Один из его пальцев ласкает ее щеку и она вздергивает подбородок, пытаясь избавиться от его прикосновения, с отвращением отворачиваясь.
Болезненный и холодный смешок срывается с губ незнакомца, прежде чем он начинает говорить:
— Я знаю правду.
Слова кажутся мне знакомыми, но я не могу вспомнить, кому они принадлежат.
Я знаю правду. Я знаю правду. Я знаю правду. Я знаю правду. Я знаю правду.
Я повторяю это в своей голове снова и снова, пока не осознаю.
Это сон.
Смотрю на свои руки, мои пальцы расплываются, и следующее, что я осознаю — это то, что я хватаю ртом воздух, находясь в постели.
Мое горло сжимается, я прижимая руку к своей обнаженной груди, к сердцу. Я весь в поту, оглядываюсь по сторонам и изо всех сил пытаюсь выровнять свое дыхание.
Без этого трюка, которому научил меня мой психотерапевт, я бы провалялся в этом сне несколько часов. Когда я смотрю на свои руки, я могу определить, реально ли то, что я вижу или нет, и с помощью этой информации мой мозг борется за то, чтобы пробудиться от спящего состояния.
Я знал, что это произойдет. Вот почему я старался не спать всю ночь. Этого сна можно было бы избежать, если бы я не был таким уставшим после нескольких недель без сна.
Предполагалось, что женитьба на Эсмерей избавит меня от снов, в которых я переживал ее ужасы, вернет мой сон, но все оказалось гораздо хуже. Теперь я не на ее месте, все стало только хуже, теперь я наблюдаю за происходящим, не имея возможности помочь.
Бесполезный.
К черту синдром спасателя.
Я не говорю я, что если бы у меня не было синдрома, я бы не беспокоился о ее безопасности, но мне не пришлось бы переживать кошмары и безостановочный поток мыслей.
Какие у меня есть варианты, кроме усиления безопасности? Что я могу сделать, чтобы никогда не позволить этому мужчине приблизиться к ней или, что еще лучше, никогда больше не видеть его лица рядом с ней?
Из ее комнаты доносится приглушенный звук и моя первая мысль о том, что, возможно, она провела бессонную ночь из-за Картера как и я, и нам обоим нужна компания, прежде чем мы сможем по-настоящему отдохнуть. Я встаю с кровати и медленно, со скрипом открываю дверь.
Мои глаза едва привыкают к темноте в ее комнате, когда я замечаю силуэт, заглядывающий в окна, в то время как Эсмерей мирно спит в моей постели. Кровь закипает у меня в жилах, и я бросаюсь к окну, пытаясь поймать этого идиота, но я недостаточно проворен. Мужчина с капюшоном на голове приземляется на несколько коробок рядом с лестницей, переходя на бег, как только его ботинки касаются травы.
— Черт, — бормочу я, облокачиваясь на оконную раму. И тут я замечаю.
Я беру красный конверт между пальцами, мое тело горит, когда я сжимаю и разжимаю подергивающуюся челюсть, почти сминая чертову бумагу в руках. Сегодня вечером, сразу после моего разговора с Кендриком, о необходимости усиления охраны, кому-то удалось проникнуть внутрь. Как? Как они вообще узнали, что это ее комната? Как они узнали, что она спала одна?
Как только она проснется, я отведу ее позавтракать, пока команда охраны будет искать повсюду камеры и микрофоны. Клянусь, я куплю другой дом, если этот будет осквернен прикосновением Картера.
Мое тело сотрясает дрожь, и я снова испытываю то же чувство, что и на том мероприятии. Я не знаю, как контролировать себя, что делать или что нарушить в первую очередь. Как мне справиться с массой переполняющих меня чувств?
Мне нужно помочь ей. Мне нужно найти решение, как выбраться из этого.
Она стала моей женой, чтобы я мог защитить ее, я пообещал это, но кто-то проник в ее комнату, пока я спал в том же доме. Я пообещал ей, что буду оберегать.
Пот стекает у меня по спине, и я преодолеваю расстояние до своей комнаты, доставая телефон, чтобы убедиться, что этот ублюдок ничего не сделал с моей сестрой. Когда я открываю приложение камеры, которую установил в ее комнате, я вижу, что она спит как младенец.
Меня охватывает легкое облегчение.
Я возвращаюсь к Эсмерей, не зная, что делать. Если она проснется и увидит меня в таком состоянии, она начнет задавать вопросы, но если я вернусь в свою комнату, то не смогу быть уверен, что она в безопасности.
— Кай? — ворчит она сквозь сон.
При звуке ее голоса все становится более реальным. Серьезнее.
Глубоко вздохнув, я смотрю ей в лицо, не пытаясь спрятать конверт. Как бы сильно я ни хотел защитить ее от этого, она должна знать, с чем мы столкнулись, поэтому, когда я скажу ей то, что собираюсь сделать, она поймет мои доводы.
Я возвращаюсь к ней, присаживаюсь на край кровати, прежде чем включить лампу на прикроватной тумбочке, чтобы немного осветить комнату. Она несколько раз моргает, пытаясь привыкнуть к яркому свету в комнате.
— Привет, — нахожу в себе мужество улыбнуться.
Я убираю прядь волос с ее щеки и заправляю ей за ухо.
— Что случилось? Ты дрожишь, — она садится, берет мою ладонь в свою руку, ее голос дрожит так же сильно, как и мой.
— Просто продолжай спать. Мы поговорим, когда ты проснешься, — говорю тихим шепотом, потому что это все, что я могу сказать сейчас.
Она хмурит брови и качает головой.
— Ты с ума сошел? Я не могу заснуть, пока ты в таком состоянии, — Эсмерей сжимает мою ладонь, а потом поглаживает ее большим пальцем. — Пожалуйста, Кай.
Глубоко вздохнув, я на секунду закрываю глаза, прежде чем сказать ей.
— Картер.
— Что? Что он сделал? Сейчас ночь, — говорит он, взглянув на часы и широко раскрыв глаза от ужаса. Я не знаю, что этот человек с ней сделал, но она его боится.
— Кто-то вломился, пока ты спала, и положил это на прикроватную тумбочку, — протягиваю ей конверт, наблюдая, как ее щеки из красных становятся белыми. Она делает глубокий вдох, касаясь рукой своего сердца.
— Кай, Лейси дома, — говорит она мне, и по ее телу пробегает неподдельное беспокойство.
Качаю головой.
— Ему нужна ты, а не моя сестра. У него нет причин преследовать ее.
— Ты с ума сошел? Иди проверь ее! — она выталкивает меня из постели. — Ты не знаешь, как далеко заходит Картер, — она бьет меня ногой. — Уходи!
Я достаю из кармана телефон и проверяю камеру в ее комнате.
— Я проверил, как она, прежде чем ты проснулась. Она спит.
Эсмерей облегченно выдыхает, откидывая голову на подголовник кровати.
— Слава Богу.
Ей требуется секунда, чтобы перевести дыхание, прежде чем открыть конверт. Эсмерей перечитывает его несколько раз, прежде чем передать мне.
— Сообщение не такое страшное, как тот факт, что кто-то был в этой комнате, пока я спала. Я не думала, что он дойдет до этого.