*****
Настоящее время
Как только Лилиана открыла глаза, по комнате тут же забегали слуги и придворные врачи. Только что открывшая глаза девушка не сразу поняла, что находится не в своей комнате. После того, как она упала в обморок, принц, в каком-то смысле ожидавший такого исхода после использования слезы, поднял Лилиану на руки и отнес в покои, чтобы ее осмотрели врачи. Она проспала во дворце целый день, а герцог Элайджа даже не удосужился ее навестить. Он был даже рад такому раскладу, ведь думал, что его дочь специально разыграла сцену обморока и делает все, чтобы соблазнить Кристиана.
Умывшись и переодевшись, девушка просто сидела в покоях, которые ей предоставил дворец, в ожидании приказа принца. Сана, которая все это время находилась рядом со своей госпожой, выглядела изрядно уставшей, поскольку не смогла сомкнуть глаза прошлой ночью. А на уговоры пойти и поспать не соглашалась.
— Это приказ, Сана, иди и поспи! — не выдержав упрямства своей служанки, проговорила девушка. На что, конечно, в этот раз Сана не смогла отказать.
Ближе к обеду в покои девушки постучался дворецкий с приказом от Кристиана. Видимо, черноволосый захотел поговорить с ней за обедом. И на этот раз разговор должен пройти менее напряженно, но она все же сильно переживала.
Ступая маленькими шагами по коридору дворца, Лилиана, наконец-таки, дошла до обеденного зала и, стоя перед огромной дверью, тяжело вздохнула, подготавливая свое сердце ко второму раунду.
Глава-9. Сотрудничество
Обедали они в полной тишине. Лилиана ждала, когда Кристиан начнет беседу первым, а тот, в свою очередь, не вымолвил ни слова. Вместо этого он следил, чтобы Лилиана хорошо поела. Про себя Кристиан отметил, что она слишком худа, поэтому приказал приготовить легкие блюда.
В замке принца всегда стояла холодная атмосфера. В прошлой жизни Лилиана жила во Дворце Роз, вместе с другими кандидатками. И иногда, прогуливаясь, она приходила сюда, точнее, в сад Кристиана. Но сейчас она первый раз находится внутри дворца. Снаружи он казался таким величественным, но внутри оказался пустым и ничем не примечательным. Не то чтобы он прост, тут, скорее, отсутствовало человеческое тепло. Кристиан приходил сюда лишь спать, да и все. В основном он все время находится в главном дворце и занимается работой.
Лилиана, которая не смогла закончить свою еду, все остальное время просто ковырялась в тарелке, не поднимая взгляда.
— Вам не понравилась трапеза, леди? — из-за внезапных слов Лилиана тут же посмотрела на Кристиана, отложив приборы.
— Нет, ну что вы?! Было вкусно.
Кристиан долго и непрерывно смотрел на девушку рядом. Сколько не гляди на эти золотые глаза, он все не мог понять эту юную особу. Задолго до того случая в торговом доме, Кристиан видел ее несколько раз. Но никогда не замечал за ней столь стойкого характера. Даже в тот вечер проклятого бала три года назад, несмотря на смелые выкрутасы своего отца, она вела себя словно мышь. Хотя всем было ясно, что Элайджа не просто так ее привел. Ну а теперь, у Кристиана ощущение, будто тут не все так просто. Но златовласка дала слезе обещание о верности ему, и о том, что никогда не станет его женщиной. В последнее время, Лилиана стала причиной бессонных ночей Кристиана.
Стоит ли, довериться ей? Перед ним стоял непростой выбор. Ведь, ошибившись, он подведет не только своих людей и народ, но и свои идеалы. А если то станет верным решением, с помощью Лилианы справится с Элайджей станет намного легче. Да и Матеус, который обычно относится ко всему с подозрением, вдруг заявил, что хочет дать шанс девушке. Голубоглазый был лучшим другом Кристиана, и они вместе прошли через многое, но за последние годы заметно отдалились. Несмотря на это, Кристиан не посмел бы думать, что Матеус перешел на сторону герцога.
— Я слушаю вас, ваше высочество, — из раздумий Кристиана вывел, нежный голос сидящей рядом дамы. — Знаю, что вы все еще скептический настроены в мою сторону, но я уверена, что клятвы пока вполне достаточно для подтверждения моей верности. А посему предлагаю перейти непосредственно к делу. — Кристиан ухмыльнулся очередной дерзости девушки, но все же согласился с ее предложением.
— Так откуда вы узнали о работорговле? — поинтересовался красноглазый, велев закончившей подавать десерты прислуге и всем остальным, включая уже знакомого секретаря, выйти из помещения.