Наше время
— Герцог не посвящает меня в свои дела, я узнала об этом совершенно случайно.
— И что же конкретно вы слышали?
— Северные рабы, которых собирает аристократия, на самом деле не просто люди, они все маги, ваше высочество! — Кристиан замер, поскольку не ожидал услышать что-то подобное. На самом деле он лишь недавно узнал о пропаже людей на севере. — Я думаю, что в начале они похищали бездомных и одиноких магов, так как было бы невозможно скрывать такую информацию целых два года.
— Два года? — на лице Кристиана была отчаяние. Целых два года под его носом творился полный беспредел, а он все это время не подозревал ни о чем.
— Да… герцог обсуждал это с фракцией на собрании, но они не подозревают о том, что я их подслушивала.
— Если они собирали магов целых два года, это значит, что аристократия готовит переворот, — нахмурившись, произнес черноволосый. — Но… кого они планируют посадить на моё место?
Кроме Кристиана в Империи нет наследников, претендующих на трон. Он являлся единственным сыном действующего Императора. Конечно, были и те члены Имперской семьи, как его дядя или сыновья двоюродного дедушки, но их всех, без исключения, убил Император при рождении Кристиана, чтобы его сын без каких-либо проблем унаследовал трон.
— Поэтому им нужна ваша женитьба, ваше высочество. Герцог хочет предоставить меня в качестве кандидатки в жены, чтобы я родила вам наследника…
Из-за легкомысленных слов, сорвавшихся из уст девушки, Кристиан поперхнулся вином, которое только что отпил. Смущать других было его работой, но почему ему сейчас кажется, будто эту должность нагло пытается украсть его собеседница? Осознав неловкость только что озвученного заявления, Лилиана залилась краской и, смутившись, опустила голову вниз, исследуя свой все еще нетронутый десерт.
— Кхм. Так вот, — продолжила златоглазка. — Думаю, герцог хочет стать регентом, убив вас.
— Он может стать регентом, даже если это будет не «наш с вами ребенок», — на этот раз Кристиан специально произнес слова в этом ключе и весело наблюдал за еще больше покрасневшей девушкой. Хоть Лилиана и понимала, что принц специально ее дразнит, она все равно смущалась и краснела все больше и больше. — Но он все же хочет, чтобы именно вы родили мне маленького принца, — все не унимался красноглазый. — Кажется, он мечтает о светловолосой, красноглазой малютке…
— Ваше высочество! — не выдержав, проговорила Лилиан, повышая тон. — Давайте продолжим. Мы отошли от темы, — уже более умеренно произнесла она.
— Как пожелаете, моя леди! — еле сдерживая смех, проговорил Кристиан. — Вы ведь слышали про монополизацию рынка Южных земель? Не упоминал ли ваш отец об этом?
— Герцог не упоминал. Но мне кажется это странным. На прошлом чаепитии леди Элис как раз таки упомянула что-то интересное.
— И что она сказала? — Кристиан и понятия не имел, кто такая Элис, но безумно хотел узнать информацию. Они выглядели как подружки из светского общества, обсуждающие самые свежие слухи.
— Ее муж, сэр Рэджинальд, постоянно пишет ей письма. Он ведь сейчас как раз таки отправился на Южные земли. И вот… вроде написал, что нужно найти простолюдинов, из которых можно будет сделать предпринимателей. Странно ведь, не думаете? Учитывая, что их отправили именно за тем, чтобы перекрыть бизнес нетитулованных.
На самом деле, во время беседы, леди Элис в основном болтала о любви к своему мужу и об их сексуальной жизни, о чем Кристиану, кстати, знать не надо. Но вот касательно ситуаций на Южных землях в прошлой жизни проблем больше с ними не возникало. Потому что Кристиан уладил все сам.