить меня.
Я делаю шаг к нему и кладу ладонь ему на плечо, но он отстраняется от моего прикосновения. Поворачивается ко мне, прежде чем сделать несколько шагов назад, качая головой.
— Садись в машину, — говорит он, не глядя мне в глаза, уставившись в землю.
— Кай, я знаю...
— Я сказал, садись в машину, — он выделяет каждое слова, требуя, чтобы я делала как он говорит и не сопротивлялась.
Возможно, ему нужно несколько минут побыть одному, и я должна дать ему время, прежде чем объяснять, что я знаю о его намерениях. Я не буду настаивать, если это то, чего он хочет. На данный момент.
В конце концов, мы муж и жена. Мы должны так или иначе все исправить.
Я киваю, сглатывая сухость в горле и направляюсь к машине. Он снова поворачивается ко мне спиной, и когда моя рука касается дверной ручки, я останавливаюсь и смотрю на него.
— Я знаю, что ты не хотел меня обидеть, — говорю и сажусь в машину, где меня ждет Кендрик.
— Мисс Эсмерей? — он поворачивается ко мне на своем сиденье, нахмурив брови.
— Я думала, мы остановились на Эсмерей, — говорю ему, затем скрещиваю руки на груди.
Он опускает взгляд.
— Вы теперь жена мистера Грейвса.
— Это не значит, что мы больше не друзья, Кендрик. Зови меня Эсмерей или я больше никогда не скажу тебе ни слова.
Кендрик вздыхает и, как обычно, кивает мне.
— Как пожелаешь. Почему с тобой нет мистера Грейвса?
Как мне ответить на вопрос, ведь единственный известный мне ответ поставит его в неловкое положение? Нет хорошего способа сказать это, хотя я знаю, что его намерением было защитить меня, а не причинить физическую или моральную боль.
С тех пор как мы встретились, Кай относился ко мне с уважением и ни разу не переступил моих границ. То, что произошло сегодня вечером — ошибка, которую он никогда не повторит. Я сбежала от Картера, чтобы избежать такого поведения и даже если у них нет ничего общего, я не собираюсь мириться с жестоким обращением только потому, что оно отличается от того, к которому я привыкла.
Единственное, о чем я молюсь, это чтобы Кай простил себя за сегодняшний вечер и поверил мне, когда я скажу, что понимаю, что произошло ранее. Потому что я понимаю, но это больше никогда не повторится, как бы он ни злился. Ему нужно научиться контролировать свои эмоции, даже если речь идет о моей безопасности.
— Он скоро подойдет, — поднимаю подбородок к окну, вглядываясь в темноту, окутывающую здание, из которого мы только что вышли.
Кендрик не настаивает. Он возвращается на свое место, глядя вперед через лобовое стекло.
Правильно ли я поступаю, что оставляю его в покое? Или мне следовало остаться с ним и все прояснить?
Вскоре Кай садится в машину и закрывает за собой дверь, не глядя на меня.
— Поехали.
Кендрик делает, как говорит его босс, а я не могу отвести взгляда от Кая, чьи волосы в беспорядке. Он расстегивает рубашку у шеи, пока его пальцы дрожат от этого движения. Я не могу удержаться и кладу свою руку на его, чтобы остановить это, заставляя его посмотреть мне в глаза. Когда он это делают, его брови опускаются, как будто он пытается скрыть сожаление в своих глазах.
— Я в порядке, Кай, — улыбаюсь ему, пытаясь доказать свою точку зрения. Его глаза перемещаются к моим, ища честность, которую я ему открыто показываю. — Я знаю, ты не хотел причинить мне боль. Картер умеет провоцировать людей и доводить их до крайности, так что я не виню тебя за такую реакцию, — говорю я, и все же напряжение не покидает его тело.
Он опускает взгляд на мою руку, наши ладони все еще вместе. Его челюсть болезненно дергается, и я наклоняюсь, чтобы погладить его. Кай нажимает кнопку, и тут же нас с Кендриком разделяет стекло.
— Я причинил тебе боль. Это то, с чем ты никогда не должна мириться, независимо от того, кто это делает, — говорит он мне, позволяя сжать его руку.
— Да, ты причинил мне боль. Нет смысла это отрицать, но я также никогда не говорила, что принимаю то, что ты сделал. Я хотела сказать, что прощаю тебя, но это первый и последний раз, когда я собираюсь это терпеть, — говорю я, подчеркивая свою искренность.
Кай кивает, затем убирает свою руку из-под моей, глядя куда угодно, только не на меня.
— Я никогда больше не прикоснусь к тебе, Эсмерей.
По сравнению с тем, что сделали со мной мои родители, и он — сущий пустяк. Когда Картер вытворял такое, я отчаянно хотела сбежать от него и глотнуть свежего воздуха, но с Каем все по-другому. Я не могу этого объяснить, но я просто знаю, что он не такой.
— Я доверяю тебе, — признаюсь шепотом.
Слышу, как Кай втягивает воздух, нерешительно поворачиваясь, чтобы посмотреть на меня. Его глаза ищут что-то в моих.
— Ты просто так это говоришь.
— Нет, я бы никогда не сказала что-то просто так. Я серьезно. Мои родители создали меня ради денег. Это единственная их цель. Картер представлял меня как предмет, которым он обладал, а моя родная сестра предала меня, а я продолжала им доверять. Но теперь я знаю, что делала это только потому, что они внушали мне ложное чувство любви. Я хочу быть любимой, Кай, и даже если сейчас мы не такие, и, возможно, никогда не станем настоящей парой. Но ты, ты — единственный, кто заставляет меня чувствовать себя ближе всего к любви. Когда я отказалась от твоей помощи, тебя не волновало, что может случиться с тобой и твоей жизнью. Ты боролся за мое спасение, как никто другой...
— Рейв... — бормочет он.
— Дай мне закончить, пожалуйста, — говорю я, затем поворачиваюсь к нему лицом. — Ты часами ходил со мной по магазинам, таскал мои пакеты, просто потому что у меня был кризис и паршивое настроение. Ты соорудил комнату, в своем доме, только для меня. Ты осторожен, и всякий раз, когда тебе приходится принимать решение, ты в первую очередь думаешь обо мне. Ты скрывал все от своей семьи, потому что я этого хотела. Ты заполнил весь шкаф одеждой, подобранной специально для меня, и освободил свою комнату, чтобы я могла чувствовать себя комфортно и в безопасности, — говорю на одном дыхании, делая глубокий вдох, только чтобы продолжить разговор. — И все это произошло в течение нескольких месяцев, Кай. Никто, за всю мою жизнь, не сделал для меня и половины этого. Так что нет, я не просто так это говорю.