– Что это? Ветер? – спросила девушка, машинально схватив парня за руку. Но Андрей был также испуган этим явлением, хотя и старался не подавать виду.
Он опустил сумку на пол и, открыв ее, еще раз осмотрел содержимое. Большой черно-желтый фонарь лежал на самом верху. Его аккумуляторной батареи вполне может хватить на пять часов бесперебойной работы, а судя по индикатору, заряжен он практически под завязку. Также он закинул и еще один небольшой фонарик, работающий на батарейках, как запасной вариант. На самом дне лежала веревка, которую Андрей обнаружил в кладовой, что размещалась под лестницей на первом этаже. Как ни странно, но в этом помещении у Виктора хранилось такое огромное количество самых разнообразных вещей, что об их происхождении даже было трудно представить. Да и сам ответ на вопрос, для чего все это было куплено, просто не приходил на ум. Веревку он прихватил на тот случай, если вдруг придётся спускаться вниз, на неопределенную глубину. Рядом с большим фонарем лежал небольшой гвоздодер, его-то первым Андрей и взял в руки.
Светлана продолжала осматривать вверх ротонды, пока Андрей копался в сумке. Девушке казалось, что там, наверху, ветер творит что-то невероятное, если его невидимый танец превращался в такой страшный, почти чудовищный звук. И он не столько отпугивал, сколько предупреждал, как бы говоря о той опасности, которая таится где-то по близости, и чем дальше ты убежишь от создаваемого ветром рева, тем больше шансов у тебя спастись.
– Вход должен быть где-то здесь, я помню, что здесь был люк, который, по словам дяди, вел к основанию ротонды.– Проговорил Андрей, расчищая пол от листьев.
Светлана принялась помогать ему, и совсем скоро они обнаружили, что искали. В каменном полу, был виден металлический люк, по всему периметру которого просматривались не большие щели и Андрей, подцепив край гвоздодером, открыл его, откинув крышку и, посмотрев на Светлану, спросил:
– Ты готова?
Девушка кивнула, не сводя взгляда с открывшейся под ногами пропасти, в которой в темноте, внизу, скрывалось что-то такое, от чего кровь стыла в жилах. Она смотрела туда, ощущая, как ноги становятся ватными, но понимала, что самый тяжелый – это первый шаг, а дальше будет легче.
– Обратного пути не будет. Если ты откажешься идти со мной, я пойму.
Светлана посмотрела на Андрея и ответила ему почти твердым, но довольно уверенным голосом:
– Мы идем туда вместе.
Он вернул гвоздодер обратно в сумку и, взяв фонарь, осветил темноту, прорезая ее мощным светом. Ниже метрах в пяти свет осветил дно каменного, круглого колодца, до которого вела металлическая вертикальная лестница.
– Я пойду первым. Как только спущусь на пару метров, начинай спускаться за мной, – скомандовал он и, перекинув ремень сумки через плечо, стал спускаться, надеясь, что за это время лестница все еще способна выдержать вес человека.
Под землей пахло сыростью, но вполне терпимо. Здесь было на несколько градусов прохладней, но не до такой степени, чтобы можно было замерзнуть, но Андрей предполагал, что дальше будет прохладней. Он преодолел половину пути и посмотрел наверх, Светлана в тот момент уже тоже начала свой спуск, и парень поторопился, опасаясь, лишний раз перегружать лестницу.
Земля оказалась твердой, а стены были выложены из крупного камня и внушали легкий трепет, стоило только представить, как их возводили под землей век назад. Светлана вскоре присоединилась к Андрею, и они вместе посмотрели наверх, где виднелся небольшой тусклый квадратик света.
– Мне уже начинают надоедать все эти спуски под землю, – проговорил Андрей и осветил туннель, идущий в сторону дома. Переглянувшись, они двинулись вперед, не спеша, продвигаясь по замкнутому пространству.
Часть третья: глава 12
Чем дальше они шли, тем становилось прохладней и, вскоре воздух стал настолько холодным, что пришлось пожалеть о непредусмотрительности, из-за которой они не взяли дополнительных вещей. При этом можно было с точностью сказать, что туннель постепенно уходит вниз.