— Хороший мальчик, — Эсмерей гладит щенка по голове.
— Хороший мальчик? — приподнимаю я бровь. — Она это он?
Она останавливается и смотрит на меня.
— Да, есть проблема?
— Ты назвала мальчика в честь фиолетового цвета? — спрашиваю я, просто чтобы убедиться, что я все правильно понял.
Она кивает.
— Да, Кай, ты — мальчик, и ты носишь фиолетовое, потому что так тебе сказала твоя жена. И, к твоему сведению, нет никакого цвета для девочек или мальчиков. Все цвета подходят любому полу.
Я смеюсь, приятно удивленный тем, что передо мной та самая, смелая Эсмерей, с которой я познакомился несколько месяцев назад, когда она закрыла дверь у меня перед носом, унизив меня всего несколькими словами.
Пальцами я изображаю, как застегиваю молнию на своем рту.
— Он Пурпур.
— И он спит в нашей кровати, — практически приказывает она, выхватывая его у меня из рук и целуя в нос, говоря тем же тоном, каким мамы разговаривают со своими малышами.
Это довольно мило.
— Вот как? — спрашиваю я, наконец снимая пиджак.
Эсмерей кивает, прикусывая губу.
— Да.
— А что, если ты мне кое-что задолжала? Тогда тебе придется позволить ему спать на полу, —приподнимаю бровь.
— Что я задолжала тебе? — спрашивает Эсмерей.
Я подхожу к ней так близко, что если бы она не держала собаку на руках, наши груди соприкасались бы. Эсмерей резко выдыхает, пес облизывает ее подбородок, что вызывает у нее смешок, прежде чем она снова становится серьезной, чувствуя угрозу в моей близости. На самом деле, я даже не прикоснусь к ней, пока она меня об этом не попросит. Или пока, действительно, хорошо не постарается дать понять, что хочет моих прикосновений.
— Ты правда думала, что я не узнаю, что ты брызнула своими духами на мою одежду? — спрашиваю я, видя удивление в ее глазах.
Она еще больше выпячивает нижнюю губу, слегка прищуривая глаза, прежде чем заговорить детским голоском.
— Я думала, ты сказал, что тебе они нравятся.
— Мне, правда, они нравятся. В этом-то и проблема, — говорю я, отступая, чтобы дать ей возможность вздохнуть, когда замечаю, что ее щеки краснеют. — Где ты взяла собаку?
Эсмерей возвращается из своих мыслей, переводя взгляд с моих губ на глаза, прежде чем ее взгляд натыкается на собаку, которую она назвала Пурпуром.
— Приют для животных, где Илори работает волонтером, — она похлопывает его по спине, кивает и, когда снова начинает говорить, почесывает ему шею.
— Я думаю, это кавапу. Или мальтипу. Не могу сказать наверняка.
Я искоса смотрю на нее.
— Откуда ты знаешь о породах собак?
— Я — не знаю, это все Илори, — она улыбается мне, и я хочу спросить, откуда у нее такая идея, но меня прерывает жужжание в кармане.
Я достаю свой телефон и на экране высвечивается имя Кендрика.
— Мистер Грейвс, вам нужно на кое-что взглянуть.
— Я иду, — говорю ему, прежде чем повесить трубку. Мой взгляд перемещается на Эсмерей, которая с любопытством наблюдает за мной. — Я спущусь вниз на минутку. Это по поводу новой команды охраны.
Эсмерей улыбается.
— Я буду здесь.
Ради нашего блага и нашего спокойствия, давайте просто надеяться, что меня не ждет что-то от Картера, потому что сегодняшний день был хорошим, несмотря на мой разговор с папой о матери, я не хочу, чтобы кто-то все испортил.
Когда прихожу в свой домашний офис, Кендрик уже ждет меня там с черным конвертом. Если я и узнал что-то новое о Картере, так это то, что он помешан на конвертах и моей жене. Без сомнения, это от него.
— Знаешь, я действительно хорошо проводил вечер, — говорю Кендрику, со вздохом забирая у него послание.
Он кивает.
— В последнее время таких вечеров у вас много, сэр.
Я хмурюсь.
— Что ты имеешь в виду?
— Эсмерей заставила вас улыбаться, — говорит он, но я не обращаю на него внимания и вскрываю конверт.
Я всегда выигрываю.
ГЛАВА 34
Эсмерей
Когда слышу, что шаги Кая приближаются, я забираюсь под одеяло и беру Пурпура с собой, но он отказывается оставаться на одном месте. Я кладу руку ему на голову, чтобы он не крутился.
— Если ты хочешь спать здесь, а не там, — говорю я, указывая на пол, — ты должен делать, как я говорю я, — его глаза следят за каждым движением моих губ и когда я слышу, как Кай берется за дверную ручку, я откидываюсь на спину, моя голова опускается на подушку, а Пурпур на меня.
Хороший мальчик.
Дверь со скрипом открывается, затем закрывается, его ноги ступают по ковру, скорее всего, к шкафу. Я открываю глаза и подмигиваю Пурпуру, прежде чем снова погрузиться в притворный сон, чтобы Кай меня не застукал.
Через несколько минут он ложится в постель с такой осторожностью, что я почти не замечаю, как его голос заполняет тишину.
— Не привыкай к этому, — говорит он и я понимаю, что эта угроза предназначена Пурпуру. Я прижимаю щенка ближе к груди, бормоча что-то себе под нос, как будто действительно сплю.
Я слышу, как Кай выключает свет и на моем лице появляется победоносная улыбка, когда понимаю, что он не заставит Пурпура спать на полу.
Эсмерей — 1, Кай — 0. Получилось.
Когда он вздыхает, наваливаясь всем весом на кровать, я забываю о своей предполагаемой победе и открываю глаза. Кай запускает руки в волосы, а его поза напоминает камень.
— Все в порядке? — спрашиваю я.
Кай поворачивает ко мне голову, его зрачки расширяются от удивления при звуке моего голоса.
— Да. Спи.
Я наклоняю голову набок, бросая на него взгляд.
— Не похоже.
Он приподнимает бровь, глядя на меня.
— Хочешь сказать, что я плохо выгляжу?
— Что? — спрашиваю я, тяжело дыша. — Нет, я этого не говорила. У тебя наверняка что-то на уме. Я даже отсюда слышу, как крутятся колесики в твоей голове.
— Я смажу их маслом, чтобы они тебя не беспокоили. А теперь — спи, — говорит Кай, но все равно не принимает позу для сна.
Разве он не знает, что я делаю того, что должна?
Он был рядом, чтобы поднять меня с земли в трудные времена. Я не собираюсь спать, как будто мне все равно, когда он в таком состоянии.
— Хочешь поговорить об этом? — настаиваю.
— Нам не о чем говорить.
Пурпур выскальзывает из-под моих рук, перепрыгивает через меня, пока не оказывается на груди Кая. Он проводит языком по его лицу, вызывая у него маленькую улыбку.
— У тебя изо рта ужасно пахнет, парень, — жалуется Кай, пытаясь оттолкнуть его, но Пурпур настаивает на том, чтобы придвинуться как можно ближе к его лицу.