Я всегда была благодарна Пэтти. Не могу представить, что случилось бы с Дженсеном, если бы в его жизни не было ее. Его жизнь сложилась бы совсем по-другому.
— Этот мальчик доставил мне огромное количество головной боли.
— И тебе, и мне. Но он хороший парень.
Она приподняла бровь.
— Так и есть. Это значит, что ты снова в деле?
Я покачала головой, глядя на замок, построенный Оливией.
— Все очень сложно.
— Самое лучшее никогда не достается легко.
— Вы можете помочь мне построить замок?
Оливия захныкала, глядя на нас. Мы рассмеялись и подошли к ней.
Мы провели день, строя замки, которые в конце концов рухнут, но мы надеялись, что они продержатся достаточно долго. Я фотографировала их, нас, пляж, Дженсена и ребят, когда мы ворвались на их вечеринку по просмотру футбола в доме Виктора.
— Я не знал, что в наш клуб пускают людей всех возрастов, — улыбнулся Виктор, подхватывая Оливию на руки и целуя ее в щеку.
— Ты всегда так говоришь, дядя Вик.
— Ты единственная девушка, которую пускают сюда в футбольное воскресенье, — прошептал он.
Она нахмурилась и надулась.
— А Мия?
Виктор засмеялся, переводя взгляд с меня на нее.
— Она не в счет.
— Еще как в счет. — Она взяла меня за руку и подошла к дивану, где сидел Дженсен. — Папочка, Мия в моем клубе. А ты в клубе дяди Вика и дяди Бина.
— Что, если я хочу быть в вашем клубе? — спросил он, обхватывая меня за талию и касаясь ее лица свободной рукой, опираясь ботинком на край кофейного столика Вика.
Я зыркнула на него, пытаясь вырваться из его объятий, но он держал меня очень крепко.
— Ну… — сказала Оливия, переводя на меня взгляд. — Надо подумать. Ты хочешь, чтобы он был в нашем клубе?
Дженсен ущипнул меня за бок.
— Да, Мия, ты хочешь, чтобы я был в твоем клубе?
Я рассмеялась и снова попыталась вырваться из его объятий, но он притянул меня к себе и укусил за руку, когда я попыталась оттолкнуться.
— Черт, Дженсен! — Он засмеялся. Оливия ахнула. Виктор и Оливер переглянулись и покачали головами. — Извините, — добавила я невнятно.
— Папочка, ты не должен ее кусать. Она не захочет пускать тебя в клуб, если ты продолжишь в том же духе. Это некрасиво.
— Да, папочка, это некрасиво, — сказала я, надув губки, отчего его взгляд стал жарче.
— Позже я покажу тебе, каким милым могу быть, — прошептал он мне на ухо, когда Оливия встала и села рядом с Оливером.
— Да? Ты больше не будешь меня кусать?
— Не могу обещать, — сказал он, поглаживая мое плечо и облизывая укус. — Возможно, тебе понравится.
Я почувствовала, как мое тело нагревается от обещания, прозвучавшего в его взгляде, словах и прикосновениях.
— Друзья, Дженсен, — прошептала я.
Он ухмыльнулся и наклонился, его рот оказался рядом с моим ухом.
— Я же говорил тебе. Я не знаю как, — прошептал он.
Все, что произошло там, с нашими друзьями, в нашем родном городе, было идеальным. Часто мне хотелось отмотать время назад, чтобы вновь пережить этот день.
Колонка с Дженсеном
Не утверждаю, что знаю все, но я прожил достаточно, чтобы понять, что второй шанс выпадает нечасто — если вообще выпадает. Прошедшие выходные напомнили мне об этом. Я поехал домой на выходные и взял с собой дочь, чтобы навестить друзей и приемную маму. Приезд туда всегда возвращает меня в детство, что одновременно и хорошо, и плохо, поскольку мое детство не было идеальным. Во всяком случае не все. Каждый раз, когда я там бываю, мне приходится заново переживать все воспоминания, но я об этом не жалею. Кажется, что с каждым годом я все больше и больше ценю воспоминания. В некоторые дни я цепляюсь за хорошие. В другие дни стараюсь запомнить плохие, чтобы ценить те хорошие моменты, которые создаю сейчас.
Наверное, этот визит отличался от других тем, что я был там вместе с Оливией и Мией. То, что они были вместе со мной и нашими друзьями, — я определенно не думал, что это когда-нибудь произойдет. Я представлял себе нечто подобное раньше, но это было лишь плодом моего воображения. То, что это стало реальностью, было… нереально.
Вопрос дня от @AnjeliMaed: Как понять, что ты двигаешься дальше?
Ответ: Только вы можете ответить на этот вопрос. Я думаю, когда вы перестанете сравнивать этого человека с каждым встречным.
Глава 29
Мия
Как только я вернулась в Нью-Йорк, мне позвонила Милли и начала извиняться. Я приготовилась к тому, что она скажет, что не может договориться ни с кем из своих знакомых о показе моих фотографий. Но она произнесла самые волшебные слова, которые я когда-либо слышала:
— Я нашла для тебя местечко в Mетрополитен-музей! В эту субботу, знаю, это слишком быстро, но у них форс-мажор с двумя художниками, и теперь они пытаются найти замену.
— Боже. Боже. О Боже! — Я визжала снова и снова, пока мои ноги не устали от прыжков, а из глаз не потекли слезы. — Мои фотографии будут висеть на стенах Метрополитен-музея! Боже мой. Я умираю. Я умираю. Я умираю!
Милли рассмеялась.
— Лучше не надо. Ты нужна мне в субботу!
Я снова взвизгнула.
— Я люблю тебя. Я люблю тебя. Я люблю тебя!
Мой телефон зазвонил, как только завершила звонок, и я ответила, даже не взглянув на экран.
— Мне нужна огромная услуга.
Это были первые слова, сорвавшиеся с губ Дженсена.
— Ладно? — сказала я, пытаясь прийти в себя от нахлынувших чувств.
— Завтра ты очень занята?
Сидя в гостиной, я прищурилась, чтобы разглядеть время на дисплее микроволновой печи. Было еще достаточно рано, чтобы отправляться в фотостудию и распечатать фотографии, которые мне нужны. Помимо этого, у меня не было особых дел, которые не могли бы подождать до четверга.
— Нет. Что случилось?
— Ты сможешь присмотреть за Оливией пару часов?
Я уронила телефон. Подняла его так же быстро, как и собралась с мыслями. Я встречалась с ней несколько раз, но это не делает меня экспертом по маленьким детям.
— Эм... конечно. Ты приведешь ее ко мне или хочешь, чтобы я пришла к тебе?
Какое-то время он молчал.
— Ты сможешь приехать ко мне?
— Конечно.
— Ты можешь прийти сегодня вечером, если хочешь. У меня есть большое пустое место рядом со мной, на котором написано твое имя.
Я рассмеялась, но отказалась от приглашения. Если я поеду к нему, то не успею ничего сделать. Повесив трубку, я принялась просматривать свои фотографии и переносить их на USB-накопитель. По дороге к фотостудии, которую посоветовала Милли, я скрестила пальцы и произнесла молитву и песнопение, которое выучила на йоге на прошлой неделе, чтобы успокоить нервы. Парень за прилавком, выглядевший, как мотоциклист, посмотрел на меня, как на умалишенную, когда я сказала ему, что заказ мне нужен к утру субботы.