Кивнув, я читаю послание.
Я всегда выигрываю, Эсмерей Гамильтон, ты не Грейвс. Видишь, что я могу сделать? Это реальность. Помни об этом, когда будешь ложиться спать.
К.
Слова, которые я снова и снова повторял в своем сне.
— Эсмерей, тебе не понравится то, что я собираюсь сказать, — говорю я, складывая и убирая записку на тумбочку. — Но ты больше не будешь спать одна. Я буду спать на стуле. Прости, но я не смогу успокоиться, если не буду знать, что ты в безопасности.
Я все равно не смогу успокоиться.
Она прикусывает нижнюю губу, обхватывая себя руками.
— Хорошо, — она кивает.
— Теперь отдохни. Утром решим, что делать дальше, — говорю я, и она опускается на кровать, позволяя мне укрыть ее одеялом. Я встаю, чтобы закрыть окно, но она хватает меня за руку.
— Сегодняшний вечер не входит? — она смотрит на меня из-под ресниц, явно стыдясь того, что задает мне этот вопрос.
Я лишь хотел убедиться, что здесь никого нет. Я ни за что на свете не вернусь в другую комнату, оставив ее одну.
— С сегодняшней ночи, Рейв, так будет каждую ночь до конца моей жизни. Я просто закрою окно, — подхожу к окну. Я закрываю его и отправляю Кендрику сообщение, прежде чем сесть на стул.
— Кай? — спрашивает она из-под одеяла.
— Да?
— Ты не можешь спать на стуле. Иди сюда.
— Я в порядке.
— Пожалуйста, — бормочет она, и, поскольку я больше не хочу ее волновать, я делаю, как она говорит, и забираюсь в кровать.
Мое тело, насколько это возможно, приклеено к краю, ни одна из моих конечностей не касается ее. Она отворачивается в сторону, расстояние между нами увеличивается и убивает меня. Кажется, что если она не вживлена в мою кожу, я не смогу защитить ее, а сейчас три фута между нами не позволяют мне этого сделать.
Она придвигается ближе, добираясь до моей половины кровати.
— Ты можешь… обнять меня? Тепло твоего тела успокоит меня, так я пойму, что не одна здесь.
— Конечно, — двигаюсь к ней ближе, раскрывая объятия.
Эсмерей быстро прижимается ко мне, ее голова находит щель между моей шеей и плечом, а рука обнимает меня за талию. Мой нос касается ее волос, и я не могу удержаться, чтобы не вдохнуть этот цветочный запах.
Она сжимает меня в своих крошечных ручках.
— Спасибо.
В этот момент я понимаю, что нет ничего, чего бы я не сделал для нее, чтобы уберечь ее.
— Тебе не за что меня благодарить.
Эсмерей больше ничего не говорит, просто устраивается поудобнее в моих объятиях и расслабляется, когда моя рука зарывается в ее волосы и гладит их, в той же позе, в которой застает меня утренний свет — я не сомкнул глаз всю ночь, подскакивая от малейшего звука в комнате.
ГЛАВА 29
Эсмерей
Когда я проснулась, пять минут назад, другая половина кровати была пуста, а крики доносились с первого этажа. Мне не понравилось, что мы уснули мы вместе, а проснулась я одна, но я быстро поняла причину, когда услышала его голос.
Вот так я и оказалась здесь, на лестнице, пытаясь хоть мельком увидеть Кая. Он в гостиной, и больше двадцати человек выстроились перед ни, пока он расхаживает из стороны в сторону, не в силах совладать с собой.
— Разве я плачу вам за то, чтобы вы спали, когда вы должны защищать мой дом и людей, находящихся в нем? — спрашивает он со спокойствием, которое, как мне кажется, ему не свойственно. Никто ничего не говорит, они лишь качают головами. — Тогда где вы были, когда кто-то вломился в спальню моей жены?! — кричит он, заставляя их вздрогнуть. — Где вы были? — кричит он снова. — Я всегда относился к вам с уважением, следил за тем, чтобы ваш рабочий день не был слишком утомительным, а вы воспользовались моим положением. Думаете, я не знаю, что половина из вас проводит ночи в клубах? Но я ничего не говорил, пока вы выполняли свою работу.
— Сэр... — пытается заговорить кто-то, но Кай тут же обрывает его.
— Нет никакого объяснения тому, как все вы были одурачены одним человеком. Вы подвергли опасности мою жену. Мою жену! — по возможности, он еще больше повышает голос. — Убирайтесь отсюда, и если вы верующие, молитесь, чтобы никогда больше не столкнуться со мной.
С этими словами все мужчины уходят, не сказав больше ни слова в адрес своего бывшего босса. Кай вздыхает, проводя рукой по волосам, и я принимаю это за знак спуститься вниз, по-прежнему передвигаясь, не производя лишнего шума. Он падает на диван, откидывая голову на подголовник.
— Ты уволил их всех, — бормочу я, как только подхожу к нему.
Даже сейчас, пока он с закрытыми глазами, я чувствую, как в них кипит гнев, его челюсть постоянно дергается так сильно, что может сломаться.
Он открывает глаза и этого достаточно, чтобы понять, что, в отличие от меня, он не спал всю ночь или, по крайней мере, то, что от нее осталось. Его глаза покраснели и это может быть не только из-за недостатка отдыха, но и из-за сочетания гнева и недосыпания.
— Зачем мне их держать, если они не справляются со своей работой? Из жалости? — спрашивает Кай, его пристальный взгляд осматривает все мое тело, прежде чем опуститься на лицо.
— У них есть семьи, Кай. Это не их вина, что Картер знает, что делает, — говор, присаживаясь рядом.
Кай фыркает, закатывая глаза.
— Мы не будем спорить, Эсмерей. Твоя безопасность и безопасность моей семьи на первом месте. Они не могут позволить себе не выполнять свою работу и при этом присутствовать тут. Скоро они получат чек, не волнуйся, — говорит он, но это ни в коей мере не должно меня утешить. Скорее, это сказано назло мужчинам, которые только что вышли из комнаты.
Прежде чем я успеваю сказать что-нибудь еще, его отец входит в дом через дверь, ведущую в сад, держа Лейси за руку, которая поддерживает его. Он втыкает свою трость в землю, и, подняв бровь, смотрит на сына.
— Не хочешь объяснить, почему мой сын отправил меня гулять в семь утра?
Лейси пожимает плечами, словно пыталась помешать ему задавать вопросы, но безуспешно. Кай просто кивает и садится, обнимая сестру. Она радостно мурлычет у него на руках, прежде чем высвободиться из его объятий и, к моему удивлению, тоже обхватить меня руками.
— Твой брат приедет за тобой? — Кай спрашивает ее, и она смотрит на меня с улыбкой, сопровождаемой подмигиванием.
Я подмигиваю в ответ, не в силах сдержать свою радость от этого нового взаимодействия между нами. Удалось ли мне расположить ее к себе или мы еще не достигли этого? Невозможно представить, что ее можно расположить к себе одним походом по магазинам и шуткой. Она кажется более глубокой девочкой и мне это нравится. Когда она вырастет, ее не одурачат ни богатый мужчина, ни пара ласковых слов. Лучше быть такой, чем падать на колени в ожидании комплимента.