Илья тем временем продолжил:
- Особенно меня поразило, когда Виктор решил сменить свою фамилию.
- Это называется псевдоним, дорогой. Все писатели так делают, - вмешалась Инна, но Илья отрицательно покачал головой, давая понять, что не понимает и не одобряет подобных действий.
– Так вот, дядя оставил мне наследство, – продолжил Андрей, пытаясь объяснить суть своего приезда. - Точнее все, что у него было. Хотя мы с ним ни разу в жизни не говорили об этом. Да и узнал я о его смерти по телевизору.
– О, господи, – выдохнула Инна.
Она сложила ладони на груди так, словно ее сердце могло в любой момент выскочить, но больше не произнесла ни слова.
– Но я могу обладать наследством только в течение года, если не издам свой собственный роман.
Андрей замолчал, показывая, что вот так все оно и есть на самом деле и скрывать ему больше нечего.
Илья переглянулся с супругой и сказал:
– Да, странностей в этом человеке более чем достаточно.
– Теперь я приехал к вам действительно не просто так. Как бы странно это ни звучало, но мне нужно спуститься в тот погреб. Помните, где я оказался закрытым в детстве.
– Ты приехал сюда, чтобы спуститься в подвал? – переспросил мужчина с серьезным видом.
Андрею стало немного неловко за свои слова. В этот же момент он осознал всю странность ситуации, его приезд мог стать пустой затеей. Приезд к родственникам, которых не видел много лет, с просьбой спустится в подвал, при этом ничего не объясняя, мог закончиться тем, что и его тоже начнут считать немного сумасшедшим. Но стать изгоем парень совершенно не боялся – боялся он насмешек над своей матерью, которой и без этого досталось из-за брата.
– А что там? Ты там что-то потерял или увидел? – спросила Инна, начиная убирать со стола тарелки.
Этот вопрос вновь вызвал в парне неудобство, связанное с ответом, который он должен дать. Поэтому пришлось как можно тщательней подбирать слова, словно находясь на самом важном в жизни экзамене. Андрей ощутил взгляд поддержки со стороны Светланы и был уверен, что девушка в этот момент хочет взять его за руку.
– Я кое-что должен посмотреть или даже, правильнее сказать, проверить. Не знаю, что именно, но это необходимо. Если бы мог объяснить сам, то сделал бы это.
Илья совершенно спокойно, уже без какой-либо тени недоверия или жажды добиться, более вразумительного ответа от молодых людей, проговорил, возвращаясь к своей тарелке с картофелем:
– Ну, если ты хочешь вновь спуститься в свой кошмар.
– Свой кошмар? – переспросил Андрей, не понимая, о чем идет речь, и тут же поймал на себе удивленные взгляды мужчины и женщины, которые смотрели на парня почти в упор. Илья со своего места за столом, а Инна, находясь возле раковины.
– Ты разве ничего не помнишь? – спросила тетушка, отставив грязную тарелку в сторону, и парень покачал головой.
– Я помню, что оказался там и что провел в погребе какое-то время, а после меня нашли, и все. Мне кажется, да, на этом все.
Мужчина отложил столовые приборы и, перегнувшись через стол, буквально просверлил Андрея своим взглядом и проговорил очень медленно, почти по слогам, словно стараясь, чтобы его слова навсегда остались в его памяти.
– Ты провел там всю ночь, сынок. Всю ночь мы искали тебя по всей округе, а ты был в этом подвале. Когда тебя нашли, на тебе лица не было. Ты был белым и словно вернулся с того света.
– Нашли тебя благодаря Виктору, – добавила Инна.
Андрей, перевел взгляд на женщину, сказал неожиданно осипшим голосом:
– Благодаря дяде Виктору? Так его здесь не было в тот день.
Илья провел руками по волосам, поглядывая в сторону супруги, и, наконец, встав на ноги, ответил:
– Наверное, твоя мама и твой дядя так тебе ничего и не рассказали. Не знаю, стоит ли мне тогда делать это.
– Но, я ведь… – попытался возразить Андрей, вскочив на ноги, но в ответ Илья показал жестом, чтобы парень вернулся на свое место.