— Ответьте на три вопроса и, если меня удовлетворят ваши ответы, я отдам вам слезу.
Лилиана тут же перевела свой взгляд от мальчика обратно в сторону мужчины и, убрав с лица улыбку, молча кивнула в знак согласия.
— Почему вы хотите помочь принцу?
— Потому что я хочу выжить, — грустно улыбнулась девушка. Она не видела смысла скрывать свою настоящую цель, ведь отношения, особенно деловые, должны строиться на взаимном доверии. Конечно, Лилиана не собиралась рассказывать всю правду о себе. Принцу и Матеусу нужно знать только верх правды, остальное — не их забота. — Мой отец планирует выдвинуть мою кандидатуру в невесты для кронпринца в следующем году. Мы оба знаем, что он выберет девушку из своей фракции, ваша светлость. Неважно, будет эта леди из графства или девушка, представленная вами, или же принцессы королевств Доминик, Велдерон или Кловер. Принц никогда бы не выбрал меня, — опустив взгляд, Лилиана продолжила. — И тогда… он убьет меня, — одной рукой взяв себя за шею и прикусив губу произнесла она. — Мой отец.
От слов девушки холодок пробежал по спине Матеуса, и мужчина попросту застыл не в состоянии произнести ни слова. Он знал о жестокости Элайджи. Все об этом знали. Но никто и не подумал бы о таком. Лилиана говорила столь уверенно, будто она знала, что случится в будущем. Но разве возможно знать будущее?
— Не смотрите на меня, как на сумасшедшую, ваша светлость. Я живу с этим человеком шестнадцать лет под одной крышей, и кому, как не мне, знать, на что он способен, — опустив руки вниз и подняв голову, проговорила девушка. — Я, кажется, ответила на ваш второй вопрос? — улыбаясь, произнесла Лилиан.
— Я не собирался спрашивать вас об этом, — тихо проговорил мужчина, на что девушка посмотрела на него в ожиданий следующего вопроса. — Что вы будете делать после? Я имею в виду, что, если мы убьем вашего отца?
Вопрос Матеуса прозвучал как: «Вам все равно, если мы убьем вашего отца? Не захотите ли вы после отомстить нам, ведь он все же ваш отец?» Это показывало то, что они планируют не задерживать, а сразу же казнить Элайджу.
— Этого я и хочу, ваша светлость, — глаза девушки блеснули, показывая страшную ауру Лилианы. — Только если он умрет, я смогу остаться в живых. А после… я не думала, что буду делать после. Я подумаю об этом, непременно.
Матеус и подумать не мог, какой жестокой может быть шестнадцатилетняя девушка перед ним, что так спокойно обсуждала с ним кончину собственного отца. Но он думал, что использовать ее против герцога Элайджи было бы неплохо. Матеус не хотел задавать лишних вопросов, ведь видел, что они могут причинить ей боль, поэтому пытался сдерживаться, да ее и без этого допросит Кристиан, который, кстати, не так учтив.
— В таком случае, последний вопрос, — заговорил мужчина, посмотрев на уже уснувшего на коленях девушки Эллиота. — С чего это вы так добры к моему сыну?
Неожиданный вопрос.
Лилиана ожидала услышать что угодно, но не это.
— Разве разумно тратить свой последний вопрос на что-то подобное? — тут же задала ответный вопрос девушка. Но уловив на себе молчаливый взгляд мужчины, Лилиана со вздохом продолжила. — Он милый. — Девушка погладила голову спящего на ее коленях мальчика. — Мне показалось, что он похож на меня, ведь я тоже незаконнорожденный ребенок, и меня так же в детстве игнорировал отец, — будто бы осуждая Матеуса, проговорила она. — Если не хотите, чтобы ваш ребенок вырос таким же монстром, как я, ваша светлость, вам стоит хоть иногда уделять ему внимание.
У мужчины дернулось сердце. Нет, не из-за того, что он испугался слов девушки, а из-за того, что он, возможно, такой же, как чертов Элайджа. Мужчина просто тупо смотрел на Лилиану, ища хоть чуточку лжи в ее словах, но не нашел. И снова переведя взгляд на мальчика, он подумал, что и вправду суров по отношению к двухлетнему ребенку. Матеусу двадцать пять, и он старше Лилиан на целых девять лет, но мужчине стало казаться, будто девушка старше. Его удивило то, как мудро Лилиана ведет себя при беседе и отвечает на вопросы столь смело.
— Вы похожи, — на слова, прозвучавшие из его уст, Лилиана тут же посмотрела на мужчину вопросительно. — С его покойной матерью, — указывая на мальчика, проговорил он. Этим он будто объяснял ей поведение Эллиота и то, почему он зовет Лилиану матерью. Но на этот раз девушка решила промолчать и просто смотрела на него, все еще поглаживая по голове. — Я отдам вам слезу…