– Да, Тыковка? – мой голос предательски дрогнул, выдавая меня с потрохами, и от Клэр и Софи это не укрылось. Бывшая жена Фокса никогда мне не нравилась – стерва редкостная, но сейчас в ее глазах я видела боль потери. Она действительно любила моего брата, жаль, что они так и не уехали из этого города. Но у Фокса были обязанности, которые теперь легли на мои плечи.
– Ты же придешь на мой день рождения? – с надеждой спросил ребенок, который плохо понимал то, что произошло.
Алише было всего пять, и она до конца не осознавала тот факт, что ее папа навсегда оставил ее, став лишь грудой костей и кожи в металлическом гробу. Не уверена – благословение это или проклятие для нее, но непонимание порой, намного приятнее, чем полное осознание. Мне бы хотелось хоть на мгновение стать маленькой и просто жить, не принимая смерть близко к сердцу.
К сожалению, или к счастью, я стала взрослой слишком рано и вернуться назад уже не получится.
– Обязательно, Тыковка, – натянуто улыбнулась я.
– Начало в субботу в десять. Не опаздывай. – Сообщила Софи, заставляя меня вспомнить, почему я не любила эту женщину. – Заместитель шерифа просил тебе передать документы и ключи от участка, ведь теперь ты наш шериф, – бывшая невестка окинула меня неприятным, колким взглядом, словно обвиняя в том, что я заняла место Фокса. В серых, чуть раскосых глазах мелькнула тень ненависти, которая никогда не покидала взгляд Софи, потому что, откровенно говоря, мы с ней никогда не были подружками. Начать можно хотя бы с того, что Софи в свое время изрядно попортила мне жизнь в старшей школе.
В обычных городах звание шерифа нужно заслужить кропотливой работой и геройскими поступками, у нас же эта должность передавалась по наследству, как какая-нибудь сковородка времен инквизиции. Моя семья была законом Мислэйда, что накладывало не только обязанности, но и создавало ряд проблем, которые мне, если честно, не хотелось никогда решать.
Фокс был надеждой этого города, я же… скорее всего стану его карающим мечом.
– Ты знаешь, что я никогда не хотела этого Софи, – тихо сообщила я женщине, но та лишь закатила глаза и обхватила пальцами тонкое запястье дочери.
– Хотела или нет, но теперь ты наш закон, Патриция. Не уничтожь то, что Фокс и твой отец создавали годами, – развернувшись на высоких каблуках, Софи поправила свое облегающее черное платье и потащила Алишу прочь с кладбища, словно их здесь никогда и не было.
– Что ж, ты всегда была ее любимицей, – задумчиво произнесла Клэр, подходя ко мне ближе и осматривая с ног до головы.
Маленькая шляпка чуть съехала с головы девушки, но макияж ничуть не испортился – черная помада в тему и густо подведенные карандашом глаза делали лицо Клэр бледнее обычного. Черный траурный костюм завершал мрачный образ, который создала подруга. Слева на груди была приколота брошь в форме большого паука.
Ирония заключилась в том, что главный медик и надежда города была готом до мозга костей. Гот-врач, да уж, весело, наверное, у нее приемы в больнице проходят.
– Любимой игрушкой для битья, – поправила я Клэр, закатывая рукава своего темного пиджака и откидывая кончик высокого хвоста на спину.
– Ну, она ни разу тебя не ударила.
– Только потому, что боялась, что я ей зубы выбью и руки переломаю, – хмыкнула я, вспоминая далекие школьные годы.
Я была оторвой, необузданной, дикой и своенравной. Меня боялись трогать лишь потому, что на тот момент мой отец был шерифом города, брат заместителем, а еще фамилия Рау не позволяла, ведь ее носили лишь служители правопорядка. Смешно, конечно.
Софи была королевой школы – умница, красавица и отличница. Мы с ней часто пересекались, потому что та запала на моего брата и капала ядовитой слюной каждый раз, как тот приходил меня проведывать. Проблема заключалась в том, что при попытках Софи со мной «подружиться» я вела себя соответствующе своему характеру и манере поведения, из-за чего девушка обижалась и доставала меня всеми доступными способами.
– Я рада, что ты вернулась, Триш, – широко улыбнулась Клэр и переплела свои пальцы с моими, согревая мои холодные руки своим теплом. – Жаль, правда, что при таких обстоятельствах.
– Мне нужны будут отчеты о вскрытии, которое ты провела. Сможешь достать? – резко перевела я тему, ощущая, что эмоции были готовы захлестнуть меня с головой, погребая под руинами рассудительность и сдержанности.