Андрей замолчал, и улыбка исчезла с его лица. Светлана наблюдала за тем, как он проваливался в воспоминания и то, что сейчас вновь всплывало в его голове, заставляло Каримова пережить целый каскад разнообразных эмоций.
– Я проснулся ночью от удара. Казалось, словно что-то ударило сразу по всем стенам комнаты. Такой гулкий стук, бум. Глухой и короткий, но достаточно громкий, чтобы моментально вырвать меня из сна. Несколько минут я лежал в темноте, прислушиваясь, не в состоянии определить характер звука. Даже в ожидании того, что он вновь повторится, но ничего не слышал. Тогда я встал с кровати и вышел в коридор, освещенный несколькими бра, их дядя всегда оставлял на ночь, когда я ночевал у него. Почему-то я знал: дядя находится до сих пор в своем кабинете, и направился туда, но когда до лестницы оставалось пару шагов, я увидел, что внизу в холле стоял какой-то человек в черном длинном плаще.
– Как на картине? – перебила Светлана, и Андрей, посмотрев на девушку, ответил: – Да очень похож. Я в тот момент тоже подумал про картину. Лица я не видел, поскольку он стоял ко мне спиной, но я не решился спуститься вниз и остался наверху, наблюдая за фигурой, которая стояла неподвижно вблизи камина, глядя в его жерло. Что-то в ней было жуткое. С одной стороны, просто человек в плаще, который, видимо, ждал дядю, но с другой стороны, я не мог найти в себе силы спуститься вниз. Он пугал меня, да, именно пугал, как может пугать незнакомец, о котором ты совершенно ничего не знаешь. Фигура простояла так какое-то время, а после, развернувшись, медленно пошла в сторону рабочего кабинета. В этот момент я увидел лицо, от которого меня просто пронзил ужас. Это была маска, которую носят на карнавале в Венеции, изображающая ворона.
– Такие маски еще носили во время чумы в Европе, – сказала Светлана.
Андрей, щелкнув пальцами:
– Точно. Именно такая. Но в свои пятнадцать лет я не знал, что это за маска, и поэтому вид человека испугал меня так сильно, что я, прижавшись к стене, остался стоять в коридоре, прислушиваясь к шагам, которые затихли после того, как дверь в рабочий кабинет закрылась.
– Это был твой дядя?
У Светланы перехватило дыхание от того что она услышала и она задала вопрос буквально на выдохе.
Андрей пожал плечами, не торопясь с ответом. Была в этой истории и еще одна вещь, которую память всегда старательно блокировала, и спустя годы Андрей стал приходить к мнению, что все то, что произошло после, лишь сон. Да, он четко помнил себя возле стены, когда, прислушиваясь к тишине дома, уже набрался смелости, чтобы вернуться в свою комнату, но увидел приоткрытую дверь в спальной комнате Виктора.
– Я не помню, было ли это на самом деле или попросту приснилось мне, но я заглянул за дверь и увидел, что дядя Витя спит в своей комнате. Я чётко видел его очертания в свете луны, так же четко, как видел человека с птичьим лицом на первом этаже. Но с утра так и не мог понять, где реальность, а где сон.
Парень вновь улыбнулся и подцепил кусок пиццы. Светлана продолжала смотреть на него расширенными глазами, словно для нее в этот момент открылась истина, сразившая сознание наповал.
– Ты говорил об этом со своим дядей? - задала она самый элементарный вопрос, который мог только появиться в ее голове, забыв про еду и усталость после рабочего дня. Для Светланы, все только начиналось, она раз за разом продолжала делать открытия, которые казались ей нереальными. Словно совершенно новый мир открывал для нее свои двери, посвящая в тайны, известные только избранным.
– Конечно, нет. – Ответил Андрей, словно это было само собой разумеющимся. - Наутро дядя был, как всегда, весел и приветлив, и мы провели отличные выходные. И я подумал, что если дядя так сходит с ума по ночам, то пускай, ведь это его личное дело, хотя несколько недель я к нему не приезжал. А когда стал вновь гостить, то закрывал свою дверь на ночь и даже подпирал ее стулом.