На ней не было ни замков, ни ручек, но зато Виктор заметил, что дверь чуть приоткрыта и через образовавшуюся щель сквозил сильный ветер, который пробирал своим холодом почти до костей. Не раздумывая, он потянул дверь на себя, освещая путь и поток ветра, хлынувший мужчине на встречу, чуть не сбил его с ног. На мгновение воцарившийся смрад, заставил Виктора закрыть лицо ладонью и только спустя несколько секунд, он смог продолжить изучать подземелье.
Все это время Виктор полностью отдавал себе отчет в том, что он делает шаг, возможно, в тот мир, который его совсем не ждет. И если эта дверь и была открыта, то кто знает, для него ли она предназначалась? Он распахнул ее по возможности шире и осветил открывшееся помещение, которое было на несколько уровней ниже подземного хода, но настолько просторней, что поначалу даже и не верилось в ее существование. Понадобилось время для освещения его по всему периметру. Прямо от двери вниз шла каменная лестница, она проходила параллельно стене и ступени на ней были достаточно широкими и большими, но все же Виктор постоянно смотрел под ноги, опасаясь оступиться. Падение здесь было равносильно приговору. И только когда он ступил на каменный пол, веревка на его поясе натянулась, оповещая, что ее длинны, уже не хватит, для дальнейшего пути. Виктор не задумываясь не на секунду, отвязал ее и, бросив на пол, спустился вниз.
Помещение было абсолютно пустым, здесь отсутствовали хоть какие-то предметы мебели или выступы с колоннами. Почти идеально ровный каменный куб с лестницей и деревянной дверью с одной стороны и, как оказалось, с просторной аркой на противоположной стене. Но все же здесь было то, что заинтересовало мужчину, а именно железные квадратные люки, размещающиеся в полу. Виктор насчитал их около десятка. Они были встроены в камень двумя ровными рядами на расстоянии друг от друга в два метра. А по размерам каждый из люков был достаточно большой, чтобы мог протиснуться очень крупный человек. Мужчина опустился на корточки возле одного из них, освещая люк по периметру. С одного края была приварена ручка в виде кольца, за которое можно было потянуть. Немного обдумав свои действия, Виктор поднялся на ноги и, взявшись за кольцо, рванул его вверх, но металлическая конструкция не поддалась. Повторив попытку еще несколько раз, мужчина решил оставить это занятие, иначе просто рисковал сорвать себе спину. Он двинулся дальше по залу в сторону арки, за которой оказался просторный коридор, и уже здесь вдоль стен возвышались колонны, упирающиеся в прямые потолки.
Коридор оказался в длину не менее двадцати метров. Он не был ничем украшен, лишь только на колоннах размещались металлические крепления, по всей видимости, сделанные для факелов. Об этом свидетельствовали и опалённые пятна на камне чуть выше креплений. Открывающееся зрелище заставляло поражаться размаху древних строителей. Виктор представил себе людей, которые с факелами в руках ходят по коридорам, освещая огнем путь. Кто здесь мог обитать в те времена, когда возводились подземные стены? И мог ли кто-то обитать здесь сейчас?
Виктор понял, что он совершенно забыл про осторожность. Прогуливаясь здесь, как по парку, мужчина не придавал значения тому факту, что может попросту кого-то встретить. Свет его фонаря выдавал приближение на большом расстоянии, и неизвестно, какие тайны хранятся в этих коридорах и комнатах. Возможно, их обитатели и не захотят раскрывать свои секреты, поэтому, когда он приблизился к очередной двери, также сделанной из дерева и металла, и потянул железное кольцо, служащее дверной ручкой, на себя, то убрал свет фонарика в сторону.
В новом помещении уже было все по-другому. Каменные стены закрывались плотными тканями, висящими от потолка до пола, на полу лежали покрытия в виде длинных тканевых дорожек, которые обычно стелют в коридорах замков. Крепления для факелов на стенах отсутствовали, зато стояли высокие канделябры, в которых не были вставлены свечи. Помещение было чуть теплее, здесь уже не было сквозняков, а прямоугольная комната уходила вправо относительно коридора, из которого пришел Виктор, и заканчивалась еще одной дверью. Мужчина стал побаиваться возможности заблудиться. Он мысленно продумывал раз за разом свой пройденный маршрут, надеясь на свою память и способность запоминать вещи, которые смогут стать для него указателями на обратном пути. А вот за следующей дверью его ждал настоящий сюрприз: здесь вновь была лестница, уходящая вниз, но не намного, поскольку упиралась она в площадку, из которой еще одно каменное строение со ступенями уходило влево и там ныряло в арку. Зачем нужно было строить столь сложную конструкцию, чтобы перейти из одного помещение в другое, Виктор не понимал. Возможно, это было обусловлено сложностью подземных работ, но мужчина не был до конца уверен в своем предположении. Он прошел по ступеням и, когда поднялся к арке, понял, что здесь уже свет его фонарика не нужен. Открывшееся ему помещение было освещено. Огонь горел в железных чашах, стоящих на полу вдоль каменных стен. Пол по центру был застелен, словно указывая направление, а в конце помещения стояли силуэты людей, покрытые черными одеждами. Они чуть покачиваясь из стороны в сторону, были обращены к стене, на которой в камне виднелся силуэт, изображающий человека с лицом до того обезображенным, что Виктор не сразу разобрался, что это птичья морда, только без перьев, словно общипанная ворона с дико выпученными глазами. Вначале это было похоже на поклонение неизвестному божеству, и мужчина решил понаблюдать, но вскоре понял, что все силуэты просто стояли на месте, опустив руки и, словно спали. Он, немного постоял на одном месте, двинулся в их направлении, понимая, что уже должен был развернуться и уйти отсюда, убежать и сделать это как можно быстрее. А выбравшись на поверхность, отдать распоряжение замуровать проход под землю как можно надежней. Но вместо этого он приближался к качающимся силуэтам, ведомый вперед, какой-то иной силой. Хотя и понимал, что эта сила называлась любопытством. Но было и еще что-то, словно Виктор знал: если он сейчас повернет обратно, то не узнает то, ради чего спустился сюда, ведь открытые двери в подобных местах бывают не просто так.