— Однако твоё предложение довольно заманчивое. Я помогу тебе стать кронпринцессой, но ты должна постараться. С этого момента, Лилиана, будущее нашего рода в твоих руках!
Заполучить будущее герцогского дома — наилучшее начало для его уничтожения.
Медленно встав с кресла и прижав сжатую в кулак руку к груди, девушка поклонилась.
— Я не подведу вас, отец.
После данной клятвы, которую она не сдержит, девушка вновь выпрямилась и улыбнулась самой широкой улыбкой.
Глава-4. Трансформация
Сохранение порядка во внутреннем дворе входит в обязанности хозяйки поместья или, если ее нет, дочери. Так как герцогиня умерла, когда Лилиане было всего шесть лет, герцог поручил управление Мэри, которая продержалась в высоком положении довольно долго. Но сейчас Лилиане уже шестнадцать, поэтому она сама вполне может справиться с ведением хозяйства. В прошлой жизни она не взяла на себя эти обязанности, так как на момент лишения Мэри власти Лилиана пять дней в неделю проживала во дворце как кандидатка в жены кронпринца и была занята. Но в этот раз девушка сама попросила о праве распоряжаться двором, объясняя это желанием доказать, что она хороша в управлении и сможет справиться с обязанностями императрицы в будущем, если ее нарекут кронпринцессой.
Взяв власть в свои руки, Лилиана тут же сменила свой персонал. В качестве горничных она поставила Эмили и Сану, которая раньше тайком приносила ей еду.
Эмили и Сана были ровесницами, посему довольно быстро подружились. В обязанности Лилианы теперь входило управление всеми слугами и распоряжение бюджетом поместья. Конечно, права управления домом не давали ей возможности приблизиться к секретам герцога, но этого пока что было достаточно.
Находясь в саду с очередной утренней газетой, Лилиана пила только что заваренный зеленый чай с лимоном. Несмотря на то, что сейчас лето, погода была нежаркой, и это очень нравилось ей. Утренний прохладный ветер, горячий чай и свежая газета с нужными для нее слухами прекрасно успокаивали нервы.
— Тебе что-то нужно брат? — не отрывая глаз от газеты, спросила она мужчину, облокотившегося на перила у входа в беседку.
Молодой человек двадцати лет подошел к столу, за которым расположилась Лилиана, и сел напротив, ни на секунду не отрывая от нее своего взгляда.
— Слышал, ты забрала право управления двором в свои руки, — все так же не отрывая взгляда от девушки, что передавала газету служанке, рыжеволосый продолжил: — Что же ты задумала, Лилиана?
— Что же она могла задумать? Эта обязанность по праву принадлежала ей все это время, — другой, более низкий, голос послышался с противоположной стороны беседки и источник этого звука быстрыми шагами приблизился к Лилиане. — Могу ли и я с вами выпить чаю? — с улыбкой произнес блондин.
— Брат! — одновременно воскликнули Лилиана и Гэвин, удивившись неожиданному появлению старшего сына семейства.
Да, это был их старший брат, Дэвин. Единственный человек, который пытался завязать с Лилианой разговор и показать любовь все шестнадцать лет и прошлые девятнадцать.
Тогда как Лилиана была рождена от любовницы, эти двое были детьми покойной герцогини. У всех троих заранее предрешенная отцом судьба. Дэвин станет следующим герцогом, Гэвин получит титул графа, а Лилиана должна стать императрицей. Все трое просто ходят по тропе, проложенным герцогом, и это их единственная схожая черта помимо внешности.
По внешности же Дэвин и Лилиана были очень похожи. Золотые глаза и такого же цвета волосы, полученные от отца, явно гласили, что они брат и сестра. Отличительной чертой Дэвина была маленькая, черная родинка под левым глазом. А Гэвин же, в свою очередь, цвет волос унаследовал от матери.
— Для меня счастье пить чай с братьями. Я велю принести другой чай, по-видимому, этот остыл, — с улыбкой произнесла Лилиана.
В то время, как Гэвин был вспыльчивым ребенком, который всегда всем недоволен, Дэвин являлся полной его противоположностью. До сего момента они никогда не проводили вместе чаепитие, и поэтому никто из них не решался нарушить тишину.
— Я прошу прощения у тебя, Лилиана, за то, что не навещал, — проговорил блондин. — Слышал, что ты приболела после неприятного события касательно бывшей управляющей, но я был очень занят и не мог посетить…