Да какая диета может быть у десятилетней девочки? Несмотря на пренебрежение и даже унижение со стороны слуг, Лилиана была чистой и опрятной, а вдобавок к этому ещё и молчаливой. Кто бы мог терпеть свинское отношение в свой адрес? Конечно же, такое ничтожество в лице Лилианы.
— Подойди ближе, — перебила златоглазка Мэри, которая только хотела открыть рот для очередного упрека. Но горничная, что должна была немедленно выполнить приказ, осталась стоять на месте, да еще и ухмыльнулась «неожиданной наглости» своей госпожи.
— Утром вы обругали нас непристойными словами, а после ещё и прикинулись больной. Не слишком ли нагло вы себя ведете, леди? — улыбнувшись своей змеиной улыбкой, она продолжила. — Мне рассказать о ваших проделках герцогу или же самой наказать?
Когда Лилиане было тринадцать, она вышла ночью погулять и подышать свежим воздухом, а горничная Мэри настучала об этом герцогу, приукрашивая детали.
Она сказала, что у юной леди была встреча с рыцарем, который неровно дышит к Лилиане. В результате рыцаря обезглавили, а маленькую девочку отпороли пятнадцать раз. После этого и так тихая дочка герцога и вовсе закрылась в себе.
— Ну что, леди? Вы должны быть послушной куклой, не так ли? Вы ведь знаете, что за непослушание можете сильно пострадать. — Кружа вокруг Лилианы, подобно змее, Мэри остановилась позади, наклонилась и прошептала прямо в ухо: — Как думаете, кто на этот раз умрёт из-за вашей глупости? — Отпрянув от девушки, она встала перед Лилианой. Повернувшись в трех шагах, горничная поклонилась, выпрямилась и улыбнулась, унижая свою госпожу. — Вы обязаны быть готовы через час и спусти…
Легкой походкой, будто её ноги не касались земли, Лилиана в мгновение ока оказалась прямо напротив Мэри.
— Мэри Энн!
Не успевая переварить происходящее, женщина чуть замялась. «Мэри Энн? С каких пор она зовет меня так? Она ведь всегда обращалась ко мне по имени», — подумала горничная.
Нежный, как мед, голос девушки напротив продолжил:
— Сколько лет ты уже работаешь горничной? Насколько я знаю, около тридцати, из которых целых десять лет ты управляла нашим внутренним двором, не так ли?
Мэри стояла, не в состоянии ответить, так как не могла понять, к чему такие вопросы.
— Неужели за тридцать лет службы аристократам, ты так и не научилась правильно разговаривать со своими хозяевами? — приподнимая одну бровь, Лилиана угрожающе смотрела на свою горничную.
— Почему вы вдруг…
Пощечина, которая прошлась по лицу женщины, заставила её упасть на пол. В состоянии шока и не осознавая всю серьезность ситуации, она резко повернулась к Лилиане, всё ещё лежа на полу и держа руку на щеке.
— Запомни, главная горничная, Мэ.ри.Энн! Хоть тебе и доверили управление внутренним двором нашего дома, твоё место на уровне моих ног и ни на миллиметр выше!
Взгляд Лилианы и вправду был устрашающим, будто сейчас на сидевшую на полу Мэри смотрела не леди Эванс, а изголодавшаяся кобра, которая в мгновение ока уничтожит всё, что попадет в поле зрения. Мэри, которая до этого была столь смела, затряслась, как банный лист.
— Как же мне с тобой поступить? Десять лет в твоем попечении не малый срок, мне нужно преподнести тебе ответный подарок, не думаешь?
Улыбка безумца красовалась на лице некогда нежной Лилианы, из-за чего у Мэри началась паника.
О-о чем вы? С чего бы меня наказывать? Я… Я не совершала никаких преступлений!
— Я говорила о подарке. С чего вдруг ты заикнулась о наказании? Хотя, возможно, ты права…
Сев на корточки рядом с испуганной до чертиков горничной и наклонившись вперед так же, как это делала Мэри чуть раньше, Лилиана прошептала:
— Мне рассказать всем о твоей больной сексуальной одержимости моим отцом?
Дрожащие от страха глаза Мэри чуть было не выскочили из орбит от слов госпожи.
— Откуда…