Кай потерял своего отца из-за жертвы, которую он принес ради меня. Я подвергла опасности всю его семью и Лейси не собирается становиться жертвой в игре Картера. Что касается Кая, то ему пора жить своей жизнью без жены, которую он не хотел видеть рядом с собой и взял только из жалости. Даже если он сказал, что сначала думал, что я ему небезразлична из-за его состояния, я почему-то сомневаюсь, что впоследствии это переросло во что-то большее.
Может, так оно и к лучшему. С судьбой нельзя играть и именно так я поступила со своей. Я сбежала с незнакомцем, вместо того чтобы выйти замуж за человека, который был выбран для меня с тех пор, как я была такой же юной, как Лейси.
Я не могу бросить вызов своей судьбе и конечно же, не могу продолжать причинять боль другим ради своей долгожданной свободы. Несколько месяцев назад я сказала себе, что до тех пор, пока я не почувствую на что похожа жизнь без помощи родителей я буду счастлива и не буду сопротивляться, в тот момент, когда мне придется снова встать на ноги.
Чего я не ожидала, так это того, что мужчина проникнет в мое сердце, что несколько незнакомых мне людей станут моей семьей и местом, которое я могу назвать домом.
Думаю, всему этому пришел конец. В конце концов, у всего есть свой срок годности, и мой настал.
Мои ноги несут меня прочь из сада, мимо прекрасных цветов, которые я привыкла видеть каждый день и мои пальцы пробегают по бетону по мере того как я удаляюсь, приближаясь ко входу. Когда я спускаюсь по ступенькам, охранники смотрят на меня и я приветствую их так же радостно, как обычно.
— Доброе утро, — говорю нараспев, проходя мимо. Они кивают мне и я вздыхаю с облегчением, когда подхожу к большим воротам и никто меня не останавливает.
— Эсмерей? — доносится до меня голос, когда моя рука опускается на дверную ручку.
Я закрываю глаза, проклиная себя за то, что забыла о нем и оборачиваюсь, только когда убеждаюсь, что моя улыбка получилась убедительной.
— Кендрик, привет, — говорю и он тут же смотрит на меня.
Вот дерьмо.
— Я просто собиралась прогуляться, — указываю себе за спину и наблюдаю, как он наклоняет голову. — Если ты не против, — добавляю.
Впервые за все время нашего знакомства его взгляд опускается на мое тело, оценивая мой наряд.
— В пижаме? — приподнимает он бровь.
Я оглядываю себя, издавая смешок.
— Ну, да. На самом деле у меня не было настроения менять одежду и я просто решила пойти куда-нибудь.
Кендрик неуверенно хмыкает.
Моя ладонь с зажатым в ней телефоном поднимается, покачиваясь у него перед глазами.
— Я только что разговаривала с Каем и он сказал, что все в порядке. Ты хочешь позвонить ему сам? — спрашиваю я, и молюсь, чтобы это сработало, потому что в фильмах это чертовски хорошо работает.
Он распахивает пальто и достает телефон, глядя на меня снизу вверх.
— Да. Я просто хочу убедиться.
Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо.
Я прикусываю губу и киваю, когда он прикладывает телефон к уху, бросает на меня взгляд, прежде чем отвернуться и предложить мне уйти. Прежде чем он успевает снова повернуться ко мне, я выбегаю за ворота и оказываюсь в поле зрения ожидающего меня лимузина.
Дверь открывается, и я запрыгиваю внутрь, шины визжат, когда мы трогаемся с места, а образ Кендрика, проклинающего себя, остается позади.
Вздохнув, я смотрю налево и встречаю своего давнего врага.
— Разумный выбор, моя прелесть.
ГЛАВА 48
Кай
— Быстрее, — говорю Кендрику, который сидит за моим столом, его пальцы быстро стучат по клавиатуре, но этого недостаточно, чтобы ослабить охватившее меня отчаяние.
Когда я проснулся пять минут назад от того, что он сердито стучал кулаком в мою дверь, а Эсмерей нигде не было рядом, я подумал, что что-то случилось с охраной, потому что мой завтрак, как всегда, был на столе, а Эсмерей гуляла в саду. Но когда я открыл дверь и увидел, как тяжело он дышит, с выражением сожаления в глазах, я понял.
— Она ушла, Кай. Она ушла, — сказал он мне, впервые за долгое время, назвав меня по имени.
Видеть, как умирает мой отец и говорить на его похоронах было так больно, что я чувствовал, как с меня сдирают кожу, но когда Кендрик произнес эти слова, я словно покинул свое тело. Я слышал, как он говорил, что увидел номер машины и подумал, что это Картер похитил ее. Я видел, как он дрожит, но меня там не было.
Это моя вина. Я заставил ее убежать. Если бы я не повел себя как придурок и не заставил бы ее ублажать меня, она все еще была бы здесь, в нашей постели.
Кендрик проводит рукой по волосам, между бровями у него собирается пот, а я в сотый раз набираю номер Эсмерей. И снова телефон даже не звонит.
— Я понял, — объявляет Кендрик, выпрямляясь на своем месте. — Пойдем, — говорит мне и хватает свое пальто. Когда он видит, что я выхожу из офиса в одной пижаме, он останавливает меня. — Я могу подождать, пока ты переоденешься.
Я качаю головой.
— Мы потеряли достаточно времени.
Как только она уехала, Кендрик отправил на их трассу три машины, но каким-то образом им удалось избавиться от моей охраны. Теперь они все уволены.
У них был шанс спасти ее, но они все испортили. Если они не могут позаботиться о ней в подобных ситуациях, то они мне нахрен не нужны.
Кендрик колеблется, но кивает. Мы молча идем к машине, стоящей на подъездной дорожке, и я сажусь на пассажирское сиденье, чувствуя, как кровь бешено пульсирует в моих венах. Кендрик заводит машину и меньше чем через минуту мы уже летим по улицам Нью-Йорка.
Как я мог быть таким глупцом, чтобы потерять последнего человека, который был мне дорог? Она никогда не причиняла мне боли, но я причинил ей больше, чем боль. Я унизил ее и думал только о себе, вместо того чтобы подумать и о ней тоже. Я не виню ее, если это был ее выбор — уйти, но я так просто этого не оставлю.
Она сама решила уйти? Ее заставили?
Если Кендрик был прав и это Картер забрал ее, то, без сомнения, он заставил ее уйти. Мыслить рационально в такие моменты труднее всего, но я должен все хорошенько обдумать.
Картер, должно быть, угрожал ей. Эсмерей никогда бы не ушла. Я знаю, я просто в глубине души знаю, что она бы не ушла.
Она — единственная причина, по которой я смог жить, после смерти отца, и если она не вернется ко мне… с таким же успехом я мог бы испустить последний вздох в ее присутствии. Не хочу, чтобы кто-то другой был рядом со мной, я хочу ее. И я не знаю, эгоистичен я или нет, но если быть эгоистом — значит желать, чтобы человек, которого ты любишь, ответил тебе взаимностью, то да, я эгоист.