У меня перед глазами все расплывается и слезы застилают глаза, прежде чем потечь по щекам. Это платье — все, о чем я когда-либо мечтала: оно элегантное и сексуальное, но не вызывающее, и этого достаточно.
— Ты выглядишь сногсшибательно, Эсме, — шепчет моя сестра, вытирая слезы и проводя рукой по животу.
Пурпур лает и мы вчетвером разражаемся смехом, когда наконец объявляется об окончании утомительного дня. Он спрыгивает с кровати и подбегает ко мне, обнюхивая платье своим маленьким розовым носиком.
— Тебе нравится? — спрашиваю я, всхлипывая, когда слезы заканчиваются.
Даже не знаю, почему я плачу, ведь эта свадьба даже не настоящая. Мы делаем это ради его отца, а не потому, что хотим этого. Правда, что мы начали испытывать чувства друг к другу, какими бы они ни были, но это не значит, что все реально. Мы устраиваем свадьбу, чтобы осчастливить его семью и все же у меня сжимается сердце при мысли о том, что это событие произойдет меньше чем через неделю.
Может быть, я так расчувствовалась, потому что это то, что я выбрала сама, не посоветовавшись предварительно с родителями и не беспокоясь о том, что они подумают. Это означает начало моей свободы, и это имеет смысл только после того, как я столько лет прожила в тюрьме.
Пурпур снова лает, разметав свои каштановые волосы по комнате.
Я вытираю слезы тыльной стороной ладони и улыбаюсь ему.
— Итак, — бормочу я, снова оглядывая себя, улыбка не сходит с моих губ. — Я думаю, это то самое.
Девушки радуются, а я смеюсь, глядя на свое отражение в зеркале с непролитыми слезами на глазах. Рейвен встает на ноги и с победоносной улыбкой на лице приносит мне бокал шампанского. Я беру его, а она берет стакан с водой, подмигивая мне.
— Ваша свадьба не может состояться, скажем, завтра? — Лейси вздыхает, бросаясь на кровать. — Ты думала о том, что собираешься сделать со своей прической?
Я бросаю взгляд на сестру и прикусываю губу.
— Вообще-то, да, — отвечаю я, прежде чем опустить бокал.
* * *
— Миссис Грейвс, — Кендрик сразу же берет трубку и при звуке его голоса моя идея уже не кажется такой заманчивой. Я прикусываю губу, расхаживая по комнате, а Пурпур следует за мной по пятам.
— Кендрик, привет, — говорю и мысленно даю себе пощечину. — Вообще-то, я хотела спросить, не знаешь ли ты, когда Кай вернется домой?
После того, как я нашла платье и девочки ушли, я провела день в одиночестве, зная, что Кай вернется в шесть вечера. Сейчас девять, а он все еще не вернулся домой, и это беспокоит меня больше, чем я ожидала.
Кендрик делает глубокий вдох, прежде чем ответить:
— Он в домашнем офисе, работает.
Подожди.
— Дома? — спрашиваю я, и не получив ответа на другом конце провода, решаю пойти проверить сама.
— Хорошо, спасибо, Кендрик.
Я вешаю трубку и открываю дверь, не раздумывая дважды, прежде чем спуститься по лестнице. Я знаю, что Кай упустил много на работе с тех пор, как я появилась в его жизни, и знаю, что он слишком занят, чтобы сообщить мне, что он дома, но у меня все равно сжимается сердце при этой мысли.
По правде говоря, я весь день ждала, когда часы покажут шесть вечера, как ребенок, ожидающий свой рождественский подарок, чтобы рассказать ему о сегодняшнем дне и о платьях, которые я примеряла. Но прошло три часа, а его все еще не было видно.
Сначала я подумала, что он работает сверхурочно, но потом в моем мозгу начали складываться сценарии самых худших событий в мире, и теперь я узнаю, что он весь вечер провел в своем кабинете.
Открываю дверь в кабинет без стука. Он сидит за своим столом, закрыв ноутбук и крутит в руках стакан с виски, жидкость движется, а его остекленевшие зеленые глаза смотрят на него так, словно это самая замечательная вещь на свете. Плечи Кая опущены, галстук расстегнут, и вместо того, чтобы снять его, он оставил его поверх пиджака, обнажив грудь.
— Кай, — бормочу я, ожидая, когда он посмотрит на меня. — Кай, — повторяю, нахмурившись.
— Ты нашла платье? — спрашивает он, делая глоток виски.
Когда я бросаю взгляд на бар слева, бутылка почти пуста, что означает, что именно этим он и занимался весь день. Я что-то сделала, что заставила его так себя вести? Что может быть причиной, по которой он не хочет меня видеть?
Вытираю руки о серые спортивные штаны, которые на мне, и прохожу дальше в комнату, прежде чем опуститься на стул перед ним.
— Да.
— Хорошо, — кивает он, затем допивает то, что осталось в его бокале. Кай встает, пошатываясь, подходит к бутылке, чтобы налить себе еще виски.
— Тебе не кажется, что достаточно?
Кай откидывается на спинку стула, проливая немного жидкости себе на руку. Он действует как робот, ему все равно, на то, что происходит вокруг. Единственное, что его волнует — это алкоголь.
Он икает, качая головой.
— Если я не забыл о его существовании, то недостаточно, — бормочет Кай, делая еще один глоток.
Черт возьми. Что на него нашло?
— О чем ты говоришь? — спрашиваю я, озабоченно хмуря брови.
Его глаза находят меня, в них веселье смешивается с мукой.
— Картер. Кто еще? Сиэль, кстати, в Коста-Рике, в безопасности, я убедился в этом, но ты? Рейвен? — он саркастически смеется. — Я не знаю, смогу ли когда-нибудь снова заснуть, не беспокоясь о твоей безопасности.
Сиэль? Он присматривает за ней?
Я никогда ничего не говорила о Сиэль, потому что никогда не думала, что ее безопасность будет под угрозой, но он опередил меня и позаботился о том, чтобы она была защищена, если что-то пойдет не так.
У меня внутри все тает.
Он кашляет, делает еще глоток и кладет руки на стол, наклоняясь ближе ко мне.
— Ты знаешь, что я просыпаюсь каждые две минуты? Я не могу думать, я не могу работать, я не могу заснуть, не думая о том, как обезопасить тебя, мне кажется, что все, что я делаю, напрасно, — он слегка повышает голос и я вздрагиваю от неожиданности, не ожидая такой внезапной перемены в его спокойном тоне.
Не зная, что сказать. Не то чтобы мне тоже было легко. У меня больше не хватает смелости выходить из дома одной и всякий раз, когда я остаюсь одна, я молюсь, чтобы Кай поскорее вернулся, чтобы кто-нибудь не вломился ко мне и не сделал, Бог знает что.
— Прости, — шепчу я.
Кай тут же встряхивает головой, пытаясь встать, но его рука соскальзывает со стола и ударяется о стул. Он делает еще одну попытку, и обходит стол, затем подходит и садится прямо рядом со мной. Его руки нежно обхватывают мои щеки, и он наклоняется, чтобы поцеловать меня в лоб.